第21章 涟漪惊四方（2/2）

鰲拜坐在他左手边，一张虬髯满布的脸上满是不耐，当听到张忻等人的探子被杀之时，他鼻腔里重重哼出一声，打断了下属的话。

“一群废物，留著他们作甚？”他声音粗嘎，满语脱口而出，眼中戾气一闪，“若是当真惊到了那小崽子，这群人就算餵狗都死不足惜！”

侍立一旁的汉人通译连忙低声將这话转译过来。

坐在雷兴右手边的孙肇兴，眼皮微微一跳。

他飞快地瞥了一眼上首的雷兴，见对方依旧垂目啜茶，仿佛未曾听闻，心中便有了计较。

他轻咳一声，微微向前倾身，脸上堆起恰到好处的谨慎与建言之色：“鰲拜大人所言，自是正理。”

“这些前朝旧臣，办事不力，確是该严加申飭。”他话锋一转，语气放得更缓，“只是……眼下正是用人之际。”

“那张忻等人，在天津经营日久，与南边、与流寇，乃至与这城內外三教九流，多少都有些说不清道不明的牵连。”

“留著他们，或许……还有些钓饵的用处。”

他一边说，一边小心观察著雷兴的反应。

鰲拜闻言，浓眉一拧，刚要反驳，却听上首传来茶盏与桌面轻轻磕碰的清脆声响。

雷兴將手中官窑青瓷茶盏不轻不重地搁下，抬起眼，目光先在孙肇兴脸上停了停，那眼神平静无波，却让孙肇兴心头莫名一紧，连忙將腰弯得更低些。

“孙大人，”雷兴开口，声音不高，带著一种久居上位的沉稳，“依你之见，这张忻……是当真无能，办砸了差事；还是……另有心思，在跟咱们玩花样？”

其实张忻猜测的並没有错。

他们早就已经盯上了张忻，毕竟这种消息就连高海那种人都能打探的出来，就更別说他们了。

听到这话，孙肇兴精神一振，知道表现的机会来了。

他略作沉吟，拱手道：“回军门，以下官愚见，张忻此人，宦海沉浮数十载，最是滑不溜手。”

“说他无能，恐不尽然。”

“此番失手，或许是那『太子』狡黠超出预期。”

他当然要帮张忻说话。

若是当真能够通过张忻这条线拿捏到太子，那他在新朝的地位也就便彻底稳固了。

他顿了顿，见雷兴示意他说下去，便压低声音，继续道：“军门，以下官浅见，对这些前朝旧人，既要用，也要防，更要……逼。”

孙肇兴丝毫都不想著自己亦是前朝旧人，侃侃而谈：“得让他们清楚，如今谁才是这片天地的主子。”

“得让他们知道，若不能儘快拿出些『真东西』来，莫说往日荣华，便是项上人头，也未必安稳。”

他这话说得露骨，却正中鰲拜下怀。

鰲拜虽听不懂全部汉话，但从孙肇兴的神態和几个关键词，也猜出了大概，难得地冲孙肇兴点了点头，从鼻子里又哼出一声，这次却少了几分怒气，多了点讚同。

雷兴微微皱眉，半晌不语。

而整个堂內亦是一时静极。

“孙大人，”良久，雷兴终於再次开口，“你与那张忻，也算旧识。”

“这『逼』之一字，由你去办，如何？”

孙肇兴心头一喜，面上却愈发恭谨：“能为军门分忧，是下官的福分。”

“下官定当竭尽全力，让那张忻明白利害，不敢再存首鼠两端之心！”

“唔。”雷兴淡淡应了一声，目光却已越过他，投向堂外渐高的日头，语气听不出什么情绪，“告诉他，这天津城说大不大，说小不小。”

“是体体面面地帮我大清办好这趟差事，將来或许还有份前程；”

“还是惨死於荒外，为新朝所不容....”

他顿了顿，收回目光，落在孙肇兴脸上，声音依旧平稳，却透出一股不容置疑的寒意：“让他自己选。”

孙肇兴身子几不可察地一颤，立刻低头拱手：“下官明白。”

……

消息总在暗处流得最快。

张忻访孙肇兴之举，未能完全掩人耳目。

当夜，风声已传至几处有心之人耳中。

城南一处隱蔽民宅內，一青衫文士攥紧手中字条，眼眶发红，声音发颤：“张忻那老贼……竟去见孙肇兴了？”

“好……好！”

“这定是太子殿下有了音讯！否则这老狗岂会贸然动作？”

“先帝血脉未绝，大明气数未尽！”他猛地抬头，对身边两个短打扮的汉子道，“我等不能再蛰伏了。”

“必须有所行动，至少……要让殿下知道，这城中还有忠心可用之人，绝非儘是张忻这等首鼠两端之辈！”

城东码头附近，窝棚深处。

几个身影蹲踞在阴影里，其中一人嗓音低哑，带著江湖草莽特有的冷硬：“盯紧张忻。”

“若他真能摸出那前明太子的下落……”

他顿了顿，黑暗中响起细微的铁器摩擦声。

“找准时机，做了他。”

“此人只会搅乱抗清大局。”

暗流从不只一处涌动。

正如朱慈烺所料——当张忻这根最显眼的“线”猛然颤动，所有在暗中垂钓、观望、潜伏的手，皆不由自主地隨之收紧或变换了姿態。

水，彻底浑了。.....