第17章 试探（1/2）

第十七章 楚家的试探

青嵐城坊市，辰时。

作为青州东南部最大的散修聚集地与交易中心，青嵐城从来都不缺少热闹。纵横交错的街道上店铺林立，幡旗招展，吆喝声、討价还价声、法器碰撞声、灵兽嘶鸣声混杂在一起，形成一股沸腾的声浪。空气中瀰漫著各种气味——刚出炉的丹药清香、灵草的药味、妖兽材料的腥气、炼器炉的火烟味，还有汗味、脂粉味、尘土味……所有味道混合发酵，成了这座坊市特有的气息。

沈清漪站在百草谷商队驻扎的“百草阁”后院，微微蹙眉。

她不习惯这种喧闹。

七十年的杂役生涯，她早已习惯安静——或者说，习惯被遗忘在角落。即便后来夺舍成为沈清漪，大多时间也都在清幽的洞府或静謐的灵药峰修行。这种扑面而来的、嘈杂混乱的市井气息，让她本能地感到不適。

但这是必要的。

青嵐城坊市是青州消息最灵通的地方之一，也是探查线索的最佳场所。她要在这里，找到关於黑风寨背后之人、关於桃花谷异动、关於那个点名要“活捉”她的僱主的蛛丝马跡。

“沈仙子。”

木长青从內堂走出，脸上带著歉意:“货物交割还需要半日时间，让仙子久等了。仙子若是觉得闷，不妨去街上逛逛？青嵐城坊市有不少有趣的东西，仙子或许会感兴趣。”

沈清漪略作沉吟，点头:“也好。我出去走走，傍晚前回来。”

“仙子请便。”木长青递过一枚玉符，“这是百草阁的客卿令牌，在坊市內大部分店铺都能享受折扣，遇到麻烦时出示，也会有些用处。”

沈清漪接过玉符，收入储物戒，转身离开百草阁。

她没有刻意遮掩容貌，只是將斗篷的兜帽拉起，遮住了小半张脸。月白色的真传弟子服在青嵐城这种地方並不算特別显眼——这里来来往往的修士中，穿著各宗门服饰的比比皆是。

但她的气质，还是引来了不少目光。

清冷孤高，步履从容，即便在拥挤的人群中，也仿佛自带一层无形的屏障，让旁人下意识地避开。偶尔有人与她对视，触及那双深紫色的眼眸时，都会心头一凛，匆匆移开视线。

沈清漪无视这些目光，沿著主街缓缓前行。

她的神识如一张无形的网，铺洒开来，捕捉著街道上流动的种种信息:

“……听说黑煞帮最近又劫了一支从药王州来的商队，收穫颇丰……”

“……天剑宗下个月要举办『论剑大会』，广邀青州年轻剑修参加，前十名有丰厚奖励……”

“……百兽山那边好像在大量收购雷属性妖兽材料，价格给得挺高……”

“……桃花谷最近闭谷了，说是要炼製什么秘药，谢绝一切访客……”

一条条零碎的信息在沈清漪脑海中过滤、分析。

黑煞帮的活动果然频繁。

天剑宗的论剑大会……楚云峰或许会参加？

百兽山收购雷属性材料——这与外事堂高价购买雷纹豹骨髓是否有关联？

桃花谷闭谷……时间点太巧合了。

沈清漪脚步不停，目光扫过两侧的店铺。

她需要找到一些更具体的东西——关於黑风寨，关於那个僱主，关於可能存在的、串联起这一切的线索。

走到一处岔路口时，沈清漪忽然转向，拐进了一条相对僻静的巷子。

巷子两侧是些不起眼的小店，卖的多是些旧货、残破法器、古籍拓本之类的东西，顾客稀少。这里是坊市的“边缘地带”，也是某些见不得光的交易的温床。

沈清漪在一家名为“古尘斋”的店铺前停下脚步。

店铺门面很窄，只容一人通过，门上掛著一块黑底金字的旧匾，字跡已经模糊。店內光线昏暗，货架上堆满了各种稀奇古怪的东西:缺角的玉简、锈蚀的刀剑、看不出用途的古怪器物、甚至还有一些风乾的妖兽器官，散发著一股陈腐的气味。

