第六十五章 帮你体面（1/2）

成都，长街笔直延展，青石路面在初春日光下透著微微寒意。街两旁酒楼、药铺、绸缎行林立，红漆匾额在微风中微微摇晃。此刻，一匹枣红马正急速奔过长街，马蹄重重踏在石板上，发出沉闷而急促的“噠噠”声。

马背上，潘峻身披深青官袍，神情焦急，眼神死死盯著前方那越来越近的朱漆宫门。他的袖袍被疾风掀得猎猎作响，心中却像压著巨石般沉重：“王上突然派內侍传来口諭，催我即刻进宫……这会是为了什么？近日没什么事呀……”

潘峻奔至蜀王宫前，马蹄尚未停稳便翻身而下，疾步跨过高高的朱漆宫门，沿著汉白玉铺就的御道快步走向正殿。宫中內侍早已候在殿口，引他一路直入。

殿內广阔，縹緲龙涎香在檐下迴旋。王建端坐在玉座上，脸色阴沉得仿佛能滴出水，眼神冷冽如刀。一旁李顺身著黑色官袍，负手而立，面无表情地看著潘峻。

潘峻心头一紧，忙快步上前，在殿中立定，深深躬身，声音里带著一丝颤抖：“臣潘峻，参见王上。”

他额上冷汗微渗，却不敢抬头。

五代时期的礼制沿袭晚唐，臣子覲见君主时多行深揖或躬身礼，而非必行三跪九叩等繁复跪拜，尤其是藩镇与地方节度使辖下政权，礼仪相对简略，更侧重实际权力而非繁文縟节。

王建目光阴冷，衣袖微动，声如闷雷：“潘卿可知，有人胆大包天吗？”

潘峻浑身一震，头皮发麻，刚要开口，李顺便上前一步，声音森冷：“王上，臣之前出具枢密牒调查盐引之案，已查得凤州主管盐务之人周承晏暗中偽造盐引，串通商人吴广德提盐贩盐，除了吴广德在逃，禁军都虞侯贺贤已擒得周承晏並商队相关人员，並抄出假盐引、私印、油墨，纸张等证物。”

潘峻惊呼：“出具枢密牒应该有我签署，为何我从没见过？”

王建怒声呵斥：“凤州盐务是你提出来的，周承晏也是你推荐的，生出如此丑事！真当本王这里是街市吗？一群宵小为所欲为，所以李卿拿著枢密牒直接找到了朕，你可知罪？”

潘峻冷汗顺著鬢角滑落，赶紧匍匐在地：“臣昏聵，识人不明。”

李顺继续说道：“稟王上，贺贤在查案时已核实：周承晏贩盐所得，从未有一分银两入凤州兵备司银库，大半皆被周承晏挥霍於吃喝嫖赌，平日一顿酒席便要花费纹银百两，奢靡至极，凤州最大酒楼听雨楼掌柜的证言在此。”

他语气微顿，扫了潘峻一眼，继续冷声道：“而周承晏仗著其父周行远为凤州耆老、士林元勛，数次逼迫镇防使李大人调银补亏。李大人为顾全凤州兵备，四处挪借、穷尽心力，才勉强填补窟窿，此事已获凤州兵备司钱粮厅诸吏员的口供。”

“加上已经从周承晏房中搜得的证物，人证物证俱全，无可抵赖！”

潘峻头埋得更深了，一句话不敢说。

王建沉默片刻，隨即抬眸冷声开口：“这李肃倒是个勤勉的，没有背景没有靠山倒也不错，且看他后面能做出什么来。”

“今年凤州盐引减半，只给五十万斤，李顺，你亲自督察帐目，让他们每月將帐册呈到枢密院。涉案人员，斩了就是，周承晏的人头送回凤州，掛在城门，以儆效尤。周家和吴家都抄了。”

李顺连忙躬身应是。

最后，王建目光落到潘峻身上，带著寒意：“潘卿，你回去好好反省吧。”

“遵旨。”潘峻牙关紧咬，低下的眼神里闪过一丝狠厉。

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最近李肃进出城都刻意避开北城门，寧可绕远道从西门或东门出去，北门的味道实在难闻。

此时的周府，已是一片狼藉。厅院里落叶与破碎的灯笼隨风滚动，青砖地面上散落著打翻的酒罈、碎裂的漆盘，僕人们早已走得七七八八，只剩下厨子还在空荡的灶房里烤著冷硬的锅饼，屋里透著一股柴灰味。

书房內，周老大人独自坐在案后，长衫松垮垮地掛在身上，双目无神地盯著前方。几日之间，他从五十多岁的精干老者瞬间衰老成耄耋之人，头髮全白，脸上褶皱纵横，目光里没有一点光亮，只剩死寂。

