第38章 劈柴餵马，忘却旧情（2/2）
老太公神色倏然僵住，浑浊老眼中掠过一丝痛楚，长嘆一声，声音陡然低沉：
“你大姊……已然歿了！魂灯寂灭，家中留其本命一缕气息，於前夜……悄然消散矣！”
公子如遭雷击，目眥欲裂：
“什么？！我怎不知？父尊，你怎不早说？
那……那小道士，如何能杀得了大姊？！”
“早说作甚？让你出去引来燕赤霞吗？”
老太公摇头，面沉似水：
“个中情由，难以尽知。彼时燕赤霞那煞星未远，老夫岂敢离府查探？而今尘埃落定，气息消散如烟，若不费些功夫，亦难觅踪跡，可吾等並无多少时日！”
他枯爪猛地一挥，不容置疑，
“速速行事！今夜便走！老夫引族人乘风架云，先行一步！汝待迷晕那孔雪笠后，驾妖风裹携此凡人，隨后跟上！”
稍顿，厉声叮嘱：“切记！遁走时，择那人跡罕至之荒山野径！莫惹红尘是非！至於沿途精怪……多少会卖老夫几分薄面，料无大碍！”
公子强抑悲愤，咬牙应道：
“孩儿……遵命！”
……
翌日，晨光熹微，鸟鸣啁啾。
此方布置，与单府一般无二，
孔雪笠只觉一切如常，用罢精致早膳。
公子已捧著几卷书册，含笑立於案前。
孔雪笠卷视之，但见儘是《尚书》《左传》等古奥经文，竟无一篇时下科场盛行之八股制艺。
他面露讶色，搁下书卷，抬眼望向公子：
“贤弟何故专攻古文，独弃时文？
莫非……无意於功名仕途？”
公子闻言，展顏一笑，那笑容如清风拂柳，带著几分超然物外的洒脱，隨手撩起衣袍下摆，悠然落座：
“小弟生性疏懒，不喜拘束，本非庙堂中人。但求识得圣贤真意，明悟天地至理，何必汲汲於功名二字？那金榜题名、簪花游街的进取之心，於我……淡矣！”
孔雪笠闻之，颇为讚嘆。
至晚，华灯初上，满室生辉。
公子復设盛宴，金樽玉盏，珍饈罗列。
他亲自执起碧玉酒壶，为雪笠斟满琼浆，琥珀色的酒液在灯下漾著诱人光泽。公子举杯相邀，笑语晏晏：
“孔兄！今夕月色尚好，当尽兴一醉！
家父素来严谨，明日起，恐不许如此恣意欢饮了。”
言罢，他目光微转，向侍立一旁的贴身僮儿低声道：
“且去探探太公安寢否？
若已高臥，可悄唤香奴至此。”
僮儿领命，躬身退下。
须臾，先抱来一物，乃是以锦绣囊盛之琵琶，囊上用金线盘绣著螭龙纹样，华贵异常。
俄顷，只听环佩叮咚，清音入耳，一婢女莲步轻移，翩然入室。霎时间，满室灯火似乎都为之一黯！但见其：
云鬢堆叠如墨，眉黛含春似远山。一袭茜红罗裙，衬得肌肤胜雪，曳地生姿。玉貌花容，艷光四射，直如明珠耀室！
公子含笑示意：
“香奴，且为贵客奏一曲。”
香奴敛衽一礼，姿態嫻雅，於绣墩上款款落座。纤纤玉指自锦囊中取出象牙拨子，轻拢慢捻，勾动丝弦。
一曲《阳春白雪》自她指下倾泻而出，然其声清越激扬，节奏活泼跳脱，如春泉奔涌，似百鸟爭鸣，生机盎然，迥异於雪笠往昔所闻那些中规中矩的曲调。
一时间，那寄春君的倩影、梅下定情的盟誓，竟被这活泼泼、热辣辣的乐声冲得淡薄了许多。
雪笠心驰神醉，浑然忘忧，杯中酒已冷亦不自知。公子见状，嘴角含笑，心道人类果然薄情，又復命香奴以大觥行酒。丝竹佐酒，美人添香，二人推杯换盏，笑语喧闐，直至更鼓三响，方尽兴而散。
自此，公子与雪笠晨起便至书斋攻读。
公子天资颖悟，过目成诵，不过两三月光景，下笔便常有惊人之语，奇绝警句迭出，每每令雪笠拍案叫绝。
二人相约，每隔五日必於晚间共饮一夕，以慰辛劳。
每至欢饮，香奴必抱琵琶而至，或轻歌一曲，或曼舞一段，以助雅兴。其容光之盛，技艺之精，渐成雪笠心头不可或缺之点缀，每每盼之如渴。
忽一夜，酒至半酣，红烛高烧。雪笠面颊酡红，两目灼灼，竟似粘在了香奴身上一般，浑然不觉失態。
公子早已窥破其心，搁下手中玉盏，抚掌笑道：
“孔兄，此婢乃家父贴身所蓄，非寻常侍儿可比。兄长远游在外，孑然一身，小弟日夜为兄筹划良缘久矣。兄且宽心，待机缘至时，小弟必为兄觅一才貌双全的佳偶，以慰寂寥。”
雪笠酒意上涌，热血奔涌，脱口而出：
“贤弟若真有此心！则愚兄所求之佳人，才貌须得……须得如香奴一般方好！”
目光仍紧紧追隨著那抹令人心醉的茜红身影。
公子闻言，先是一愣，隨即拊掌大笑，笑声爽朗：
“哈哈哈！兄长真乃『少见多怪』！若以香奴之貌为绝色，则天下佳丽岂非车载斗量，数不胜数？兄之夙愿，未免……太易足耳！”言下之意，香奴不过尔尔，后头自有“真佛”。
雪笠被他一嘲，麵皮微热，訕訕然低头饮酒，然心中綺念更炽，这数月过去，那寄春君的影子，此刻愈发淡若天边一缕轻烟矣。
光阴荏苒，倏忽半载。
雪笠久居深宅，虽锦衣玉食，书斋雅乐，却也渐生烦闷。一日风和日丽，兴起欲往郊野踏青散心。行至前院，伸手欲推那朱漆兽环大门，却见大门竟从外紧锁，铜锁森然！
他诧异回身，恰见公子踱步而来，遂问道：
“贤弟，此门何故紧锁？
愚兄欲往郊外散心片刻。”
公子面色从容，行至近前，温言解释：
“孔兄勿怪。
此乃家父之意。恐小弟年少心性不定，外出交游，荒废了圣贤书卷，故闭门谢客，以求清心静志，专心向学。”
雪笠闻之，虽觉气闷如堵，然寄人篱下，亦只得按下心绪，喟然长嘆，安下心来。
时值盛夏溽暑，园中蝉鸣如沸，聒噪难耐。二人遂將书斋移至临水凉亭，借水气消暑。
孰料一日午后，雪笠正於亭中临帖，忽觉胸口一阵钻心闷痛！探手入怀一摸，竟在左乳旁生一肿块，初如桃核，触之坚硬如石。
不及一宿，那肿块竟肿胀如碗！
痛彻心扉，如刀剜锥刺，令他冷汗涔涔。
辗转呻吟，片刻便痛晕了过去。
公子与太公匆匆而至，见此情形，彼此对视一眼。
太公微微点头，欣喜道：
“却不想这孔生比老夫想的要快上许多。
是时候让娇娜来了。”