第39章 归期已至，晋升真炁（1/2）

转眼一年半。

年关將至，寒冬季节。

今年的雪，下的特別大。

整个平阳县城的地势都仿佛降低了很多，被厚厚的积雪覆盖。

城外的官道上，一驾驾带著黑色棚子的马车排著长龙，艰难地缓慢行驶。

终於抵达了平阳县城，由城门而入，进了城。

贫民百姓见之，全都沸腾了起来。

因为二十年前，朝廷从每个贫民家族徵调一个男丁的时候，就是用这种黑色棚子的马车拉走。

时隔二十年，这些黑色棚子的马车终於再次出现。

“回来了！”

“终於回来了！”...

很快，这个消息就传遍了大街小巷，轰动了全城，使得寒冷的气温都仿佛变得炽热了起来。

一个又一个贫民家族得知消息后，全家老小倾巢而出，纷纷涌上了大街，眼睛通红，热泪盈眶。

著急著、拥挤著、期盼著，紧紧跟著这些黑色棚子的马车，仿佛担心这些马车再次消失一样。

最终，跟到了衙门的校场上，一驾驾黑色棚子的马车终於停了下来。

门板拆开。

走下来一个个身形佝僂、手挎包袱、眼神麻木的中老年男丁，二十年前被徵调去挖皇陵的时候，全都是青壮年，二十年后可不就是中老年。

直到这些中老年男子在拥挤的人群当中发现了自己的家人，麻木的眼神才恢復了一丝生机，同样红了眼睛，流下了浑浊的热泪。

一个个都是泣不成声。

人能有几个二十年？

大好的年华全都泼洒在了冰冷又陌生的荒山野岭，只能眼睁睁看著一天天、一年年的时间从血肉当中、从骨头缝里流过。

归途，遥遥无期。

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拥挤的贫民百姓也逐渐认出了自家的男丁，哭著喊了起来，二十年时间变化实在太大，一时之间难以认出。

“孩子他爹？”

“孩子他娘？”...

两边都是发了疯一样，双向奔赴，突破了衙役们拉起的薄弱防线，匯聚在一起。

一个个贫民家族全家老小都簇拥著自家归来的男丁，仿佛聚成了一支支熊熊燃烧的火把，要用最大的热量將自家男丁二十年积累的疲惫和寒气融化掉，给予家的温暖。

花开岁岁皆相似，岁岁年年人不同，二十年足矣物是人非，得知了家里的情况后，这些归来的中老年男丁们反应各不相同。

有的人喜极而泣，对家里的变化感到知足，还算欣慰。

更多的人则是崩溃到大哭。

或是年迈的父母不在了，没有堂前尽孝。

或是年幼的孩子夭折了，没有长大成人。

又或是媳妇改嫁了、中意的姑娘嫁人了。

世事无常，有福者，终究还是少数当中的少数。

李耀身穿打满了补丁的单薄衣衫，手里提著简陋的包袱，脸色疲惫，目光茫然，一遍又一遍地搜寻著人群，想看到自己家人熟悉的身影，可惜，没能如愿，一个都没看见。

“可能客栈里的脏被套、脏床单、脏衣服太多，孩子他娘忙的走不开...我挖皇陵二十年很辛苦，孩子他娘在客栈干活撑著这个家又何尝不辛苦。

老大应该进山砍柴还没回来...这雪下这么大，天气这么冷，正是炭子最好卖的时候，炭坊对木柴的需求量很大。

老二在干什么呢？可能跟著他三叔家租了地主家的田耕种，当了佃农，也可能跟著跟著他四姑家，当了渔民。

二十年，算一算年纪，老大都四十了，老二也三十四五了，也不知道兄弟俩娶上了媳妇没有。

若是大哥家的阿俊习武有成，考上了武秀才，有不错的月俸，就会回报我们家，帮我家老大和老二娶上了媳妇。

若是大哥家的阿俊没有走通科举武路，挣不著多少月俸，就回报不了家族，那我们家老大和老二娶媳妇就难了。

好在，带我们回来的官差老爷说了，这次的徭役时间太长，朝廷会给每个人补偿一百两银子，算下来每年都有五两银子，每个月五百文钱，二十年没有白过，很划算。

我们家烂泥巷的小院子只有两间屋子，领到了这一百两银子，首先就得起一间屋子，多余的钱给我们家老大娶个媳妇，再有多余就给老二也娶一个。

也不知道现在这年头，请泥瓦匠、木匠的行情，还有娶媳妇需要多少聘礼？

起好了屋子，给老大娶了媳妇，要是剩下的钱不够给老二娶媳妇，那就麻烦了。

只能娶一个，兄弟俩凑合著过，先给老大生一个，再给老二生一个，交替著生，兄弟两也不至於闹脾气，日子倒也能过起来，哪里计较得了那么多？”

