第168章 血夜遁生 家园尽毁（1/2）

小寧的声音在空旷的会议室里显得异常微弱，却又带著一种撕裂般的清晰，每一个字都像沾著血，从记忆最深处艰难地抠挖出来。她的目光没有焦距，仿佛穿透了金属墙壁，回到了那个噩梦开始的地方——棣水部族日渐冷清的中心广场。

青壮年被带走后的部族，像被抽走了主心骨。曾经人声鼎沸、充满活力的聚居地，一下子变得空旷而沉寂。毡房间少了男人们粗獷的笑声和吆喝，草地上没了少年们策马追逐的英姿。剩下的多是老人、妇女和孩子，每个人的脸上都笼罩著一层驱不散的阴霾。原本需要壮劳力协作的活计——修缮毡房、驱赶狼群、搬运重物、甚至是大部分狩猎——都变得异常艰难。田地里的草长得比庄稼还快，圈里的牛羊因为照料不周而显得萎靡。部族仿佛一夜之间衰老、虚弱了下去。

族长阿古力和几位侥倖因年龄或特殊技艺留下的长老，眉头从未舒展过。他们聚在最大的毡房里，低声商议，常常一坐就是半天，面前的奶茶凉了又热，热了又凉，却拿不出什么真正有效的办法。粮食在减少，人心在浮动。

更让人不安的是外部的消息。以往与棣水部族定期交易盐巴、铁器、布匹的邻近几个小部落，竟然接连失去了联繫。派去查探的人回来，带回来的消息一个比一个骇人：有的部落聚居地空空如也，物品散落一地，仿佛所有人瞬间蒸发；有的则残留著激烈打斗和某种无法形容的、粘稠污秽的痕跡，却没有尸体。

恐慌如同草原上的野火，在剩余的族人间无声蔓延。各种猜测和流言四起，有人说北方的雪魔南下了，有人说草原深处甦醒了古老的诅咒，但都只是猜测，真相被沉重的迷雾包裹。

小寧看著大人们脸上日益加深的忧虑，听著那些压低的、充满恐惧的议论，心中的不安像藤蔓一样缠绕生长。她常常独自跑到部族边缘的矮坡上，望著空荡荡的草原和更远处连绵的灰紫色山影，那里曾经是哥哥和许多熟悉的叔叔伯伯消失的方向。夕阳把她的影子拉得很长，孤独而单薄。

夜晚的部族变得更加寂静，静得能听到风掠过草尖的簌簌声，和远处偶尔传来的、不知名野兽的悠长嚎叫。小寧躺在毡毯上，辗转反侧，父母刻意压低的嘆息声隱约传来，像针一样刺著她的心。她觉得自己不能再只是个被保护、被隱瞒的孩子了。

第二天天刚蒙蒙亮，露水还很重，小寧就爬了起来，径直走向族长阿古力的毡房。老族长正对著初升的朝阳，默默祈祷著什么，背影佝僂而苍凉。听到脚步声，他回过头，看到是小寧，浑浊的眼睛里闪过一丝复杂的光，有疲惫，也有微弱的一丝欣慰。

“小寧啊，”他招呼道，声音沙哑，“这么早。”

“族长爷爷，”小寧走到他面前，仰起头，努力让自己的声音听起来镇定，“我想知道……外面到底怎么了？那些消失的部落……我们棣水，会不会也……”

阿古力长长地嘆了口气，蹲下身，粗糙的大手摸了摸小寧的头。他的手很凉，带著老年人特有的乾枯感。“孩子，有些事，知道了未必是好事。”他顿了顿，看著小寧清澈却执拗的眼睛，知道瞒不住，也或许觉得这聪明的孩子有权知道部族面临的危机。

“我们得到的消息很零碎，也很……可怕。似乎有一股看不见的、邪恶的力量在草原上流窜，它吞噬部落，不留痕跡。不是天灾，更像是……人祸，或者某种我们无法理解的东西作祟。”他的声音压得更低，带著深深的无力感。

“我们加强了警戒，夜里安排更多人守夜，儘量不单独外出……但，如果那东西真的来了，我们这些老骨头和妇孺……”他没说下去，但意思已经明了。

小寧的心沉到了谷底，但一种奇异的勇气却升腾起来。她用力点头：“族长爷爷，我不怕！我可以帮忙放哨，可以照顾更小的孩子，可以学更多东西！我们一定不能像那些部落一样！”

阿古力看著她稚嫩却坚定的脸庞，眼眶有些湿润。“好孩子……棣水的未来，或许就在你们这些还没被压垮的嫩芽身上了。”他喃喃道。

然而，现实的残酷往往超乎最悲观的想像。就在部族上下惶惶不安，努力维持著脆弱的平衡，试图在日益险恶的环境中挣扎求存时，一个极度血腥、彻底击碎所有人希望的变故，毫无徵兆地降临了。

那是一个和往常似乎並无不同的傍晚，夕阳如血，染红了半边天。部族边缘负责瞭望的族人突然发出了急促而变调的呼哨示警！紧接著，一个跌跌撞撞、浑身浴血的身影从暮色中衝出，扑倒在聚居地边缘的柵栏旁。

“有人！是……是我们的人！”守夜的族人惊呼，连忙打开柵栏缺口。

消息像风一样传开，所有人都涌向中心广场。小寧也跟著父母挤在人群中，当她看清那个被抬到广场中央、气息奄奄的青年时，大脑“嗡”的一声，一片空白。

那是巴图！曾经和她哥哥一起玩耍，比她哥哥小两岁，在她小时候走失山林时，正是巴图哥哥第一个找到她，把她背回来的巴图哥哥！他原本健壮的身体此刻布满了纵横交错的可怕伤口，有些深可见骨，鲜血浸透了他襤褸的衣衫。他的脸惨白如纸，眼神涣散，嘴唇哆嗦著，似乎想说什么，却只有血沫不断涌出。

“巴图！巴图！醒醒！其他人呢？发生了什么事？！”阿古力族长扑到巴图身边，老泪纵横，颤抖著握住他冰冷的手。其他族人也屏住呼吸，紧张而恐惧地等待著答案。

巴图的身体剧烈地抽搐了一下，涣散的目光似乎凝聚了一瞬，聚焦在族长脸上，那眼神里充满了无尽的恐惧、痛苦，还有一丝……难以言喻的诡异。“族长……我们……我们都被骗了……”他的声音如同破旧的风箱，嘶哑得几乎听不清，“不是服役……是……是角斗场……和妖怪……廝杀……输的……立刻被吃掉……贏的……被拉去……和妖怪……融合……”

“融合？”阿古力族长浑身一震，心中升起不祥的预感，“巴图，你说清楚！什么融合？其他人怎么样了？”

巴图的脸上忽然浮现出一种极其扭曲的表情，像是痛苦，又像是某种狂热的迷醉，与他眼中的恐惧形成了诡异的对比。他的喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，腹部开始不正常地鼓胀起来，將残破的衣物撑起。“因为……因为我……是……”他的声音变了调，越来越非人。

“因为什么？巴图！”阿古力急切地追问，靠得更近。

就在这一剎那——

“因为我是完美进化的新物种啊！！多亏了佐道的护法大人！！！”

一个完全不同於巴图原本声音的、尖利、亢奋、充满非人感的嘶吼从巴图口中爆发！与此同时，他的身体发生了恐怖至极的畸变！