第19章 瘟影（1/2）

第十九章 瘟影

陈掌柜领著沈堂凇穿过忙碌得近乎混乱的前堂。药味、汗味、焦灼的气息混合在一起，扑面而来。咳嗽声、呻吟声、孩童的啼哭声、伙计们声嘶力竭维持秩序的喊声，交织成一片令人窒息的嘈杂。

他们没有停留，直接从后门出了杏林堂，拐进一条狭窄僻静的后巷。巷子里堆著杂物，空气里瀰漫著垃圾腐坏和艾草燃烧后残留的辛辣气味。陈掌柜步履匆匆，沈堂凇紧跟其后，布鞋踩在潮湿骯脏的石板路上，发出轻微的啪嗒声。

“医棚设在镇东旧仓，”陈掌柜边走边低声快速解释，语速很快，带著压抑不住的焦虑，“是镇上原来堆放粮货的地方，地方大，能隔开些。但条件很差。”他顿了顿，声音更低，“沈公子，您……真要进去？那里……”

他没有说完，但意思很明显——那里是疫病最集中的地方，是最危险的前线。

沈堂凇脚步未停，只问：“最重的病人有几个？什么症状？”

陈掌柜见他態度坚决，不再劝阻，快速道：“最危重的有五人，三男两女，都已高热不退，神志模糊，身上红疹连片，有的已开始溃破流脓，咳血不止。另外还有十几个新发病的，症状稍轻，但进展很快。坐堂的孙大夫和李大夫轮流守著，可……唉。”他重重嘆了口气，“孙大夫年纪大了，昨晚已有些支撑不住，李大夫自己……今早也开始发热咳嗽。”

沈堂凇的心沉了沉。连大夫都开始感染，这意味著防护措施几乎为零，疫情传播的风险极高。他下意识地摸了摸脸上蒙著的布巾——这简陋的防护，在真正的烈性传染病面前，作用微乎其微。

但他没有停下脚步。

旧粮仓很快出现在视野里。那是一排低矮的、用土坯和木料搭建的仓房，看起来已有些年头，墙皮剥落，木门歪斜。此刻，粮仓外临时围起了一圈简陋的竹篱笆，几个面黄肌瘦、用布巾蒙住口鼻的衙役无精打采地守在入口处，眼神里满是疲惫和恐惧。篱笆內，人影晃动，隱约传来更痛苦的呻吟和压抑的哭泣。

空气里的气味变得更加复杂难闻——浓重的草药味、艾草熏烧的烟味、排泄物的恶臭，还有一股若有若无的、腥臭的腐烂气息。

陈掌柜显然不是第一次来，守门的衙役认得他，见他带了生面孔，立刻紧张地拦住：“陈掌柜，这位是？”

“是宋大人请来的郎中。”陈掌柜犹豫了一下，还是用了“郎中”这个称呼，並特意加重了“宋大人”三个字。

衙役们听到宋大人，脸色变了变，互相对视一眼，又看了看沈堂凇过於年轻的脸和洗得发白的粗布衣衫，眼中疑色更浓。但陈掌柜在镇上素有声望，又与县衙有往来，他们不敢过分阻拦，只含糊道：“进去可以，但……里面实在凶险，二位小心。”

沈堂凇没说话，只是点了点头，跟著陈掌柜，侧身从衙役拉开的缝隙中走了进去。

一踏入篱笆內，景象更是触目惊心。

仓房內光线昏暗，只靠几扇破窗和门口透进的天光照明。地上铺著些乾草和破旧的门板、草蓆，上面横七竖八地躺著几十个人。男女老少都有，个个面无人色，有的在剧烈咳嗽，有的在高热中辗转呻吟，有的身上裸露的皮肤能看到大片暗红色的斑疹，还有的已经奄奄一息，只有胸口微弱的起伏证明还活著。

两个穿著粗布衣衫、用布巾蒙住大半张脸的大夫正在人群中艰难地穿梭，查看病情，餵药施针。但他们自己显然也疲惫不堪，动作迟缓，眼中布满了红血丝。

角落里，几个形容枯槁的妇人正在用破瓦罐熬药，浓烟滚滚，呛得人直流眼泪。空气污浊得几乎让人无法呼吸。

陈掌柜领著沈堂凇，径直走向角落一个用破烂草帘勉强隔开的小区域。那里躺著三个人，两男一女，都是成年人，但此刻都已瘦脱了形，面色惨白，气息微弱，身上的红疹已经溃破，流出黄绿色的脓液，散发著令人作呕的腐臭。

