第43章 双桥血刃（上）（1/2）

林启是被远处隱约的马蹄声惊醒的。

那声音极细碎，如同初夏夜雨敲打芭蕉，却带著一种军旅中人特有的节奏感。

他猛地从行军毯上坐起，手已按在枕边的刀柄上。

牛皮刀鞘被体温焐得微温，柄上缠绕的麻绳在掌心留下熟悉的粗糙感。

帐外仍是深沉的墨蓝色，星斗未隱，但东方天际已透出一线极淡的鱼肚白。

营地很安静，只有巡夜士兵规律而轻微的脚步声。

每隔三十步立著一个松明火把，昏黄的光晕在雾气中晕开，照见柵栏外新挖的壕沟轮廓。

林启按《武经总要》中“立营之法”布置。

营寨前五十步清野，拒马、陷坑、铁蒺藜三重戒备；

值夜分四班，每班两个时辰，哨位相互可见，梆子声此起彼应。

但那马蹄声……

是从东边来的，急促，由远及近，踏碎了黎明前的寂静。

林启迅速套上厚底战靴——这是他从广西带来的老物件，牛皮已被磨得发亮，靴底钉了三十六颗铁钉，防滑耐磨。

他抓起那件用三层棉布夹铁片缀成的简易胸甲，又裹上太平军標誌性的红头巾，掀帐而出。

几乎是同时，一个黑影从营地边缘的黑暗中踉蹌奔来，被哨兵拦住，低语几句后，立即被带到林启面前。

是阿火麾下一个年轻的斥候，名叫陈五，桂阳山民出身，最擅长翻山越岭。

此刻他浑身被露水打湿，单薄的土布衣裤紧贴在身上，脸上、手臂上有被荆棘划出的血痕，呼吸急促得像拉风箱，眼中却闪著精光。

“军帅……东边……楚勇……已至双牌桥！”

他压低声音，带著抑制不住的激动和紧张，从怀中掏出一块湿漉漉的粗布，上面用木炭画著简陋的地形图。

“昨夜半夜到的，感觉近千人，正在桥东头紧急筑垒！带队的可能是江忠源本人！”

来了！

林启心中一震，展开粗布。

炭跡虽被露水晕开些，仍能辨出关键。

双牌桥横跨泗水，桥长约十丈，宽仅容两车並行，是寧远通往道州的咽喉。

桥东地势略高，有旧驛站废墟；桥西则是连绵的丘陵，黑松林密布。

“看清布防了吗？桥西头有无伏兵？”林启追问，手指点在桥西那片代表丘陵的阴影上。

陈五抹了把脸上的水渍。

“桥西头很安静，只有几个游骑。但他们……他们把桥头旧有的一个废驛站改成了营垒，正在用土袋加高围墙。两侧丘陵林子太密，属下不敢靠太近，怕有暗哨。但……”

他顿了顿，喉结滚动，“但感觉太安静了，桥西的林子，连鸟叫都很少。卯时该有晨鸟出巢，可那片黑松林，静得像坟场。”

林启眼神一凝。

鸟雀惊飞是侦察兵判断有无伏兵的古老窍门，《孙子兵法》有云：“鸟起者，伏也。”

江忠源若在桥西设伏，必然会將伏兵安置在离桥稍远、更隱蔽的林深处，避免过早惊动鸟兽。

但斥候这种常年与山林打交道的人，对“异常的安静”有种本能的警觉。

“干得好，去火头营喝碗薑汤，找陈典官领赏。”林启拍了拍陈五肩膀。

隨即林启沉声道：“传令，旅帅以上，立刻到我帐中议事。全军提前造饭，检查兵器弓弩，隨时准备接战！”

辰时初，太平军帅帐。

油灯照亮了眾將严肃的面容。

地图摊开在临时拼凑的木桌上，双牌桥的位置被硃砂笔重重圈出。

这是一张缴获的《永州府舆图》，虽粗糙，但山水走向、官道津渡標註清晰。

“江忠源抢先一步，占了桥东，立营据守。”

林启手指地图，声音平稳，“他的意图很明显。利用双牌桥这道狭窄通道，以少量兵力阻滯我大军前锋。若我强攻，则凭险消耗；若我迂迴，则他可以从容后撤或侧击。而且……”

他点了点桥西那片阴影：“此地极可能藏有伏兵。江忠源用兵，最喜『正合奇胜』。桥头五百人据守是『正』，伏兵才是杀招。”

“那就先打掉他的伏兵！”李世贤杀气腾腾，手按刀柄。

“伏兵在哪里？有多少？是准备夹击攻桥部队，还是防备我军迂迴？”

林启反问，目光扫过眾將，“阿火，你的人天亮后能否再抵近侦察，重点探查桥西两侧三到五里范围內的山林、沟壑？尤其注意黑松林深处、山坳背阴处。”

阿火咬牙道：“能！但需要时间，至少两个时辰。而且白天容易暴露——楚勇哨探也不是瞎子。”

“我给你一个时辰。”

林启斩钉截铁，“选最老练的弟兄，化妆成本地樵夫或逃难百姓，背柴筐、提竹篮，分散接近。不求看清全貌，但求找到蛛丝马跡。”

伏兵要隱蔽，就需提前清理射界、挖掘掩体，这些活动必然留下痕跡。

“明白！”阿火眼睛一亮。

“罗大牛。”林启转向前师主將，“你部做好强攻桥头的准备。但不是真攻。辰时三刻，你派两个『两』上前试探，弓箭对射即可，摸清桥头营垒的火力点和防御强度。”

“记住，许败不许胜，一旦楚勇出击，稍作抵抗就后撤，诱其过桥追入西岸。”

“诱敌？”罗大牛眼睛一亮。

“对。”林启用匕首在地图上划出一道弧线，“若西岸有伏兵，见我小股部队败退，或许会按捺不住，想配合桥头守军吃掉这股『溃兵』。”

“那时，他们的伏击位置就暴露了。即便伏兵不动，我们也能试探出江忠源的军纪——看他能否约束住桥头守军不追击。”

眾將纷纷点头，这试探一石二鸟。

“刘绍。”林启看向匠作旅旅帅，“你那些『炸药包』准备好了吗？关键时候要用。”

刘绍搓著手道：“备好了！三十斤一包，陶罐封装，裹了铁钉碎瓷，引线用油纸裹了三层，防潮！”

“陈辰，宣导旅待命，一旦接战，鼓舞士气。陈阿林，確保箭矢、火药供应畅通。李世贤，亲兵营作为预备队，隨时准备投入突破口。”

眾將领命，各自匆匆离去布置。

林启独自留在帐中，手指在地图上缓缓移动。

他脑中飞快地转动著。

江忠源此人並非行伍出身，却深通兵法，尤其擅长利用湖南多山多水的地形设伏。

蓑衣渡之战，他正是凭藉对水文的熟悉，用沉船锁江，重创太平军。

此战若不能妥善应对，即便突破，也会损失惨重，锐气受挫。

太平军此时虽势如破竹，但攻坚能力不足，全靠士气高昂。

一旦受挫，新附的湖南籍士兵容易动摇。

他深吸一口气，走出大帐。

东方天际的鱼肚白正在扩大，营地中已升起裊裊炊烟。

士兵们沉默地咀嚼著杂粮饭糰，就著咸菜疙瘩，检查著弓弦刀锋。