第17章 名声大噪的范德林德帮（1/2）

“啊嚏！”

萨克拉门托市，州政府大楼的走廊里，达奇打了个响亮地喷嚏，隨后用手帕擤了擤鼻子。

他身旁的约翰·萨特看了过来：“范德林德先生，你这是感冒了？”

“可能是著凉了，毕竟这见鬼的政府大楼里一点阳光没有。”达奇耸了耸肩膀，毫不在意。

“好了，到地方了，进去吧。”

走廊办公室的门上，掛著州务卿办公室的黄铜牌子。推门进去，里面是几个埋头干活的文员。

达奇和萨特走向最近的一个窗口。坐在后面的年轻文员抬头，用一种疲惫的公式化腔调问道：“两位先生，请问办理什么业务？”

“註册一家新的採矿公司，”

达奇將一份早已准备好的、填写工整的羊皮纸文件从窗口下塞了进去，一枚四分之一鹰金幣夹在文件中，悄无声息地滑了进去。

“先生，麻烦快一些，我们赶时间。”

文员的手指在接触到文件的同时，也摸到了那枚四分之一鹰金幣。他迅速而熟练地將金幣收进柜檯下方，话语也热络了几分。

“好的，请稍等。”

他快速瀏览著文件上的条目，同时帮忙修改一些格式不对的地方。

当他的目光落到註册资本一栏时，眉头微微一皱，问道：“先生们，你们確定註册资本这条没写错吗？”

“当然没有。”达奇微笑著。

“好的。”

文员拿起桌上沉重的铜质印章，蘸了蘸印泥，在文件指定的位置“咚”地一声用力盖下。隨后他將其中一份盖章的文件副本递迴窗口。

“好了先生们，萨特土地与矿业开发公司已经正式在加利福尼亚州註册成立。这是您的註册凭证，请妥善保管。”

达奇和约翰萨特收起那张纸，离开了办公室。

而坐在文员对面的另一个文员好奇问道：“乔治，那两位先生的註册金额有问题？”

名叫乔治的文员瞥了一眼门口，確认人已走远，这才摇了摇头：“文件倒是一点问题没有，规规矩矩。我只是被上面的数字嚇了一跳。”

“数字？註册资本？有多大？”对面的文员更好奇了。

乔治竖起了一根手指：“一百万美元！”

“多少？一百万？萨克拉门托那些最富有的银行家和大矿主，也不敢这么写吧？他们是什么来头？”

对面的文员差点从椅子上跳起来，“上帝，我这辈子经手註册的公司，还没见过填这个数的！就算是吹牛，这也吹得太离谱了。”

乔治耸耸肩，把那份存档的正本文件锁进抽屉：“谁知道呢？加利福尼亚这地方，每天都有意想不到的人和事。”

已经坐上马车的达奇和约翰萨特自然不知道办公室內的交谈，萨特看著那个以他的名义註册的公司，问道：“范德林德先生，为什么要写这么大的金额？”

“反正又不用实际缴纳，而且以后万一需要融资，也能吸引更多傻子。”达奇微微一笑。

“那接下来干什么？”约翰萨特有些茫然。

“接下来？接下来你只需要尽情享受生活就好，萨特先生。”

“喝点好酒，读读报纸，或者参加舞会，找一位年轻的美丽小姐谈谈恋爱。”

达奇舒服地靠在座椅上，掏出雪茄点上，道：“至於那些占据您土地的、欠下血债的，自然有专业人士去处理。亚瑟和他的小伙子们，会用物理上的手段一点一点地帮您把他们解决掉的。”

他像是忽然想起什么，弹了弹菸灰：“哦，对了，萨特先生。您有信得过的律师吗？熟悉加州財產法和矿业纠纷的那种。”

约翰·萨特愣了一下，从对復仇的恍惚思绪中回过神来：“律师？有，有一位。就是那个帮我跟州政府打土地官司的年轻人，叫罗伯特·米歇尔。虽然年轻，但很有才华，也很有韧性。”

“很好。记得儘快以公司名义正式僱佣他，给他开一份配得上他才能的丰厚薪水。”

达奇道：“毕竟在之后的日子里，我们收回產业的每一步，无论是在矿场、农场还是城镇，都免不了要跟各种各样的人讲道理。

物理上的亚瑟去讲，而法律上就需要这样专业的人去了。我们必须让一切行动，至少在纸面上，看起来都合乎这片土地上的规则。”

与此同时，萨克拉门托河谷。

来自內华达山脉高处的湍急雪水到了谷地，流速渐渐放缓，变得沉静而丰沛。

河流两岸，是被开垦出的大片大片规整土地，一望无际。

占据此地的白人农场主们，早已用铁与火，清理掉了这片土地上原住民的一切痕跡，取而代之的是田垄和牧场

金黄的麦浪、翠绿的苜蓿、正在掛果的葡萄藤和成片的果林，构成了这里新的风景线。

“真是个好地方啊，难怪那位萨特先生对这片土地念念不忘。”

以亚瑟为首的马队穿过平原，马不停蹄地奔向目的地。

他们这次的目標，是位於萨克拉门托河谷东北边缘、內华达山脉山麓褶皱处的一座小金矿。

查尔斯一边骑著马，一边念著达奇提供的情报。

“这座金矿没有成立公司，而是由一个採矿营地负责管理，只要给入场费和提炼费，所有人都能进去挖掘。”

“採矿营地的头叫瓦伦丁·克雷格，有十几个手下，当年杀害萨特先生儿子的其中一位凶手。”

亚瑟听完，问道：“你有什么想法，查尔斯？”

“这种营地的地形可能有点麻烦，如果强攻，容易被人跑掉。而且如果人躲进矿井，也是一个麻烦。”查尔斯道。

亚瑟道：“跑掉几个就跑掉几个吧，算他们运气好，毕竟我们没时间在那里耗著。”

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山谷与平原交界处的缓坡上，有一个黑黢黢的矿坑入口，不断有人进出。

矿坑不远处一片杂乱的窝棚，窝棚斜对面有一台依靠旁边小溪水力驱动的捣矿机，巨大的木质槌杆起起落落。