周老大人的思绪慢慢飘回多年之前。那时他在朝中任职，出入紫宸殿时百官皆恭，朝会上直陈利弊、受皇帝信重，意气风发、衣冠楚楚，几乎一度以为自己能左右天下风云。

退朝后步入长安大街，沿路士子、百姓无不躬身作揖，世家贵女们隔著珠帘偷看他风采；逢到节庆，诸侯和外邦使节都要来府上拜謁，夜里灯火通明，宴席中声色鼎沸。

而当他致仕返乡回到凤州，仍受地方士林与郡中父老敬仰，朝中旧友来信常以“德高望重”称呼他。每逢乡试放榜，他亲临文庙为举子点灯，文人学子们更是以能在他门前上拜为莫大荣耀。

可眼下，这座曾车马盈门的府邸空荡死寂如坟冢。

李肃带著裴洵，溜达到周府，马韁交给丁震，丁震向书房方向一努嘴，二人就趋步入內。裴洵守在书房门口，李肃也不敲门，直接推开房门，就在周行远对面坐了下来。

周老大人抬头看见他坐下，脸上浮现一丝疲惫而苦涩的笑意，长长嘆了口气：“唉……想不到我周行远自詡一世精明，竟落得今日这般田地。生了个逆子啊，逆子！”

李肃靠在椅背上，目光平静却带著一丝似笑非笑的冷意，声音轻缓却透出不容置疑的锋芒：“你以为，真是周承晏行事不密吗？”

周行远脸上的灰败顿时消退，目光陡然锐利，像被人当胸捅了一刀般猛地坐直，呼吸急促：“此话……此话何意？”

李肃语气不疾不徐：“周承晏掌管凤州盐引，手里的银钱越来越多，这日子是越过越奢靡，你心里明白得很。”

周行远原本坐得笔直，努力维持著老成持重的姿態，可听到这里，他的肩膀微微一抖，脸色也隨之暗淡一分。

李肃目光凌厉，缓缓逼近：“林备骗案之后，你怕他惹出乱子，断了他手里管钱的权力，可一个养惯了的阔少，一旦没了银子，他能忍吗？”

周行远的呼吸明显急促，脸上的肌肉像被绷紧的弦微微抽动，他抓著扶手的指节发白。

李肃话锋一转，眼神像刀锋掠过他的脸：“所以，我顺水推舟给了他一个机会。魏千曼以前可是在成都造纸做墨匠人出身，他只需看一眼纸张，就知道该用什么纸，他闻一闻盐引，就知道该找什么墨来搭配。”

周行远嘴唇抖得愈发厉害，呼吸像风箱一样沉重，额头上细密的冷汗从髮际滑落到眼角。

李肃靠在椅背上，话音不含一丝感情：“印章？更容易，魏千曼自个就给你刻的一模一样，我在玉环苑和他吃饭时请他帮忙做这件事，知道是对付你，他立刻答应下来，还告诉我之前你数次威逼他，见他不从，又在凤州处处使绊。然后我叫人假扮客人，在听雨楼兜售给周承晏，可我故意在假盐引上留下小破绽，周承晏和吴广德都没有看出来。你真以为贺贤在周承晏房中搜出的东西是他的？那是我让人偷偷放进去的。你在我的兵备司和后宅都放了人，投桃报李，那我也在你府上插点人。”

周行远的眼睛死死瞪著我，眼白布满血丝，喉头滚动，发出沙哑又颤抖的声音：“是你……全是你设的局？”

李肃露出邪魅的笑容：“吴广德事发、周承晏梟首，全在我安排之中。”

周行远身体猛地一晃，像被人抽走了脊骨般瘫倒在椅中，双手哆嗦著捂住脸，目光空洞、失焦，呼吸急促而短浅，眼中那股桀驁已经崩溃，只剩下无助的惊恐和绝望。

李肃起身，俯视著那张满是冷汗、满是惊惧的老脸，声音低沉而森冷，一字一字击在他心头：“周大人，你年轻时也曾是名动一方的青年才俊，意气风发，敢在殿上直言国是，也曾心怀百姓，为国为民，可你自己回头看看，如今你变成了什么东西？”

李肃声音骤然拔高，带著彻骨的锋芒：“你坐在凤州高堂，口口声声士林德望，可心里想的却是如何把持权势，操纵人心，把周围所有人当成你生意的棋子。你这一生的所有谋划，所作所为，归根结底只有一个字：钱！”

周行远浑身战慄，想开口，却被李肃逼人的气势死死压住。