第9章 瘴癘谷中初立足（1/2）

黑暗如同浓稠的墨汁，包裹著逃亡的四人。

林墨被王五半拖半架著，深一脚浅一脚地在崎嶇的山路上奔逃。身后的火光和廝杀声逐渐遥远、模糊，最终被呼啸的山风和自身粗重的喘息取代。臀腿的旧伤早已崩裂，每一下摩擦都带来钻心的疼痛，但他咬紧牙关，不敢停下。

孙老汉和李郎中跟在后面，跌跌撞撞，气喘吁吁，脸上写满了劫后余生的惊恐和失去家园的茫然。

直到再也看不到一丝火光，听不到一点人声，王五才终於放缓脚步，將林墨靠在一块冰冷的岩石上。

“歇……歇一下。”王五的声音嘶哑，他自己也受了伤，失血加上剧烈奔跑，脸色苍白得嚇人。

四人瘫倒在黑暗中，只有冰冷的月光勉强勾勒出彼此模糊的轮廓。没有人说话，只有剧烈的喘息声和压抑不住的、低低的啜泣——是孙老汉，他在为那些没能逃出来的乡亲哀哭。

林墨闭上眼，那血与火交织的画面，那惨叫声，那混合著米香与血腥的诡异气味，如同梦魘，反覆在他脑中闪现。胃里一阵翻江倒海，他猛地侧身乾呕起来，却什么也吐不出，只有胆汁的苦涩瀰漫口腔。

“仙师……”李郎中摸索著过来，想替他號脉。

林墨摆摆手，声音虚弱：“我没事……王五的伤……”

李郎中这才借著月光看清王五胳膊上那道狰狞的伤口，皮肉外翻，血流虽缓了些，但依旧触目惊心。他连忙撕下自己还算乾净的內襟，摸索著身上仅存的一点草药粉末，笨拙地给王五包扎。

“得儘快到野人谷……”王五忍著痛，声音低沉，“天亮了，官兵可能会搜山。”

一句话让刚刚稍缓的气氛再次紧绷起来。

休整了不到半个时辰，四人拖著疲惫不堪、伤痕累累的身体，再次上路。王五凭著记忆和模糊的星斗辨认方向，林墨则几乎全靠意志力在支撑。

天蒙蒙亮时，他们终於再次看到了那道被藤蔓遮掩的隘口。

熟悉的、带著腐叶和腥甜气息的瘴气微风拂面而来，此刻却让人感到一种畸形的安全感——至少，这里能暂时隔绝外面的追杀。

小心翼翼地穿过隘口，谷內的景象依旧阴森。溪流潺潺，雾气在低洼处瀰漫。

“什么人！”

几乎是他们刚踏入谷內，两侧的岩石和树丛后再次闪出那些皮肤黝黑、手持简陋武器的“野人”，眼神警惕而凶狠。为首的，依旧是上次那个头领。

双方骤然对峙，气氛瞬间紧张。

王五立刻將林墨护在身后，握紧了柴刀，儘管伤口让他动作有些变形。

林墨推开王五的手，强撑著上前一步。他此刻形容狼狈，道袍破损，满脸血污尘土，但眼神却有一种经歷生死后的异样平静。

他没有拿出食物，也没有画符，只是用极其疲惫的声音，配合著手势，艰难地表达：

“外面……官兵……杀人……我们，逃难……来这里，躲一躲……没有恶意。”

他指了指来路，做出杀戮和逃跑的动作，又指了指山谷，做出恳求的姿態。

那头领狐疑地打量著他们，尤其是他们身上的血跡和伤痕。他显然听懂了部分，眼神中的凶狠稍减，但警惕未消。他朝著同伴咕噥了几句土语。

双方僵持著。

就在这时，林墨忽然剧烈地咳嗽起来，牵动了全身的伤口，疼得弯下腰，脸色煞白如纸。李郎中慌忙上前搀扶。

或许是林墨这副惨状看起来实在不具威胁，又或许是“官兵杀人”引起了这些同样避祸者的共鸣，那头领最终摆了摆手。他指了指山谷上游那片地势较高、瘴气稍薄的区域，又严厉地比划了几个手势——大概是划定范围，不准他们靠近下游自己的地盘。

暂时的、脆弱的收容，达成了。

四人几乎是用最后一点力气，互相搀扶著，挪到了那片指定的高地。这里岩石较多，地面不平，但好在靠近溪流，空气也的確清新不少。

王五再也支撑不住，靠著一块石头滑坐在地，伤口又开始渗血。李郎中忙著重新给他处理。孙老汉则瘫在地上，望著谷顶那一小片天空，眼神空洞。

林墨靠坐在冰凉的溪水边，掬起一捧水，狠狠洗了把脸。冰冷的溪水刺激著皮肤，让他稍微清醒了一些。

他环顾四周。乱石，杂木，稀薄的雾气，以及远处那些若隱若现、监视著他们的“野人”身影。

没有窝棚，没有食物，没有药品，只有四个伤痕累累、精疲力尽的人。

这就是他们新的“起点”。