第34章 订单（1/2）

离开佛罗伦斯大学，维图斯前往火炮工坊，找到正在製作管风琴炮的铁匠，观察他们打制铁管的过程。

叮！叮！

铁匠反覆锻打一块扁平的熟铁条，使得铁条捲成管状，然后进行加热，在接缝处洒上粉末，紧接著继续锻打加固。

通常情况下，一门管风琴炮有10~20根铁管，铁匠把铁管並排放在一个可以推动的木製炮架上，作战时点燃引线，让所有铁管一同齐射。

维图斯找到工坊主管，要求订製大量的铁管，“铁管口径缩小到原来的一半，並且增加长度，铁管末尾记得加上......”

在他看来，管风琴炮的炮管和火绳枪、火门枪的枪管类似，都是熟铁锻打而成，发射时点燃尾部的火药，从而发射枪膛內的弹丸。

既然铁匠可以製作管风琴炮，想必也可以生產火绳枪的枪管。

按照歷史记载，等到15世纪中叶，英格兰人会发明一种新的点火装置和击髮结构，让火门枪演变成火绳枪。相关设计並不复杂，维图斯近期绘製一份草图，准备把这种新式武器投入战场。

“您为什么需要这种铁管？”一个铁匠解下脏兮兮的围裙，怀疑这傢伙脑子有问题。下一刻，维图斯从怀里掏出一袋金幣，堵住了眾人的疑问。

“好吧，您说了算。”既然对方愿意出钱，主管和铁匠们愉快地接受了。

......

离开城南，维图斯找到驻扎在城外的金枪鱼佣兵团，向眾多的希腊矿工表明身份。

听完僱主的解释，马库斯以为他在说笑话，尷尬地露出笑容，剩余的希腊佣兵陆续笑出声，嚷嚷著自己是佩剑亲卫、军区將军、行省总督、帝国元老、大元帅......

几分钟过去，维图斯的神色依旧冷漠，达米安察觉僱主不像是在开玩笑，赶忙扯了下马库斯的衣袖，並呵斥士兵结束打闹。

“老爷，呃，殿下，您没有开玩笑？”

维图斯平静回覆：“对，我近期会和艾格尼丝·迪马乔举行订婚仪式，原来的身份不能用了。”

参考僱主平日的言行举止和文化水平，达米安接受了他的说辞，於是提出一个关键问题，“所以，我们的身份究竟是什么？隶属於帝国军队，或者......”

维图斯：“和往常一样，我给你们发工资，你们帮我做事。这段时间仍然招募附近的希腊劳工，等到婚礼结束，我还会承接佣兵业务。”

隨后，队列解散，佣兵们走向各自的篝火烹飪晚餐，话题聚焦於僱主的真实身份。

总体上，他们的態度偏向正面。效忠皇室成员，总好过效忠一个普通的僱佣团长，至少皇室成员注重脸面，不会无故剋扣弟兄们的工资和赏金。

......

不久后的一个清晨。