第162章 虫灾（1/2）

转眼三日过去。

项岳明背著手，走在茶山的青石小径上。

他心情不错，大前日送走了巡查使，那三枚雾心玉虽肉疼，但换来了沉玉海沟三个月的缓衝期，值了。

“长老！”

这时，一名外门弟子慌慌张张跑过来，脸色煞白：“您、您快去看看！茶树……茶树出事了！”

“慌什么！”

项岳明皱眉，语气带著不耐：“茶树能出什么事？

莫不是昨夜风大，吹折了几枝？”

“不、不是……”那弟子语无伦次，只伸手往半山腰指。

项岳明见此，心头莫名一紧，隨即加快脚步。

走到半山腰那片最古老的三品茶树区时，他脚步猛地顿住，脸色瞬间煞白，两只眼睛直瞪瞪的极大，惶恐不安的脸庞上，透出难以抑制的绝望之色。

眼前景象，饶是他活了一百多年，也从未见过。

昨日还鬱鬱葱葱的云雾茶树，此刻竟大片大片地枯萎。

叶片不再是翠绿色，而是泛著一种暗沉的红褐色，像被血浸透后又风乾了。

叶面上布满了蛛网般的暗红色纹路，那些纹路仿佛活物，还在极其缓慢地蠕动、蔓延。

“这、这是……”项岳明声音发颤，伸手想去碰一片叶子。

指尖刚触及叶面，那片叶子直接化作一撮暗红色粉末，簌簌落下。

粉末中，似乎有无数比髮丝还细的暗红线虫在蠕动，眨眼间又钻入土中，消失不见。

“虫……虫害？”

“这是何时发生的？”

“昨日巡山时还好好的……”

项岳明呢喃几声，倒退两步。

他慌忙间脸色变得铁青，当即朝著一旁的弟子说道：

“快！去请灵植长老！封锁茶山，任何人不得进出！”

没一会，项家族长项明哲得到传讯亲自赶到茶山。

他蹲在一株枯死的百年茶树前，指尖凝聚一缕精纯火灵力，缓缓靠近那些暗红纹路。

“嗤！”

火灵力触及纹路，纹路表面竟泛起一层油亮光泽，將火焰轻描淡写地滑开，毫髮无损。

“不惧火攻……”

项明哲眉头拧成死结，又试了金行剑气、水行霜冻，皆奈何不得那诡异虫纹。

“查！给本座彻查！”

他猛地起身，声音带著震怒：“茶山守卫、採茶工、近期出入人员，一个不漏！

还有，去请『虫师』孙老先生，他专研异虫三百年，或许认得此物！”

一时间，项家上下鸡飞狗跳。

不过半日，噩耗接踵而至。

最初只是那株百年母树遭殃，待到午时，茶山上百七十三株云雾茶树，竟有近三成出现类似症状。

暗红色纹路如瘟疫般在茶林中蔓延，所过之处，叶片枯败，枝干萎靡，原本氤氳的灵雾也变得稀薄紊乱。

虫师孙老先生被紧急请来，他手持一枚古旧的鉴虫镜，对著枯萎茶树照了整整一日，最后长嘆一声，摇了摇头。

“孙老，这到底是何物？”项明哲急问。

“老夫不识。”

孙老先生苦笑：“此虫气息阴秽诡譎，似能汲取灵植生机壮大己身，虫体表有奇异黏膜，可卸五行之力，极难灭杀。

且繁殖极快。依老夫看，这片茶山，除非大能修士前来，不然保不住了。”

“保不住？”

项明哲听后，整个人惊愕地踉蹌了几步，几乎站不稳，语气带著几分难以置信。

“这可是我项家立足青嵐的根基之一！

每年產出云雾茶价值数万灵石，更是与各方势力往来时的重要赠礼！

就这么毁了，你让我等如何向族人交代？”

“族长息怒。”

项岳明低声道：“此虫出现得蹊蹺。

茶山有防护阵法，寻常虫害根本进不来。而最近唯一的外人来访，便是……”

他话没说完，但项明哲已明白了什么。

“这……这虫豸气息阴冷诡譎，绝非我青嵐地界常见灵田害虫！倒像是……像是某种炼蛊失败流出的邪虫！”

“可查出源头？最初是在哪株茶树上发现的？”

项元朗颤声道：“回族长，弟子带人反覆排查，最早出现异常、也是受害最严重的，是半山腰『观雾亭』旁那几株树龄最老的三品云雾茶母树！

尤其是……尤其是几日前，玄青宗巡查使大人曾驻足查验过的那一株！”

在场所有项家高层闻言，心头猛然一震。

项岳明身体晃了晃，差点站立不稳，脸上血色褪尽，只剩下无边的后怕。

“难道……这就是玄青宗的敲打？”

他越想越有可能。

玄青宗近年来步步紧逼，借监管之名行吞併之实，各家族皆如履薄冰。

项家虽与宗內钱崇长老有旧，但林远山新势崛起，难保不会拿他们开刀。

“好……好一个玄青宗！好一个巡查使！”项明哲怒极反笑，笑声中充满了恨意。

“明面上收了好处，答应『如实上报』，暗地里却行此鬼蜮伎俩！当真以为我项家是泥捏的不成？”

“族长息怒！”

“巡查使乃玄青宗长老，何等身份？何必用这种下作手段对付我项家？

况且他若想对茶山不利，何须亲自动手？只需在巡查记录上动些手脚，我项家便要吃不了兜著走！”

一旁项家几位顽固老长老语气带著难以置信。

“正因他是宗门长老，才更可能用这等隱蔽手段。”

项明哲冷笑一声，好似看穿了一切。

“玄青宗欲借巡查之名掌控各家资源，我项家虽表面顺从，暗地里却將沉玉海沟的矿脉隱匿不报。

此事被巡查使点破，他心中岂能无芥蒂？”

他顿了顿，看向项岳明：“岳明长老，那日巡查使与你密谈，可曾提及沉玉海沟？”

项岳明沉默良久，缓缓点头：“他確曾问起，我以『疑似矿脉、储量不明』搪塞过去。

他当时未再多问，只说要我项家三月內提交探勘报告，否则宗门会派人亲自勘察。”

“这便是了。”

项明哲眼中寒光更盛：“他表面上答应暂不追究，暗地里却布下这等阴毒后手。

用诡虫毁我茶山，既是警告，也是报復，警告我项家莫要再耍花样，报復我等隱匿资源之过。”

一位较为年长的长老连忙上前，压低声音急道：“此事尚无確凿证据指向玄青宗！那诡异线虫来歷神秘，或许是巧合，或许是有其他人栽赃……”

“巧合？”

项明哲猛地转头，狠狠瞪向说话的长老。

“什么样的巧合，能让这种闻所未闻的诡虫，

精准地出现在巡查使查验过的茶树上？

又是什么样的栽赃，能瞒过你我，瞒过茶山所有防护阵法，悄无声息地完成？”

他深吸一口气，强迫自己冷静下来，但胸中那口鬱气却如何也平息不了。