这就是最危重的病人。

一个头髮花白、身形佝僂的老者正跪在旁边，试图给其中一个男人灌药。药汁大部分从嘴角流出，顺著枯瘦的脖颈淌下。老者正是孙大夫，他手在颤抖，眼中满是绝望。

“孙老。”陈掌柜低声唤道。

孙大夫转过头，看到陈掌柜，浑浊的眼睛里亮起一丝微弱的光，但看到他身后陌生的沈堂凇，那光亮又迅速黯淡下去，只余下深深的无奈：“陈掌柜……你来了。药……药快没了，犀角、牛黄这些，一点也寻不到了……这些人……怕是……”他声音嘶哑哽咽，说不下去。

沈堂凇没有在意孙大夫的质疑和绝望，他径直走到那个灌不进药的男病人身边，蹲下身。

离得近了，那股腐臭味更加浓烈。病人呼吸急促而浅，嘴唇发紫，胸腔起伏微弱，皮肤触手滚烫，但四肢末端却冰凉。溃烂的红疹边缘泛黑，脓液混著血水。沈堂凇伸手搭上他的腕脉——脉象浮数而促，重按则空虚无力，已是明显的亡阳之兆，气隨血脱，阴阳离决。

他又快速查看了另外两人的情况，大同小异，都是热毒深陷营血，耗气伤阴，正气已溃。

“之前的方子。”沈堂凇站起身，朝陈掌柜伸出手，语气严肃。

陈掌柜连忙从怀中掏出一叠皱巴巴的纸，上面是孙大夫和李大夫开的药方记录。沈堂凇接过，就著昏暗的光线快速瀏览。

方子基本以清热解毒、凉血化瘀为主，思路没错，但显然力度不够，对於这种来势凶猛、热毒极盛、兼有戾气的疫病，犹如杯水车薪。

而且，从脉象和症状看，病人后期已不只是热毒，更有阴液耗竭、阳气外越的危象，需要回阳救逆、益气固脱，同时还要兼顾解毒。

“笔墨。”沈堂凇没有任何拖泥带水。

孙大夫愣愣地看著这个突然出现、面容稚嫩却气场沉静的陌生少年，下意识地將手边一个破砚台和半截禿笔递了过去。

沈堂凇接过，就著旁边一个倒扣的破瓦罐当桌子，铺开一张空白草纸，略一沉吟，提笔便写。

他写得很专注，速度极快，笔尖在粗糙的纸面上沙沙作响。

昏暗的光线下，他微微蹙著眉，长睫低垂，侧脸沉静得如同古井，唯有笔下流泻出的字跡，力透纸背，带著一种与年龄不符的决断。

孙大夫忍不住凑近了些，看向纸面。他行医数十年，自詡见多识广，可这少年写下的方子，却让他越看越心惊。

方中確实用了大剂量的犀角、生地、丹皮、赤芍、玄参等清热凉血之品，但配伍极为精妙，剂量也大胆得出奇。

更让他震惊的是，方中竟加入了大量的人参、附子、乾薑等温阳益气之药，与清热药同用，形成一种“寒温並用，扶正祛邪”的奇特用法。

此外，还有一些他闻所未闻、或极少在此类热症中使用的药材，標註了特殊的炮製或使用方法。

这方子，看似离经叛道，寒热混杂，可细细推敲，又仿佛暗合某种更高深的医理，直指眼前这些热毒炽盛却又阳气將脱的危重病机。

“这……这方子……”孙大夫声音颤抖，指著方中的人参附子，“高热如此，再用此等大热大补之品，岂非火上浇油？”

沈堂凇写完最后一味药，放下笔，抬眼看向孙大夫。他的目光平静，却带著一种不容置疑的篤定：“热毒是真，亡阳亦是真。若只顾清热解毒，恐正气先溃。此刻需急固其脱，稍佐清解，待阳回脉復，再议祛邪。”

他的声音不高，却清晰地穿透了仓房內的嘈杂和呻吟，落在孙大夫耳中，如同惊雷。