第七十章 恩威並施（1/2）

当晚，我军在石窟原扎下营地。眾人卸鞍拴马，各自围火而坐，兵卒们一边吃乾粮热汤，一边交头低语，说著白日战时的情形。夜风卷过山口，营火明灭，战马的鼻息夹著草屑与热气，在夜色中时隱时现。

黄昱与商队的眾人暂安於营中偏角，由几名亲兵看护。他们得了热粥和伤药，虽疲惫交加，眼里却恢復了几分神色。

而那些羌人俘虏，连同卓弥汗，被反绑著关押在营地边缘一处乱石堆后，夜里无遮无盖。他们大多身上带伤，有人箭未拔，有人臂骨脱落，血跡沿著石缝渗入泥土。我军未拨出粮水，也无一人为他们裹伤。他们就这样蜷缩在夜色与寒风中，肩靠著肩，咬紧牙关挺过这一夜。

次日天光破晓，石窟原上的薄雾还未尽散，远山浮著微蓝的寒气。李肃刚披衣起身，营外已传来牛羊的动静。站在营地高处望去，只见山道尽头，陆陆续续有羌人沿著羊肠小道而来，有的驱赶氂牛，有的牵著羌马，有的怀中抱著兽皮，还有人直接背著一筐矿石。到了之后，就挨个跪在营前，默然不语。

俘虏指著跪在最前面的几人，告诉李肃说是赤岩寨的几位长老，白髮苍苍，步履踉蹌。

营中士卒纷纷止步观望，李肃却未言语，只站在坡上，静静看著那一道道身影接连而至。他们从不同的山道上来，衣著各异，却皆带著惶然与倔强，像是被逼著低头，却又不肯哭喊的山中人。营前渐渐堆起一堆牲畜与供物，空气中血腥与兽膻交杂，掺著沉默的尘土气息。

到了午时，南边谷口传来一阵乱响。李肃抬头望去，只见一队羌骑破雾而出，为首之人正是沙日台。他骑在一匹通体黑灰的矮马之上，身披皮甲，浑身是血。他未带旗帜，亦无號角，只领著一群披髮的族兵直行至营前，然后齐齐下马，將一堆人头丟在地上。

血仍在滴，个个面目狰狞，睚眥欲裂，显然死前挣扎激烈，不止八颗。沙日台走到李肃面前，单膝跪地，將弯刀横在膝上，抬头看向李肃，嗓音低沉道：“羌人作乱，自招其祸。首级既献，只求饶恕。”孟获是你二大爷吗？

李肃俯视著那一地血跡未乾的人头，目光移向跪地不动的沙日台，语声不疾不徐，却透著一丝寒意：“你做了什么呀？”

沙日台低头叩首，额角触地，声音沉稳而不避愧意：“回大人，我使人前去联络此八寨头人，託言合议退兵归顺之事。彼等不疑，皆带著兄弟、子侄隨使者入我寨中。”

“诸寨头领一到齐，我便令埋伏寨兵一拥而上，当场动手。刀斧並举，將其尽数诛杀，连子侄族兵也不留活口。地上首级皆是八寨主事之人，特献於大人马前。”噢哟，长腿爱德华设计诛杀苏格兰群雄呀，你小子有前途，比人家早了四百年。

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他继续说道：“我等冒犯將军虎威，理当受诛。我知此计狠毒，背盟杀客，但愿以此息兵罢战，换回我羌人老小性命。沙日台请大人开恩。”呵呵，宾客规则。

就在这时，跪在一旁的赤岩寨长老颤声开口：

“大人息怒，老朽有话要讲。”

长老声音低沉沙哑，却句句清晰：“我们赤岩寨……確有罪责。卓弥汗身为头人，遭遇旱灾便心生贪念，假充矿石，被识破后，不思悔改，反而將商人扣押於寨中，勒索重金。”

说到此处，他顿首一礼，额头重重叩在地面上，片刻不起。

“今日俯首来此，我们献出寨中牛羊马匹，悉数交付；又將族中代代珍藏的十张金氂牛皮草献上。此皮出自北寒高原深处，十年难得一张，原为翁目嫁女压箱之物，今悉数送来，唯愿大人明断，以赎我寨之过，救我族之人。”

说著將隨身包袱在面前缓缓打开。十张通体泛金、毛色浓密的皮草整齐叠放，那皮草一层层摊开，便是一片耀眼的金褐光泽映入眼帘。金氂牛皮色泽不似寻常黑氂牛那般黯沉，而是泛著淡金与深棕交织的自然流纹，毛长而密，触手温润，沉而不僵。阳光落在其上，如一层细腻的绒金流转，宛若高原雪山初融时，夕光斜照在草甸上的野兽之背。

皮张厚重，边缘天然捲起，带著未经机剪的原始毛鬃，皮芯油润，散发出高原风雪与牧群混杂的淡淡兽气。每一张皆取自成年雄氂牛胸腹之地，毛长不折，须以整张剥下、风乾日晾而成。此物在高寒风雪中裹身可避骨冷，在马鞍之下可保鞍温不冰，常为藏地部族酋首之御席或王帐臥垫。

金氂牛稀有，一群之中不出一二；而完整皮草十张並列，实属一寨数十年才积得出的至宝。此刻安放在石窟原上，粗糲黄土下，光华却不减分毫。

李肃望著那一地血色人头与叠得整整齐齐的金氂牛皮草，又看了看面前一排排跪伏的羌人长老与族人，沉默片刻，终於开口：

“既然你们如此诚心，那这份情我也收下了，等下把各自的俘虏领回去就是。”

李肃语气平静，却句句分明。

“牛羊我就不收了。收了你们更没法熬过今年的日子。这些牲口是你们赖以度命的根本，不该在这个时候断了。”

停顿一下，扫视他们疲惫又紧张的脸，继续道：

“你们各寨牵来的马匹，我要收下，勉强充作此次出战的军资。”

“至於你们灾后的难处，我也不是看不见。我已令我的后勤輜重，开始陆续往这原上运送粮食，但你们听清楚，不是白送。”