第109章 下棋（2/2）
再后来，逢年过节，那份礼就没断过。
谢老爷子起初只当是系统里某个细心的年轻人被派了这样一差事，做得周到罢了。
直到她从江渚回来那年，得知她在跟秦家那小子交往，他才把那条线一下子连了起来。
原来，那些年节日里不卑不亢的问候，並不是哪家简单的“组织安排”，而是有人借著最合规的路径，一寸一寸把自己的姿態放低到他这个老头子面前来。
此刻，他看著秦湛予走进房门。
年轻人脱下外套，里面简单一身衬衫西裤，扣子扣到合適的位置，脚步不快不慢地走到床前，停下，姿態既不卑微，也不傲慢。
“您好，谢老。”他开口，声音沉稳，牙齿咬字的方式，和当年在会议录像里看到的那群年轻司长颇有几分相似。
谢老爷子眯了眯眼。
那些年节日礼上的署名、信纸上端正的字、会场里远远对上过几次的眼神，一併重叠到眼前这个人身上。
他没立刻说话，只抬手指了指旁边那张陪护椅，算是给了个位置：“坐吧。站在那儿，我还以为在开碰头会。”
秦湛予乖顺坐下。
谢老爷子看了他一会儿，“会下棋吗？”
秦湛予老老实实点头：“会一点。”
“哪一种？”老爷子继续问，“象棋、围棋，还是只会飞行棋？”
秦湛予唇角轻微一动：“象棋会，下得多的是围棋。”
“口气不小。”谢老爷子淡淡道，“你去把我那盘棋拿来。”
他说的是窗边矮柜最下层的一个木盒子。
那是他住院第一周，让人从家里拿来的……旧红木外壳，稜角被岁月磨得发亮，扣子一按，里面是两只瓷罐，黑白子各一罐，另有一块被下得发乌的摺叠棋盘。
秦湛予起身，走过去蹲下，从柜子里把木盒捧出来。
回到床边，他把小方桌挪到床榻中间，棋盘铺开，两只瓷罐並排放好，盖子一拧，棋子撞在瓷壁上，发出乾净的清响。
“你年轻，”谢老爷子抬抬下巴，“执黑吧。”
秦湛予没有推辞，从黑子罐里捏出第一枚，指尖轻轻一顿，落在右上星位。
指腹离开的瞬间，棋子贴著棋盘发出一声很轻的“嗒”。
“还知道抢星。”谢老爷子也不客气，白子紧跟著在左下小目落下，布局沉稳厚重。
棋局慢慢铺开。
秦湛予的棋风很清楚，落子不快，却极少悔气，行棋偏外势，喜欢先把框架撑起来，再慢慢往里压；谢老爷子则在厚势里找实地，手筋老辣，每一步都带著试探。
右边的黑模样刚刚起势，白子就斜刺里打入一枚。
“你们这代人，”老爷子捏著子，似说似不说，“胆子不小啊。”
黑子在外围一圈成势，秦湛予顺手扳了一手，把入侵那枚白子往里一拢：“时代给的盘面不一样，胆子小点，容易被挤在角落里出不来。”
“哦？”谢老爷子顺著他的手路，一面在里面寻活路，一面淡淡道，“那你这是想走中央突破？”
棋盘中央已经有了几个黑子的影子，看起来不厚，却隱隱连成气势。
医院的日光从窗外漏进来，斜斜落在棋盘一角，黑白分明。
“中央好走，边上也不能丟。”秦湛予不急，补了一手看似閒著的厚棋，把两块潜在孤棋连在一起，“活到最后的，未必是当中那块。”
这一步一落，原本看似被白子撕开的空隙又被接了回去，局面一下子稳了不少。
谢老爷子眯著眼看了一会儿，嘴角微不可察地勾了一下：“还会『留后手』。”
他突然变招，左下那块原本老老实实的白棋驀地挑起一串劫爭，黑白子在角上缠斗，棋盘上“啪、啪”的落子声频密起来，棋形迅速纠缠成一团。
这样的劫，对体力和算路都是不小的消耗。
秦湛予却没有被拖进对方节奏，几手简单应劫之后，忽然在远处轻轻一挖，把一枚黑子落在原本平静的右下。
那是一手冷棋，看似与当前战场无关，却刚好卡在白棋模样的要害之处。