柜檯后坐著个乾瘦的老者，正低头擦拭一枚青铜镜，见有人进来，头也不抬:“隨便看，明码標价，概不还价。”

沈清漪走到柜檯前，取出一枚中品灵石，放在檯面上。

老者这才抬起头，浑浊的眼睛看了看灵石，又看了看沈清漪，咧嘴一笑，露出几颗黄牙:“姑娘想要什么？”

“消息。”沈清漪淡淡道，“关於黑风寨，还有他们最近接的一单生意。”

老者笑容不变，手指却轻轻敲了敲台面:“黑风寨啊……那可是伙亡命徒。他们的消息，值钱。”

沈清漪又放下一枚中品灵石。

老者摇头:“不够。”

第三枚。

老者依旧摇头。

沈清漪看著他，紫金色的眼眸微微眯起:“贪心不足，会撑死的。”

老者笑容僵了僵，感觉到一股冰冷的威压从眼前这女子身上散发出来，虽然微弱，却让他这个筑基后期的修士心头一紧。

金丹！

他立刻判断出来，態度恭敬了许多:“前辈息怒。不是老朽贪心，实在是……黑风寨那单生意牵扯不小，知道的人都不敢乱说。”

“牵扯到谁？”沈清漪问。

老者左右看了看，压低声音:“老朽只知道，雇黑风寨动手的，不是青嵐城本地势力。那人大概一个月前来过坊市，戴著面具，声音也处理过，看不出来歷。但他出手很大方，预付了五千灵石定金，要求只有一个——要活捉玄道宗一个叫沈清漪的真传弟子。”

沈清漪眼神一凝。

果然衝著她来的。

“还有呢？”

“那人修为至少金丹中期，但功法很怪，不像正道，也不像纯粹的魔道。”老者回忆道，“他在坊市待了三天，除了联繫黑风寨，还去了一趟『万宝楼』，买了几样东西。”

“什么东西？”

“一块『阴魂木』，三瓶『腐骨水』，还有……一具完整的『玄阴尸傀』。”老者声音更低了，“都是炼製邪门法器的材料。”

阴魂木，腐骨水，玄阴尸傀。

这些確实是炼製阴邪法器的材料，但具体要炼什么，就不好说了。

沈清漪沉思片刻，又问:“那人离开坊市后，去了哪个方向？”

“这就不知道了。”老者摇头，“坊市每天人来人往，谁会特意盯著一个客人？不过……老朽记得，他最后出现是在城西的『醉仙楼』，和一个人见过面。”

“谁？”

“楚家的三公子，楚云飞。”

楚家！

沈清漪心头一震。

楚云飞，楚云峰的堂弟，筑基巔峰修为，在楚家年轻一辈中算是天赋不错的。他常年在青嵐城坊市打理楚家的生意，是楚家在外的重要耳目。

难道楚家就是幕后黑手？

不，不对。

沈清漪很快否定了这个猜测。楚家或许不想看到她崛起，或许会在宗门內给她使绊子，但直接雇凶袭击玄道宗真传、还要活捉……这风险太大了。一旦暴露，整个楚家都会面临灭顶之灾。

楚家没这么蠢。

那么，楚云飞见那个面具人，是巧合，还是……楚家与那人有某种交易？

“楚云飞和那人谈了多久？”沈清漪问。

“大约半个时辰。”老者道，“两人是在醉仙楼的雅间谈的，具体內容就不知道了。不过楚云飞离开时，脸色不太好看，像是……谈得不顺利。”

沈清漪点点头，將三枚中品灵石推到老者面前:“今天你没见过我。”

“老朽明白。”老者连忙收起灵石，赔笑道，“前辈放心，老朽的嘴最严了。”

