第23章 麵包师的末路悲歌（1/2）

埃利奥·贝克曾经是个快乐的人。

他的世界很小，小到只有城西街角那间小小的麵包店。每天清晨四点，当城市还在沉睡，他便点亮店里的暖黄色灯光，熟练地和面、发酵。空气中瀰漫开来的，是小麦和黄油混合的香甜气息。那是他生命中最熟悉的味道，是幸福的味道。

他的世界又很大，大到能装下整个世界的阳光。那阳光，来自他的女儿，莉娜。

莉娜是个像天使一样的小姑娘，她继承了母亲柔顺的金髮和埃利奥温和的笑容。她最喜欢做的事情，就是搬个小板凳坐在店门口，一边晃著腿，一边用稚嫩的声音向路人推荐：“叔叔阿姨，我爸爸做的麵包是全世界最好吃的哦！”

每当这时，埃利奥都会在柜檯后咧开嘴，无声地笑。他觉得，只要能每天看到女儿的笑容，闻到烤麵包的香气，他就是这个世界上最富有的人。

然而，一场突如其来的诊断，將这个小小的世界彻底击碎。

罕见的血液病。一个埃利奥连名字都念不顺的医学名词，像一把铁锤，砸碎了他全部的幸福。医生说，需要长期进行极其昂贵的治疗，才有一线生机。

埃利奥没有丝毫犹豫。他卖掉了赖以为生的麵包店，又卖掉了全家唯一的棲身之所，换来了一笔钱，投入到这无底洞般的治疗中。他搬进了贫民窟潮湿的地下室，白天打三份工，晚上就守在女儿的病床前，握著她日渐消瘦的小手，一遍又一遍地给她讲烤箱里会跑出小精灵的故事。

但钱，还是像流水一样消失了。

走投无路之下，他听信了別人的介绍，找到了在卡尔德拉公国“无所不能”的“金融公司”——拿酷戮的家族。

接待他的人，是“响尾蛇”。

“响尾蛇”笑著递给他一份合同，上面的条款密密麻麻。埃利奥看不懂，他只知道，签了字，就能拿到救女儿命的钱。他用颤抖的手，签下了自己的名字。

那不是一份贷款合同，而是一份將灵魂卖给魔鬼的契约。

利息，如同滚雪球般疯长。很快，埃利奥打工赚来的钱，连利息的零头都付不起。

催收开始了。

起初是电话威胁，然后是上门恐嚇。最后，当埃利奥再次哀求宽限几天时，“响尾蛇”带著人衝进了病房。他们砸碎了药瓶，推倒了输液架，当著莉娜的面，將埃利奥打得头破血流。

“没钱还想治病？下辈子吧！”“响尾蛇”一脚踩在埃利奥的脸上，吐了口唾沫。

那天，莉娜受到了极大的惊嚇，病情急剧恶化。

三天后，在埃利奥怀里，她永远地闭上了眼睛。她小小的身体，再也没有了温度。

一周后，埃利奥的妻子，那个温柔善良的女人，穿著一身白裙，从城市的跨海大桥上一跃而下。

短短半个月，埃利奥失去了一切。

他站在空无一人的地下室里，手里攥著女儿最喜欢的那根髮带。他不再流泪，不再哀嚎。他的世界，已经彻底变成了没有光、没有声音、只有无尽仇恨的黑暗深渊。

就在他准备用一根绳子结束自己生命的那个雨夜，一个幽灵般的人物出现在他面前。那人仿佛从阴影中走出，声音带著一种蛊惑人心的魔力。

“你想復仇吗？”

“想將你所承受的痛苦，千百倍地还给那些毁掉你一切的人吗？”

“想让他们也尝尝，骨头一寸寸断裂，在无尽绝望中死去的滋味吗？”

“……用你的生命，来交换这份力量吧。”