想到这一百两银子的大用处，李耀疲惫的脸上终於有了一丝笑意，茫然的眼神也有了一丝光彩。

“让开，让开！”...

衙役们强行拨开人群，开闢出一条通道。

身穿官袍的县令、县丞和衙门几位大人来了。

衙役们抬来了一只只沉重的大箱子。

“念到名字的人，过来领安家费，每人一百两银子。”

主薄手捧花名册，先是宣布了一声，然后严厉地告诫，“领到了之后，拿回去高高兴兴过日子，可不能再闹事，谁再敢闹事统统抓起来！”

家属们全都惊喜和亢奋了起来。

“一百两啊！一百两！”

“太好了！”...

挖皇陵归来的中老年男丁们，赶忙上前排队。

李耀反应最快，一下挤到了最前面，眼巴巴地看著打开的箱子里面一排排整齐的雪花白银。

“每锭十两，一百两，那就是十锭。”

他快速在心里盘算了一下，得出了精准数量，脸上的笑容更盛了，想想就很开心。

县丞似乎想起了什么，一拍自己的额头，凑到县令耳边，快速低语了一句。

县令听完变了脸色，也是拍了一下自己额头，向排队的中老年男丁们走过来，脸上堆满了笑容，“请问李老爷...在不在？”

中老年男丁们全都茫然，面面相覷。

在这里排队的哪有什么老爷？

全都是干苦力的泥腿子。

县令一看眾人这个反应，也意识到自己说的不够明確，主要是不好直呼其名，所以才笼统地称呼李老爷，看来不直呼其名是不行了，“下官说的是李耀，李老爷。”

李耀愣了一下，他倒是名叫李耀，光耀门楣的耀，可是跟老爷完全不沾边，县令询问的肯定是跟他同名的某个老爷。

“李耀，李老爷，在吗？”

县令又问了一遍，感到奇怪，按理来说应该在的。

李耀可不敢站出去冒充老爷，他默默地低著头，心里著急地等待一百两银子。

正当这时，主薄大人念到了他的名字，“李耀，上前，领安家费。”

李耀赶忙从队伍前面走出，快步上前，脸上陪著笑，略微弯著身，伸出两只粗糙的大手，接过衙役拿起来的十锭雪花白银。

县令和县丞都是愣神地看著他，这不是在吗？

怎么不吭声呢？

反应过来，县令再次满脸堆笑，凑到了李耀的身边，轻声道，“李老爷，这天气寒冷，烦请移步，到衙门后堂喝杯热茶，暖暖身体，待会儿，下官会让衙门派马车送您回去。”

县丞也带著笑脸凑过来，露个脸，混个脸熟也好。

一看县令、县丞两位大人这架势，手捧花名册的九品主薄懵了，也意识到了问题的所在，这个李耀...好像是李知州的父亲啊！

李知州是谁，那当然就是李仲，就在今年，从六品同知升任五品知州，他们的顶头上司，洪州一把手，天吶，他刚才干了什么，直呼李耀的名字...一点礼数都没有！

主薄收起花名册，连忙凑过来，对著李耀，拱手弯身道歉，“李老爷对不住，实在对不住，下官刚才没想起您。”

排队的中老年男丁们全都惊呆地看著这一幕，跟他们一起挖皇陵二十年的李砍柴...怎么变成李老爷了？

李耀的脸色沉了下来，心想道，“县令、县丞这些大人，非要让我去衙门后堂喝什么茶，必然是图谋我这一百两银子，这世道果然没有白拿的银子，说是朝廷发给我们的安家费，实际上还是会被这些贪官污吏收走。”