第22章 盐路未通祸先至（1/2）

胡疤脸带著他残存的八名悍匪，以及王五精心挑选的两名最擅长山地跋涉、沉默寡言的黄天力士，组成了一支十一人的探路队。他们携带了足够十日消耗的乾粮（主要是冷粥块和少量肉乾）、清水、绳索、鉤爪以及防身的兵刃，在一个雾气瀰漫的清晨，悄无声息地滑出了隘口，消失在莽莽群山之中。

谷中的目光都追隨著他们消失的方向，充满了期盼与担忧。那条虚无縹緲的私盐小道，承载著黄天谷活下去的希望。

等待的日子，格外煎熬。

林墨强压下心中的焦虑，將精力投入到內部整合与生產恢復上。

有了王胥的协助，溪边大石的“宣规”变得更加系统和有针对性。他不再仅仅是宣读条文，而是结合具体事例——比如上次分配衝突事件——深入讲解为何要定下这样的规矩，触犯规矩对集体和个人的危害，以及遵守规矩带来的长远好处。他甚至开始尝试教授孩子们（谷中陆续有了几个半大孩子）认最简单的字，比如“黄”、“天”、“谷”、“规矩”。

一种潜移默化的教化，在艰难的环境中缓慢进行著。

李郎中那边，青蒿的试验取得了突破性进展。经过多次尝试，他用冷水浸泡捣碎的青蒿，取得的汁液，对瘴疟的疗效越来越稳定。虽然无法根治，但足以控制病情，大大降低了死亡率。这消息极大地振奋了人心，尤其是岩部落的族人，他们对林墨的敬畏几乎上升到了神灵的地步。李郎中开始大规模採集、晾晒、储存青蒿，並將其使用方法编成简单口诀，教导眾人识別和初步应用。

张铁匠的工棚炉火更旺。缴获的“天铁”被充分利用，重新锻造成更耐用、更锋利的锄头、柴刀和矛头。他甚至尝试著模仿那架立下大功的弩机，想要批量製作，虽然进展缓慢，但总算有了方向。

陈老丈带著人，沿著溪流开闢出更多的梯田。那几株宝贵的豆子已经收穫了两茬，虽然產量依旧可怜，但种子在缓慢增加。他们广泛尝试移栽各种野生块茎和可食植物，失败居多，但偶尔的成功都足以让人欢呼。

一切似乎都在艰难却坚定地向著好的方向发展。血誓盟约之后，虽然新老谷民间仍有隔阂，但在共同的生存压力和逐渐清晰的规则下，摩擦明显减少，一种脆弱的平衡得以维持。

然而，林墨心中的那根弦却始终紧绷著。

卜者那句“凶星照命”、“非止一方”、“有人在看”，如同跗骨之蛆，在他脑中盘旋。他加强了隘口的瞭望和巡逻，不仅盯著山下官兵可能来的方向，也盯著其他所有可能潜入的山脊隘口。

第十天，胡疤脸没有回来。

第十一天，也没有消息。

焦虑开始不可抑制地蔓延。乾粮只够十日，他们是否遇到了不测？那条路到底是否存在？

第十二天黄昏，就在林墨几乎要认定探路队全军覆没，准备商议其他对策时——

隘口瞭望哨发出了有人员接近的讯號！但不是胡疤脸他们约定返回的方向！

所有人心头一紧！

王五立刻带人衝上隘口防御工事。林墨紧隨其后，心中涌起强烈的不安。

暮色中，只见山道上踉踉蹌蹌地走来一个人！

只有一个人！

那人浑身衣衫破烂，满是血污和泥泞，几乎看不出本来面目。他拄著一根削尖的树枝作为拐杖，一步一瘸，摇摇晃晃，仿佛隨时都会倒下。

“是……是我们的人！”一个眼尖的力士惊呼！

“快！放吊篮！接他上来！”林墨急令。

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吊篮迅速放下，將那个几乎虚脱的人拉了上来。

是跟著胡疤脸出去的一名黄天力士！名叫石头的青年！他此刻面色惨白如纸，嘴唇乾裂，眼神涣散，一上来就瘫倒在地，只剩下急促的喘息。