埃利奥抬起头，那双早已失去神采的眼睛里，燃起了地狱般的黑色火焰。

他点了点头。

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红夜离开后，会客室里死一般寂静。

拿酷戮一言不发，只是坐在那里，拳头攥得死死的。红夜带来的真相，像一块巨石压在他的心头。復仇者、家破人亡、死念……这些词汇组合在一起，让他无法再像之前那样，將这件事简单地归结为黑帮的仇杀。

“死者都是负责放贷催收的头目，对吗？”尼洛打破了沉默。

“……啊。”拿酷戮从牙缝里挤出一个字。

“下一个目標，会是谁？”尼洛继续问道，他的语气平静得像是在討论天气。

拿酷戮猛地抬起头，眼神中充满了挣扎。他从口袋里掏出一张皱巴巴的名单，这是家族里所有负责催债业务的核心成员。已经死去的三个人的名字，被用红笔划掉了。

“还剩下……五个。”他的声音沙哑。

“把他们的资料，以及最近催收的、出了问题的客户名单给我。”尼洛说道。

拿酷戮没有问为什么，他现在脑子一团乱，只能下意识地听从尼洛的指令。他打了个电话，几分钟后，一个手下就抱著一堆文件走了进来。

尼洛没有去看那些黑帮成员的资料，而是直接拿起了那份厚厚的欠款人名单。他一页一页地翻看著，手指在纸张上缓缓划过。

拿酷戮看著他的动作，忍不住问道：“喂，你这是在干嘛？凶手是个念能力者，看这些普通人的资料有什么用？”

“宿主在获得力量前，也是个普通人。”尼洛头也不抬地回答，“红夜说了，他家破人亡。那就从这里找。”

他的手指停在了一页资料上。

“埃利奥·贝克，45岁，城西麵包店店主。”尼洛轻声念出上面的信息。

资料很简单：埃利奥有一个女儿，患有罕见的血液病，需要长期进行昂贵的治疗。为了筹集医药费，他卖掉了店铺和房子，最后走投无路，借了拿酷戮家族的高利贷。

记录显示，一个月前，他的女儿因为中断治疗而死亡。一周后，他的妻子投河自尽。

而催收记录的最后一栏，写著负责人的名字——正是第一个被拧成麻花的死者。

“……”拿酷戮看著那份资料，喉咙像是被什么东西堵住了，一个字也说不出来。麵包师、重病的女儿、高利贷、妻女双亡……一个完整的、令人窒息的悲剧链条呈现在他眼前。

他终於明白，那个復仇者为什么要这么做了。

他甚至无法去恨他。

“地点在『响尾蛇』的地盘，对吗？”尼洛指著地图上的一个区域问道。“响尾蛇”是名单上剩下的五个人之一，以催债手段毒辣著称。

“是……”

“那就用他做诱饵。”尼洛的语气不带一丝感情，仿佛在决定一颗棋子的用途，“让『响尾蛇』像往常一样，去他自己的酒吧里作威作福。復仇者会自己找上门的。”

“喂！”拿酷戮终於忍不住了，他一把按住桌子，对著尼洛低吼道，“那是一条人命！就算他是个混蛋，你也不能……”

“他本来就是復仇名单上的一员，不是吗？”尼洛抬起头，平静地与他对视，“迟早会死。现在，让他死得有点价值。”

“你这傢伙……”拿酷戮被尼洛冰冷的眼神看得心底发寒。

【我来这里的目的，不是为了保护黑帮的败类。】尼洛在心中对自己说。

【我的目標，是『死念』这个超自然威胁。我需要一个可控的战场，一个最佳的观察时机，来彻底搞清楚这种力量的运作方式。『响尾蛇』的死，是达成这个目的最廉价的成本。】

“这是最高效的办法。”尼洛站起身，拍了拍拿酷戮的肩膀，“走吧，去布置陷阱。否则，死的会是更多的人，用更无法预测的方式。”

拿酷戮的身体僵硬，他看著桌上那份写著埃利奥·贝克悲惨一生的报告，又看了看尼洛那不容置疑的背影，最终还是跟了上去。他的价值观，正在被这场残酷的现实撕得粉碎。