老爷子眼里掠过一丝笑意：“舍角取边？”
“角上討不到便宜的时候，就別跟前辈硬耗了。”秦湛予道，“退一步，外面至少还能动。”
谢老爷子盯著那一手冷棋，沉默片刻，忽然笑了：“会算帐，不贪便宜，这一点比你外公当年强。”
棋局继续。
黑子不爭一城一池之得失，在局部吃点亏，换来的是整个右边和中腹的势，再慢慢往左上渗透。
白子在角上翻滚，退无可退之时，乾脆弃了几子，从別处腾挪出来布新局。
病房门关得严实，过道里的脚步声和推车声被隔在门外，屋里只剩下棋子撞击的细响和两个人偶尔短短的呼吸。
偶尔有一两声咳嗽，也是老爷子自己按著嗓子压下去的。
一盘棋下到中盘，棋型已经纠缠得很深。
右边黑势渐成，左上白地坚固，中央则是双方最后爭夺的战场……几块大龙牵牵连连，谁多一口气，谁就能多一块完整的天地。
谢老爷子盯著棋盘，忽然低声道：“这一块。”
他的棋子在棋盘中腹轻点了一下，指著一串黑白交错的复杂棋形，“看著热闹，实则很难活。你打算怎么收？”
那串棋形，恰好是之前他主动挑起的劫爭尾巴。
“收不好，就两边都亏。”老爷子慢悠悠补了一句。
秦湛予沉吟片刻，落子落在离那块爭执之地半格远一点的地方，不是直接去救，也不是立刻去杀，而是先在外围补了一手厚势，把那块棋的“退路”悄悄连出来：
“先看它想往哪边落。”
薄薄一句话，听不出太多起伏。
谢老爷子看著那一步，眉峰微挑，像是从中听懂了什么，又像是什么也没说破。
他重新捏起白子，在左边另起炉灶，把局面往终局拖。
棋到后半盘，医院的广播响起一段简短的提示，又归於安静。
门外传来推车经过的轮子声，过了一会儿，有护士在门口轻轻探头，看了眼里面两人正对著棋盘，脚步又悄无声息退开。
直到数十手之后，终局小目数尽，黑棋在中腹多出来的那一撮气，被严谨地一点一点数出来——半目优势。
谢老爷子抬眼，看著对面这个年轻人。
棋盘上，黑子没有贏得漂亮，但贏得极稳：不搏侥倖，不抢便宜，寧愿中途让出几块看似唾手可得的小地，也要把最后一口气攥在自己手心里。
“半目。”他开口，语气听不出喜怒，“这半目，是你一开始就算好的，还是边下边摸索出来的？”
秦湛予没有急著谦虚，认真想了两秒，才如实回答：“开局只能算个大概。真能落到这一步，是谢老肯给机会。”
谢老爷子听著，手指在棋盘边缘轻轻摩挲了两下，被岁月磨旧的木棱在指腹下滑过去。
他“哼”了一声，看不出是在骂人还是在笑：“少来这套场面话。”
话虽这么说，眼底那一点锐利，却缓了下去。
“你比陆崢那小子没眼力劲，他每次来，都知道该在什么时候把子往坏处下两手，让我这把老骨头下得顺心点。你倒好，一路杀到终局，半目都不肯往外挪。”
语气听著像隨口一评，其实半句不留情面……连“会不会做人”都拐著弯带上了。
秦湛予低头收子，把散在棋盘边缘的黑白子一颗一颗拢回瓷罐里。
“他是他，我是我。对我来说，真在意的棋，没到最后一步，不会让。”
谢老爷子“哼”了一声：“说得好听。你们这代人，总爱把轴叫成『原则』。”
秦湛予不说话了。
“你知道她身上的事，有多少？”谢老爷子又问。
空气里顿了一瞬。
秦湛予抬眼，对上那道目光，声音很平：“从头到尾。”
老爷子眼神一紧：“她主动告诉你的？”
“……一半。”他想了想，又补了一句，“另一半，是我自己一点一点拼起来的。”
谢老爷子低低笑了一下，不似刚才那样锋利，笑里带著点看透的疲惫：“难得。”
他嘆了口气，视线移开，落到窗外那一道被晒得发白的屋檐上：“那你应该也看得出，她对我有隔阂。虽然人是回了北京，可骨子里，並没有真原谅我。”