沈清漪不再多言，转身离开古尘斋。

走出巷子，重新回到喧闹的主街，她的眉头却皱得更紧了。

线索指向了楚家，但这反而让她更加疑惑。

如果楚家真是幕后黑手，未免太明显了。那个面具人既然知道隱藏身份，又怎么会轻易让人看到他见楚云飞？

除非……是故意嫁祸？

或者，楚家只是中间人，负责联络，真正的僱主另有其人？

沈清漪一边思索，一边继续向前走。

不知不觉间，她走到了坊市中央的广场。

这里更加热闹，有摆摊卖货的散修，有表演杂耍的凡人，还有几处擂台，供修士切磋比试——这是青嵐城坊市的传统，既能解决私人恩怨，也能展示实力，吸引注意。

此刻，一处擂台上正有两人在交手。

都是筑基后期修为，一个用刀，一个用剑，打得有来有回，灵力碰撞，气浪翻涌，引得台下阵阵喝彩。

沈清漪只看了一眼，就移开了视线——这种级別的战斗，对她来说已经没什么参考价值。

她正要离开，忽然听到一个熟悉的声音:

“哟，这不是沈师妹吗？”

沈清漪脚步一顿，缓缓转身。

擂台下，一个身著玄色镶金边道袍的青年，正带著四五名跟班，朝她走来。青年面容俊朗，眉宇间带著几分傲气，腰间佩著那柄镶嵌七颗宝石的“七星剑”——正是楚云峰。

他居然也在青嵐城。

沈清漪眼神微冷。

这绝对不是巧合。

“楚师兄。”她平静开口，语气听不出喜怒。

楚云峰走到她面前三丈处停下，脸上掛著得体的微笑，眼神却锐利如刀:“听说师妹接了护送百草谷商队的任务，没想到这么快就到了青嵐城。怎么，任务结束了？”

“尚未，还需护送返程。”沈清漪淡淡道。

“哦？”楚云峰挑眉，“那师妹怎么有空在这里閒逛？莫不是……在查什么？”

这话意有所指。

沈清漪抬眼看他，紫金色的瞳孔平静无波:“师兄何出此言？”

“隨口一问罢了。”楚云峰笑了笑，目光在她脸上停留片刻，忽然道，“师妹伤势恢復得不错，气色比在宗门时好多了。看来雷源晶髓果然名不虚传。”

“托宗门的福。”沈清漪依旧滴水不漏。

楚云峰眼中闪过一丝阴霾。

他最討厌沈清漪这副油盐不进的样子。从前如此，现在更是如此。

“师妹既然来了坊市，不如去我们楚家的『天兵阁』坐坐？”楚云峰换了个话题，语气热情，“天兵阁新到了一批上好的炼器材料，还有几件不错的法宝。师妹若是看中什么，师兄可以做主，给师妹一个优惠价。”

“不必了。”沈清漪直接拒绝，“我还有事，告辞。”

她转身欲走。

“等等。”

楚云峰的声音忽然冷了下来。

沈清漪停下脚步，但没有回头。

“沈师妹，”楚云峰缓缓道，“师兄有句话，不知当讲不当讲。”

“既然不知，那就不必讲了。”沈清漪声音依旧平淡。

楚云峰脸色一沉。

他身后的几名跟班也露出怒色——这沈清漪，未免太不给面子了！

“沈师妹，”楚云峰压著怒气，一字一句道，“有些事，適可而止。有些人，不是你该查的。听师兄一句劝，回宗门安心养伤、专心修炼，才是正途。外面的水太深，你把握不住。”

这话已经是赤裸裸的警告了。

沈清漪终於转过身，看著楚云峰，嘴角勾起一抹极淡的、冰冷的弧度:

“师兄是在教训我？”

“不敢。”楚云峰冷笑，“只是作为师兄，提点提点师妹而已。”

“那就多谢师兄『提点』了。”沈清漪语气不变，“不过师妹有句话，也想送给师兄。”

“哦？”楚云峰挑眉，“洗耳恭听。”

沈清漪上前一步，距离楚云峰只有两步之遥。

这个距离，已经进入了双方的危险范围。楚云峰身后的跟班们立刻紧张起来，手按在了法器上。

但楚云峰摆摆手，示意他们稍安勿躁。他倒要看看，沈清漪能说出什么来。

沈清漪看著他，紫金色的眼眸深邃如渊，声音很轻，却清晰传入楚云峰耳中:

“师兄，有些线，踩过了，就回不了头了。你好自为之。”