第3章 惹事精弟弟（1/2）

艾月澄送温媛到巷口时，夕阳正把天空染成暖融融的橘红色，

巷口老槐树的影子被拉得老长，落在青石板路上像一道墨色的绸带。

温媛把新画的路线图塞进艾月澄手里，指尖不经意蹭过艾月澄的掌心，

带著一丝微凉的触感，她小声叮嘱：“明天卖捕兽夹记得早点回来，我娘蒸了红薯，给你留两个。”

艾月澄点头应著，看著温媛的身影消失在巷尾，才转身往家走。

刚拐过街角，就听见自家院子方向传来 “哐当” 一声脆响，那声音尖锐又突兀，像是粗瓷碗砸在青石板上的碎裂声。

心里一紧，脚步瞬间加快，帆布背篓撞在腿上发出 “噠噠” 的轻响，脑子里已经开始胡思乱想 ——

难道是妹妹筠瑶打碎了娘心爱的那只青花碗？还是弟弟星耀又在家里闹脾气？

推开虚掩的院门时，眼前的景象瞬间愣住。

弟弟艾星耀正把一个瘦弱的少年按在院墙角落，少年穿著洗得发白的短褂，裤脚还沾著泥点，

怀里紧紧抱著一个打了补丁的布包，布包口露出半块干硬的窝头，显然是来镇上卖东西的乡下孩子。

星耀的右手揪著少年的衣领，左手叉在腰上，脚边散落著几片碎瓷片和半袋撒出来的糙米，

米粒滚得满地都是，那正是娘昨天刚从粮铺买回来的新米。

“你敢跟我抢地盘？知道我是谁吗？”

艾星耀的声音带著少年人特有的变声期沙哑，却硬撑著摆出凶狠的架势，额前的碎发被风吹得凌乱，

脸上还沾著一块新鲜的泥印，一看就知道刚从外面疯玩回来。

被按在墙上的少年嚇得浑身发抖，眼眶通红，眼泪在里面打转，

却死死咬著嘴唇不敢哭出声，只是紧紧攥著怀里的布包，像是那里面装著什么宝贝。

“星耀！你干什么！” 艾月澄快步衝上前，伸手一把拉开艾星耀的胳膊。

指尖触到弟弟胳膊时，能清晰感觉到肌肉紧绷，掌心还沾著些许尘土，身上飘来一股淡淡的劣质酒气和烟味 ——

不用问也知道，肯定又跟镇上那群狐朋狗友混在一起了，说不定还去了镇西的小酒馆。

艾星耀被猛地拉开，踉蹌著后退两步，不满地瞪著艾月澄：

“哥，你別多管閒事！这小子敢在我罩的地盘上卖东西，就得给我交保护费！不然以后別想在这镇上摆摊！”

说著，还故意扬了扬下巴，模仿著那些街头混混的模样，却因为年纪太小，显得有些滑稽又可怜。

“什么地盘？这是镇上的公共街道，不是你家的！”

艾月澄气得额头青筋直跳，转头看向那个被嚇坏的少年，

放柔了语气，轻声问：“你没事吧？有没有哪里受伤？”

少年怯生生地摇了摇头，偷偷抬眼打量了艾月澄一眼，见他神色温和，

才慢慢鬆开紧攥的布包，从里面掏出一个小小的竹编篮子，里面装著几颗晒乾的野山楂。

“我…… 我是隔壁村的，想来镇上卖点野山楂，换点钱给娘抓药……” 他的声音细若蚊蚋，

带著浓浓的乡音，说完又飞快地低下头，生怕再惹来麻烦。

艾月澄心里一软，从口袋里掏出两个铜板，递到少年手里：

“这些钱你拿著，买点药回去给你娘。以后別来这附近摆摊了，要是再遇到像他这样的人，就赶紧跑，知道吗？”

少年愣了一下，看著手里的铜板，又看了看艾月澄，眼圈更红了，

哽咽著说了句 “谢谢大哥”，然后飞快地捡起地上的布包和竹篮，转身就往院外跑，

脚步踉蹌却跑得飞快，像是生怕再被追上。

艾星耀看著少年的背影，往地上啐了一口：

“胆小鬼，没用的东西！下次再让我看见他，看我不把他的篮子扔了！”