“连陆崢，她都放弃掉。”
手指在被面上慢慢摩挲了一圈，“而你，却成了她现在唯一信任的人。——怎么做到的？”
秦湛予没急著回答，像是在斟酌怎么用词，不至於显得自大，也不至於虚假。
过了片刻，他才开口：“如果一定要说『做到』了什么……大概是，没去抢她那口气。”
谢老爷子皱眉：“什么意思？”
“她不愿意提的，我不追著问；她愿意讲的，就站在那儿听完。她想绕路，我不会非要把人拎回原来的轨道上，只要方向別是往悬崖走的，我就陪著她慢慢绕。”
“您说她对您有隔阂，”他顿了顿，“我看得出来。但那是她的边界，不是我能替她拆的。”
谢老爷子微微一怔。
“我能做的，就是让她知道，她不必先原谅谁，才能被另外一个人好好对待。”秦湛予缓缓道，“她不需要拿和谁和解，来证明自己值不值得过得安稳一点。”
谢老爷子听完，沉默了好一会儿，嘴角往上挑了挑，像是被什么自嘲逗到了：“那你不问问我，当年明知道她回了国，为什么一直避而不见？”
秦湛予眉心微蹙。
这种话，换在任何一个正式场合，都是要绕开三条街走的，牵扯著的人、事、决定，每一笔都写在档案里，不需要旁观者替人评说一句“对”或“不对”。
他当然不是没想过。
当年那场“调整”，谢家和陆家一前一后站在同一行字里，把她父亲从那个位置上拿了下来。
想来除了有上面的敲打外，还是怕她带著一身锋利的质问闯进来；
也怕她父亲落下的那些印子，顺著亲缘关係溅到自己身上，让原本就复杂的站位再多出几层模糊地带。
在那样的局势里，“避而不见”是一种最有效、也最冷的保全方式：把一切都交给文件和结论说话，人情这两个字，乾脆不写。
秦湛予垂著眼，把手里的棋子罐盖好，指节在瓷盖边缘轻轻一顿，最后还是没有顺著这个问句往深里接，只是抬头看向床上的老人，语气很稳：
“这是您和她之间的事。轮不到我替她问，也轮不到我替您评。”
谢老爷子眯了眯眼，似乎在辨这句话里有没有指桑骂槐的成分。
秦湛予又补了一句：“我关心的是，现在她敢不敢往这里走进来，而不是当年您为什么把门关上。”
这一句，把立场划得很清楚，他看得懂那些年间的权衡利弊，却没有摆出一个“后来人”的姿態去翻旧帐；他把重点落在顾朝暄身上，而不是谁该为谁的跌落多承担一成责任。
门外正好传来一阵脚步声。
门被推开。
冷风被挡在走廊，暖气扑上来。
顾朝暄先探头，看了一眼床边那张小方桌，棋盘还摊在中间，黑白子已经收回瓷罐，摆得规规矩矩，看不出输贏，也看不出刚刚那番话题有多沉。
她下意识去看自家姥爷的脸色，又瞥了秦湛予一眼。
两个人倒都很淡定，一个靠在床头翻被角，一个把瓷罐盖子按紧，姿態平静得仿佛刚才只是下了一盘普通的消遣棋，中间最多聊了几句天气。
“姥爷，我给你买了山楂糕。”顾朝暄把手里拎著的小袋子放到床头柜上，“医生说你现在不能吃太硬的，这个软一点。”
“知道替我省事就行。”谢老爷子瞟了她一眼，“下回別老买甜的，我又不是小孩。”
嘴上嫌弃，手指却已经拨开袋口，隔著包装捏了捏软硬。
李婶把刚买来的水果放到柜子上，跟秦湛予打了个招呼，又熟门熟路去卫生间接水、洗苹果。
病房里一时间变得很日常。
顾朝暄不知道他们刚才都说了些什么。
秦湛予像是察觉了她的视线，起身把棋盘折好收回木盒，顺手放回矮柜最底层。
整个动作不紧不慢，连停顿都挑不出缝隙来。
“你们继续聊吧。”谢老爷子掀了掀下巴，“我今天精神还算行，不用你们守太久。”
这句话等於下了客令，又不算太不近人情。
……