第239章 李景隆：徐叔？（2/2）

“大人请看。这是洪武八年，两淮盐运司发往湖广的盐引记录。一共是发引三千张，每引四百斤，总计一百二十万斤盐。”

“按照户部的规矩，食盐在运输途中，会有火耗，也就是损耗。或是因为受潮化了，或是因为搬运撒了。”

“通常来说，这损耗定在一成左右，也就是一百斤盐，运到地方能剩九十斤就算合格。”

“但是！”

陈修的手指重重地点在帐册上。

“这一年，两淮运往湖广的盐，损耗高达三成！”

“三成？”

旁边的李景隆虽然在生气，但毕竟也是正儿八经受过教育的，听闻此言忍不住插了一句嘴。

“一百二十万斤盐，损耗三成，那就是三十六万斤没了？这盐是拿水泼的吗？怎么化得这么快？”

陈修这才看见李景隆，愣了一下，但没多问，接著说道：

“这位公子说得对。三成的损耗，除非是运盐的船翻了，或者是天下暴雨把盐包都淋透了。”

“可是下官查了那年的钦天监记录，那一整年，长江水道风调雨顺，並没有大的水患。”

“而且……”

陈修翻过一页，指著另一处记录。

“……更奇怪的是，虽然损耗了三成，但湖广那边的盐价並没有涨，反而比往年还稳。而且当地並没有缺盐的奏报。”

徐景曜眯起了眼睛。

“盐少了三十六万斤，但是百姓没觉得缺盐，价格也没涨。”

“这就有点意思了。”

李景隆皱著眉想了半天，没想明白：“徐……徐叔，这说明啥啊？是不是那帮盐商自己贴钱补上了？”

徐景曜像看傻子一样看了他一眼。

“大侄子，你见过做买卖赔钱赚吆喝的商人吗？”

“那三十六万斤盐，根本就没损耗。”

“它们还在。”

“只不过，从官盐变成了私盐。”

徐景曜拿起帐册，冷笑了一声。

“这帮人胆子真大啊。把官盐报成损耗，然后私底下偷偷卖出去。这三十六万斤盐的税银，就这么进了他们自己的腰包。”

“这还只是一年的，还只是湖广一路的。”

“要是把这十年的，全国的都算上……”

徐景曜没往下说，但屋里的空气明显冷了几分。

那是一个能把国库搬空的天文数字。

“那……那咱们怎么办？”李景隆也被这数字嚇了一跳，“直接去抓人？”

“抓谁？”徐景曜反问，“帐面上人家做得滴水不漏，都说是火耗。你去抓谁？抓老天爷？”

“那……”

“得抓现行。”

徐景曜站起身，把那本帐册合上。

“九江啊，你刚才不是说，你爹让你来多听多看吗？”

“现在机会来了。”

李景隆心里升起一股不祥的预感，往后缩了缩身子。

“你……你想干嘛？”

“咱们这商廉司刚开张，那帮盐老鼠肯定防著我，防著郑皓，甚至防著陈修他们。”

“但他们绝对不会防著你。”

徐景曜上下打量著李景隆这一身骚包的打扮。

“你是曹国公的小公爷，是金陵城出了名的……咳咳，风流人物。”

“你去龙江造船厂那个码头溜达，谁也不会觉得你是去查案的。”

“我？”李景隆指著自己的鼻子，“我去码头干嘛？那里又脏又臭的。”

“去看一样东西。”

“这两天，正好有一批从两淮运盐过来的船要进港，然后转运去江西。”

“你去码头，別看盐，也別看帐。”

“你就看船。”

“看船？”李景隆一脸懵。

“对。”

徐景曜耐心解释道。

“你去看看，那些卸完了货，號称是空船返航的船只。”

“看看它们的吃水线。”

“要是那是空船，船身应该飘在水面上，吃水极浅。”

“要是那船身压得沉甸甸的，吃水线没变……”

“那就说明，那船底下的夹层里，藏著猫腻。”

“这可是个技术活儿，一般人看不出来。只有咱们大侄子这种见过世面的人，才能一眼看穿。”

徐景曜拍了拍李景隆的肩膀，给他戴了顶高帽子。

“去吧，大侄子。”

“这商廉司的第一功，叔给你留著呢。”

李景隆被这一通忽悠，虽然觉得哪里不对劲，但一听说能立功，而且不用看那枯燥的帐本，心里也有些活动。

“行吧。”

李景隆站起身，整了整那一身名贵的衣服，打开摺扇摇了摇。

“那本公子就去那码头走一遭。”

“不过说好了，要是有功劳，你得跟我爹说，让他给我那匹汗血马解禁。”

“放心。”徐景曜笑得更慈祥了，“只要你查实了，別说汗血马，叔送你一匹真的汗血宝马。”

看著李景隆带著家丁大摇大摆地走了，陈修有些担心地问：

“大人，这位……小公爷能行吗？那龙江造船厂的水可深著呢，那是工部和户部共管的地盘。”

“放心。”

徐景曜重新躺回椅子上，拿起那根逗猫棒。

“就是因为水深，才得让他这种愣头青去搅合。”

“他是曹国公的儿子，又是陛下的外甥孙。在那码头上，没人敢动他。”

“咱们就坐在这儿，等著好大侄给咱们钓一条大鱼回来吧。”