“你还想欺负人？” 母亲茹翠的声音从屋里传来，

手里拿著一根沾著麵粉的擀麵杖，围裙上还沾著些许面屑，显然是正在厨房里蒸馒头。

看到地上的碎瓷片和撒落的糙米，她的眼圈瞬间就红了，声音带著一丝颤抖：

“这是我昨天刚买的青花碗，是你爹攒了半个月工钱给我买的生辰礼物，你就这么摔了？

你整天在外面鬼混，不是打架就是赌钱，你到底想干什么？

我们艾家就算再落魄，也不能做这种欺负人的事啊！”

艾星耀被母亲说得低下头，不敢跟她对视，

手指无意识地抠著衣角，却依旧嘴硬：

“我跟李哥他们做事，李哥说了，只要我好好跟著他，以后就能当大人物，到时候赚大钱，让你们都过上好日子，再也不用住这种破房子，不用看別人的脸色！”

“李哥？你说的是林管家的那个远房侄子李三？”

父亲艾凌岳的声音从铁匠铺方向传来，手里还拿著一把没打好的铁剑，

剑身通红，还冒著热气，显然是刚从炉火里取出来的。

炉火的红光映在脸上，把脸上的皱纹衬得格外清晰，眼神也显得格外严肃：

“我跟你说过多少次了，那个李三不是好人！上个月王猎户家丟了一袋灵草，就是被他偷的；前几天张婶家的鸡丟了两只，也是他手下的人干的！你跟著他，不是当什么大人物，是当帮凶！迟早要出事！”

“爹，你別污衊李哥！”

艾星耀突然抬起头，提高了声音反驳，眼睛里满是不服气，

“李哥不是那样的人！他还说要帮我找修炼资源，让我早点觉醒天赋呢！到时候我觉醒了厉害的天赋，比哥还强，就能保护你们，再也不用让別人欺负我们艾家了！”

艾月澄心里一沉 —— 太了解弟弟的心思了。

自从去年镇上举办觉醒仪式，同龄的孩子里有三个觉醒了低阶天赋，被镇上的武馆收为弟子后，星耀就一直很自卑。

总觉得家里落魄，自己又没天赋，別人都看不起他们艾家，所以才会急於证明自己，想跟著那些看似 “厉害” 的人混，以为这样就能变强。

可艾星耀哪里知道，那些人只是把他当枪使，根本不会真的帮他。

“修炼资源？觉醒天赋？”

哥哥艾云起坐著轮椅从屋里出来，他身上穿著一件洗得发白的青色长衫，

袖口还缝著一块补丁，却依旧收拾得整整齐齐。

转动轮椅，停在艾星耀面前，语气平静却带著一丝不容置疑的锐利：

“你知道李三说的『修炼资源』是怎么来的吗？上次我在镇上的药铺，亲眼看到他偷了药铺老板的一瓶聚气散，还嫁祸给一个学徒，害得那个学徒被老板赶了出去。

你以为他会真心帮你？他只是想利用你年纪小，让你帮他跑腿、干坏事罢了！”

艾星耀愣住了，脸上的不服气渐渐褪去，取而代之的是一丝迷茫和慌乱。

张了张嘴，想说什么，却又不知道该说些什么。

想起每次跟李三他们出去，都是让他去放风、偷东西，虽然心里觉得不对劲，

可李三每次都会说 “这是锻炼你”“等以后就带你干大事”，他就傻傻地信了。

现在被哥哥这么一说，他才意识到，自己可能真的被骗了。

可少年人的自尊心让他拉不下脸认错，艾星耀咬了咬牙，猛地转身衝进屋里，

“砰” 地一声关上了房门，门板震得墙上的旧年画都晃了晃。

母亲茹翠看著儿子的背影，眼泪忍不住掉了下来，她伸手擦了擦眼泪，弯腰开始收拾地上的碎瓷片，