第2章 愿者上鉤（1/2）

各府连夜送来闺秀画像，雪浪笺上生辰八字墨跡未乾，画轴在裴府大堂堆成小山。管家支著桌案登记名册，写得笔头都要起火。五年前同裴叔夜议亲的贵女已经成了当家主母，如今又换了一茬年轻的女子，千姿百態，单那些画像便如百花齐放。

裴鹤寧特意吩咐家中下人，列名单时一定要严格筛选，门户低的不收，长得丑的不收，属相衝的不收，文采差的不收……

即便如此，也架不住外头人人都想將女儿嫁给裴叔夜，那些个钻营取巧的人为了能在那名单里掛上个號，可谓八仙过海各显神通。

商贾赵进便是其中一员。

他辗转几层关係，才托人托到了裴家的小门房，献上重金只求对方能带自己进入裴家大门，递上女儿的名帖——以他家的门第，女儿必定做不了正妻，哪怕做妾也行。

都说浙人脑子灵活，天生长在铜钱眼里，於是滋生出帮忙攀附裴家的生意。只是许多人不得门道，砸了重金进去还被骗了——近来寧波府骗子横行，不甚太平，有个叫“贝罗剎”的骗子更是让人闻风丧胆，据说千人千面，能在人毫无防备间骗走钱財，因此赵进花钱的时候都格外慎重。

此刻当他昂首阔步地迈过裴家门槛时，洋洋得意於自己行走江湖的毒辣眼光，他可远比那些连裴家门往哪开都不知道的蠢货高明。

赵进满怀希望地將名帖递到裴家管家手里。管家只看了一眼名帖上眼生的名字，便客气地问道：“赵员外可得过如意帖？”

那语气里带著几分审视。

赵进脸上有些掛不住，拼命找补：“郑家二郎上回说邀了我，只是不巧我去外地进货，不然早有如意帖了。”

那就是没有。裴家管家见多了这种人。

但他依然客客气气：“请员外將贵千金的画像放在这边。”

赵进望过去，这才注意到原来画像分了两摞，一摞堆得整整齐齐，那画轴统一的黄花梨木透著金贵，而另一摞——小廝已经努力使它看起来整齐了，奈何画轴什么制式都有，长短不一，东倒西歪，一看便知都是浑水摸鱼的，数量是前者的两倍更甚。而管家指的，正是这一摞。

赵进心凉了半截。

他怎么会不知道这堆画卷的下场呢，多半是进了伙房当柴烧，贵人们都不会打开看一眼。

没错，如意帖便是寧波府上流社会的龙门，只有跃过去，才能从鲤鱼蜕变为真龙，但他，还不够格。

这就是血淋淋的门第之別。

赵进雄赳赳气昂昂地进去，却蔫了吧唧地出来。新来的马车车夫是个机灵的小伙子，见东家神色懨懨，便主动问：“东家，要不去甬江春喝杯酒？”

甬江春是寧波府最大的酒楼，临三江口北岸而建，楼外高悬数盏絳纱灯笼，烛影摇红，映得楼面金辉熠熠，远观若水上琼阁。

赵进是想去喝杯闷酒的，进了甬江春，一眼便看到二楼连廊有些奇怪。

酒楼大堂人声鼎沸，但二楼连廊上，往常醉臥栏杆的盐商们杳无踪跡，几个人高马大的家丁守著楼梯，个个神色肃然，眼尖的赵进注意到家丁袖口隱隱露出半截鱼鳞纹护腕——那是寧波府衙差役特製的软甲衬里。

赵进天生就是个鼻子灵的，对贵人们到来的气息十分熟悉，能在甬江春包下一个雅间，又有官差护送，这一定不是个简单的人物。

正思索间，忽听得木梯咚咚作响，一个穿水绿比甲的丫鬟抱著螺鈿漆匣疾步而上，却冒冒失失地被楼梯间用作装饰的朱红绸带绊了一下。漆匣翻落的剎那，大概是打翻了胭脂，满楼浮香。

一地零碎，全是妇人的贴身財物，赵进有些灰心，可又多扫了一眼时，心跳猛地窜到了喉咙眼——那玛瑙梳篦间赫然露出一角洒金红笺。赵进喉头一紧，他在別人手里看到过无数回，那不正是他梦寐以求的如意帖吗！

“姑娘仔细。”赵进连忙上前扶住踉蹌的丫鬟，掌心顺势压住滚到柱础边的鸡血石小印。印钮雕著狻猊吞日，质地温润细腻，一摸便知道是上品。他心念一动，將这小印拂入袖中。

丫鬟匆匆收拾好东西，也没察觉少了什么，道了声谢，便入了二楼的临水雅间。

人刚进去不到一息，砰一声，门再次被打开，一个靛蓝直裰的男子气急败坏地从房中离开，这人样貌平平，衣著也普通，但脚上一双官靴却引起了赵进的注意，看来是官府的吏员，他对这雅间里的人物更好奇了。

“这位兄台……何事如此上火？”

男子正在气头上，哇啦哇啦地倒了苦水。

原来他是盐课司经歷司知事，负责接待朝廷新派来的巡盐御史，只是御史大人半途有事耽误了行程，他最宠爱的如夫人先到了寧波府。裴家给这位御史送去了如意帖，但他来不及在四月二十日前赶到，她的妾室自然也不能独自前往宴席。

这位盐课司的吏员想出钱买这张閒置的如意帖，这几日各种好酒好菜招待著御史如夫人，今日试探著开口，愿意出五十两，却被那如夫人嫌弃这么点钱打发叫花子，给轰了出来。

如意帖上虽写有受邀者名字，但宴会只认帖不认人，自然有不成文的规矩，如意帖可以转赠或者贩卖，只是极少有人这样做罢了。赵进心中一喜，这么听来，那如夫人只是嫌他出钱少，却並未一口咬死不转卖。若他能买得这张如意帖，他的女儿便有机会与裴叔夜见上面——万一裴大人就跟她看对了眼，偏偏垂怜他家女儿了呢？

赵进指尖摩挲著袖中私章，忽觉掌心微潮，但他心中还留有几分理智，这么好的事能这么巧落在他头上？他得先去探探虚实。

楼梯转角处的铜雀烛台映著菱花窗，將雅间门扉照得半明半暗。赵进整了整衣冠上前，叩门时特意偏了三分力，檀木门应声盪开一线——临水的湘妃竹榻上，斜坐著一个慵懒的美人，一双含情目，眼尾扫著硃砂红。

这勾人的做派，难怪那御史大人如此宠爱他的如夫人，赵进不敢再看，低头恭敬地等丫鬟打开门，递上袖中的鸡血石小印，称自己捡到了遗漏在楼梯上的物件。

“妾身谢过赵员外，”美人接过印章，露出失而復得的神色，“这印是我家大人亲手为我雕的，若是丟了，真不知道该多心疼呢——你这丫头，冒冒失失的，下回再这样，该打你手板子了！”

“奴婢知错。”服侍的小丫鬟嚇得伏在地上叩首，声音飘出了一丝哭腔。

美人好脾气地摆摆手：“起来吧。”

赵进见美人心情不错，趁热打铁：“夫人，方才赵某上楼之际，遇到那盐课司的大人，竟对您出言不逊，实在是不知好歹……他不识货，可外头多的是识货之人，夫人可千万不要与那种人置气。”

美人掩嘴嗤笑，两指拈起漆盒里的如意帖，赵进的心都悬了起来，那洒金笺映著火光，隱约透出“四月廿日”的泥金小楷，可美人只是满不在乎地扫了一眼，声音透著几分骄纵。