第2章 吃人的世道（1/2）

天还没亮透，猪笼寨就已经醒了。

寨子一角的公用水井边，此刻已经聚拢了一大圈人，全都是些起早贪黑，卖命討生活的苦力。

陈青提著一个有缺口的木桶排在队尾，目光呆滯地盯著前头几个婆子的后脑勺。

井绳吱呀作响，混杂著人群里此起彼伏的咳嗽声和抱怨声。

“这天杀的鬼天气，昨儿个夜里家里屋顶又漏雨了，把我那破蓆子都给泡烂了……”

“你那算啥？我家二小子昨晚又发烧了，烧得跟火炭似的，我半夜去医馆敲门，可大夫说要三个洋角才肯出诊，我上哪找钱去？”

陈青低垂著眼皮，任由那些絮絮叨叨的声音从耳边飘过。

他现在满脑子盘算的都是哪地方客人多，怎么多跑几趟，好儘快攒够钱去给妹妹买药。

“阿青！阿青！”

身后有人在推他的肩膀。

陈青猛地回神，抬头一看，这才发现前头的人已经打完水走了，轮到他了。

“发什么愣呢？没睡醒？”

邻居刘瘸子拄著根竹竿站在井边，佝僂著腰，一双浑浊的老眼里闪著促狭的光。

“刘叔。”

陈青老老实实叫了声，上前把木桶扔下井去。

“嘿，你小子昨儿又拉夜车了吧?脸白得跟死人似的。”

刘瘸子凑过来，压低声音道：“我跟你说啊，拉车可得悠著点，小心把身子拉垮了，你看老吴家那小子，拉起车来跟你一样拼命，结果三十不到就瘫床上了，下半辈子就等著喝西北风吧。”

陈青没接话，只是用力拽著井绳，一下一下往上拉。

水桶越来越沉。

旁边，张大妈怀里正抱著个胖娃娃跟另一个婆子说话，唾沫星子横飞，“听说了没？城南大兴米行王老板的姨太太前几天疯了！”

“啊呀！怎么个疯法？”

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“说是肚子里怀了个长毛的怪胎！”

张大妈压低声音，眼里却掩不住兴奋，“洋医生都嚇晕了，说剖开肚子一看，里头那玩意儿满身绿毛，还长著四只爪子！”

陈青手上动作顿了顿。

刘瘸子眼睛一亮，马上凑过去插话：“嘿！这事儿我也听说了！据说那姨太太求子心切，去拜了什么白莲圣母，结果求来个邪祟！”

“呸！造孽啊！”

张大妈啐了口唾沫，“这世道，人不像人，鬼不像鬼的，阎王爷都快管不过来了！”

几个婆子纷纷附和，越说越玄乎，什么河神要童子，什么殭尸夜行，什么洋人的教堂地下室里养著吸血的怪物……

陈青把水桶拉上来，提到一旁，缓缓舀了瓢水喝。

水是凉的，带著一股淡淡的铁锈味。

他提起水桶，转身往回走。

身后，婆子们还在七嘴八舌地议论著各种诡异传闻，声音渐渐远去，最后被晨风吹散。

……

顺风车行。

这是猪笼寨附近最大的黄包车行，名义上是给车夫们提供车辆租赁和保护，实际上就是吸血的蚂蟥。

车行占了一条巷子口的整个院子，门口掛著块黑漆漆的木牌，上面用金漆写著“顺风车行”四个大字。

院子里停著几十辆黄包车，有新有旧，都贴著统一的红纸標籤。

陈青进门时，正赶上几个车夫在交份子钱。

帐房在最里头，隔著道雕花木门，透过缝隙能看见里头烟雾繚绕，隱约传来麻將碰撞的声音。

“下一个！”

门里传出声音，粗哑刺耳。

陈青低著头走进去。

帐房不大，四面墙都被烟燻得发黄髮黑，正中间摆著张八仙桌，桌上堆著帐本、算盘。

车行的管事苟头此刻坐在太师椅上，翘著二郎腿，手里正拿著一把剔骨刀修指甲。

刀尖在阳光下，泛著冰冷的光泽。

苟头四十出头，瘦得跟竹竿似的，但眼神却阴鷙狠毒，毒得像一条蛇，车夫圈子里都在传，说苟头背靠著斧头帮，是外围成员，专门负责看著这片地界的生意。

“呦，阿青啊。”

苟头抬起眼皮瞥了他一眼，刀尖还在指甲缝里剔著什么，“来交钱？”

“是。”

陈青从怀里掏出用破布包著的洋角，一枚一枚放到桌上。

三枚。

昨天拉了一整天，他才赚了八角钱，这还是在他有了耐力微增的特性，能多跑几趟的情况下。