第40章 前夜（1/2）

在道州的最后一天，在紧张的筹备中到来。

林启起了个大早，在院中晨练完后，开始检查出征装备。

亲兵营已打包完毕，每人携带五日乾粮（炒米、盐块、肉乾）、被褥卷、备用草鞋。

兵器除了制式长矛腰刀，还配发了刘绍赶製的“掌心雷”

——小陶罐装火药，掷出可爆，虽威力有限，但声响骇人。

“军帅，这是刚铸好的。”

刘绍亲自送来一件特別装备：铁片缀成的简易胸甲，只护住前胸后背，重约八斤。

“只能做二十副，您和亲兵营的旅帅、卒长先用。”

林启穿上试了试，活动尚可。

冷兵器时代，这点防护关键时刻能救命。

“火器组那边呢？”

“三门小炮都调试好了，炮车也改制过，两匹马就能拉走。”

刘绍压低声音，“按您说的『炸药包』，做了三十个，药捻做了防水处理。”

“好。”林启拍拍他肩膀。

“匠作旅留一半人在道州，继续赶工。你带一半隨主力行动，但不必上前线，专门负责器械维护。”

“明白！”

辰时，全军集结校场。

五千人的队伍黑压压一片。

其中两千是原有骨干，三千是新补的湖南籍士兵，经过半月整训，队列已能站齐，號令亦能听懂。

但细看之下，新兵行列仍不及老兵齐整肃穆，眼神里好奇与紧张多於杀伐之气。

林启心中清楚，这近两月只够教些最基本规矩和阵列，真正的淬炼，还得靠战场与行军。

最前方是罗大牛的前师，旌旗猎猎；

左侧是侦察旅、匠作旅等林启亲自挑选成立的专业部队；

右侧是李世贤的亲兵营，甲冑鲜明；

后方是輜重队，三十辆大车载著粮秣、药材、工具。

林启登上將台，扫视全场。

“兄弟们！”

声音通过铜皮喇叭传开，“我们今天就要出这道州城，向东，向郴州进军！”

台下肃然。

“有人问，为什么还要打？道州不是挺好吗？”林启顿了顿，

“我告诉你们，道州是好，但清妖围著我们，困著我们！他们想饿死我们，困死我们！我们能坐以待毙吗？”

“不能！”数千人齐吼。

“对！不能！”

林启提高声量，“我们要打出去，打到郴州，打到长沙，打到直隶！打出一个新天下！让所有穷苦人都有田耕，有饭吃，不再受清妖欺压！”

这是太平军的標准宣传，但经过陈辰等人的细化，已融入士兵们的切身之痛。

台下不少湖南籍士兵眼眶发红。

他们亲歷过漕粮压榨、官吏盘剥。

“此次东进，我部为先锋！”

林启剑指东方，“这意味著，我们最先遇敌，最先苦战！但这也意味著，我们最先立功，最先光復！太平天国的史书上，会写下我们今天这一笔！”

士气被点燃，士兵们举矛吶喊：“天国万岁！东王万岁！”

林启抬手止住：“但我有言在先——军纪！沿途不得扰民，徵用物资必须付钱或留借条！不得滥杀降兵，不得欺凌妇孺！违令者，斩！”

这是他的底线。

歷史上太平军后期军纪败坏，失去民心，是失败重要原因。

他要从一开始就杜绝苗头。

“现在，各旅按序列领取物资！”

林启下令，“巳时三刻，准时开拔！”

队伍领取物资时，林启去了翼王府最后辞行。

石达开正在院中试弓，见林启来，放下弓笑道：“都准备好了？”

“准备妥当。”

“坐。”石达开示意石凳，“有件事，东王让我转达你。”

林启正襟危坐。

“郴州之后，我军將攻长沙。”

石达开神色严肃，“长沙守备空虚，西王將率精兵奔袭。你部若在郴州站稳，可能需分兵北上，协助攻城。”

林启心中一凛。

歷史上萧朝贵正是在奔袭长沙时中炮身亡，太平天国又失一柱。

若自己参与……

“末將听令。”

“不必紧张。”石达开看出他的顾虑，“西王驍勇，自有主张。你部只需做好策应。”

他顿了顿，忽然问：“你与秦丞相，关係不错？”

这话问得突然。

林启谨慎道：“秦丞相对末將有知遇之恩，在永安时便多有关照。”

“我知道。”

石达开意味深长，“秦日纲忠勇，但性子直，容易得罪人。你在他与东王之间……要把握好分寸。”

林启瞬间明白。

石达开在提醒他，秦日纲是杨秀清的嫡系，但杨秀清性情严苛，秦日纲未必永远得宠。

而石达开自己，作为一方统帅，需要平衡各方关係。

“谢翼王指点。”林启真诚道，“末將只知带兵打仗，忠於天国，其余不敢多想。”

“这样就很好。”

石达开笑了，“去吧。记住，为將者，不仅要勇，更要稳。你的部队有朝气，这是好事，但莫要冒进。”

“末將谨记！”

辞別石达开，林启又去了秦日纲处。

这位丞相正在大口吃肉，见林启来，撕下一只鸡腿递给他。

“吃饱了好开拔！”

粗豪中透著关切，“老子给你部多批了五十石粮，藏在輜重队最底下。別声张，其他营也缺。”

“谢丞相！”

“谢个屁！”秦日纲抹抹嘴，“老子就一个要求，活著回来！你死了，老子在翼王那边少个能说话的人！”

这话直白，却也真挚。

林启重重点头。

午前，林启终於抽出时间，去了城西一处僻静小院。

这是张文安排的秘密会面点。

当林母在两名女营老姐妹陪伴下走进来时，林启眼眶一热。

半年不见，母亲瘦了些许，但眼神依然清亮。

她穿著女营统一的灰布衣，头髮用蓝布包著，已是太平天国女兵的装束。

“启儿……”林母声音发颤。

“娘。”林启跪下行礼。

母子相拥，时间短暂。

林母摸著儿子的脸，摸到他额角一道新疤：“又受伤了？”

“小伤，早好了。”