第五十一章 步骑协同（1/2）

烈日当空，焦土上翻腾著扭曲的热气。被烧毁的车队散发著焦糊与血腥混杂的刺鼻气味，成群乌鸦在空中盘旋啼叫。

前后赶来的梁军斥候陆续匯聚在营地外，一匹匹战马嘶喘著热气，马蹄刨动黑灰中夹杂未燃尽的穀壳。

一名年轻斥候跳下马，快步跑到首领面前，拱手抱拳，声音压著急促的喘息：“稟刘都头！左近斥候小队已尽数集合，共三十人，配马弓、短刀、短矛，具备隨时追击之力！”

那首领脸色阴沉，年约三十余岁，神色带著几分凶悍，他正是梁军这支斥候队的指挥，刘希都头。刘都头目光掠过集结完毕的队伍，沉声喝道：“很好！此处人马痕跡斑驳，贼人未必走远！”

他抽出短刀，用刀尖指向四面青灰色的山岭：“分四队搜索！各自查周边两里內所有水源处，泉水、溪涧、洼地都不放过！寻觅敌踪。”

刘希声音冰冷而低沉：“两个时辰后务必回此处集结。散！”

他猛地挥刀，阳光在刀锋上闪出一道寒光。三十余骑立刻分成四组，拍马飞奔进山林和官道两侧，林中鸟雀轰然而起。

烈日慢慢西沉，浓密的山林边缘被夕阳染成一片血红。分散四处的梁军斥候小队，如同四股游蛇般从林间陆续回到烧毁的粮营附近，三十余匹马在焦黑的地面上踢踏不安。

第一组带头回来的斥候稟道：“刘都头，西北面山口乾涸河床，未见可疑痕跡！”

第二组人拱手回报：“南坡岭尽头的林涧已探，林中只有零星野兽痕跡，无人马跡象。”

第三组队长沉声说道：“东侧斜谷无泉，枯草遍地，有些被践踏过，但杂乱难辨，不確定是否是贼人。”

最后第四组快马奔回，一名斥候在马背上就大声稟报：“稟刘都头！前方山谷林泉边发现地上散落的豆饼，尚有马齿印，明显是餵马所留，应是昨夜夜袭贼人遗落的饲料！”

刘希凝声道：“昨夜倖存的粮队护兵说，对方来回衝杀不过两次就走，连他们也承认没见到大股敌人。若真是小队夜袭，人数定然有限！”

他眯起眼睛看向落日被山头吞没的方向：“能造成那等杀伤的，少说也有十几个善弓手，但绝不会多到能正面挡我三十骑。追之尚有胜算！”

他抬手指向林泉所在的方向，目光阴冷：“全队整队前进！沿泉谷方向，找山道中地势宽阔、便於扎营之处宿夜！今晚务必安营於骑兵难以夜袭的位置，明日一早继续追踪！”

“诺！”三十骑齐声应命，斥候们拉紧韁绳，拍马扬起灰土，远远消失在峡谷之中。

夜色渐深，梁军斥候三十骑策马奔上山腰那块林中台地，马蹄踩碎枯枝发出沉闷迴响。月光斜洒在枝叶缝隙，微光映照下的台地略带缓坡，南面是一条通向主山道的开口，三面则被高密林掩映。刘都头眯著眼，端详周围地势，冷声吩咐：“此处三面有林，南面空阔可列阵迎敌，虽不及山谷易守，但可隨时突围，是宿夜良所。”

他立刻指挥斥候分头砍伐附近老木和粗枝，现场削尖成五到六尺长的木桩，削得尖锐如匕，深埋入土中至少一尺，前端呈30度向外倾斜，一旦有马匹或敌兵突进，必定首当其衝被刺伤。木桩按每根间隔半步的距离插成两重：

第一重设在台地外缘三十步远处，排得较散，起到提前绊阻作用；

第二重紧贴营地边缘十到二十步內，桩密如林，再用藤索横连数根木桩形成“拒马墙”，敌人一旦夜袭，从藤索上踏过就会发出窸窣声，给夜哨发出第一道警报。

刘都头看著拒马成形，点头道：“很好！以台地中央为心，马圈列在中，三十匹战马彼此牵繫，能以马体为屏障；骑士在马圈內环形臥营，枕刀而眠。夜哨十人分两组：一组在营地外沿林中暗伏，一组沿內圈拒马与马圈之间巡逻流动。”

隨后，他令士兵点起三堆微火：一堆在南面拒马內侧，两堆在台地左右两翼火光覆盖不到的地方。火堆用枯树枝、乾草、少量松针堆成小火堆，只燃微弱火苗，让夜哨能看见人影，却不至於大亮暴露位置。

最后走到拒马墙前，拔刀指著阴影中潜伏的暗哨低声喝道：“若有声息，先稳住！別乱叫！看清敌情后再示警！乱喊者——斩！”

天色微亮，第一缕晨光穿过林隙洒落台地，晨雾在火堆余烟间繚绕。刘希一声令下，眾人迅速起身，夜哨收拢队列，马圈解韁，三十余骑分作两列沿著前夜搜寻方向缓缓推进，继续向南深入林道。

山林中湿气仍浓，泥土带著夜露的潮味。不到半个时辰，前列斥候的喊声忽然从林道前方传来：“刘都头！这里有东西！”

刘都头策马赶到，只见一只破损的羊皮水囊横臥在林间地上，水囊已经乾瘪，还有马掌印在上面。四周乱草上还留有一抹被踩踏的痕跡。

刘都头凝神扫视四周，目光中闪过狠意，低声道：“贼人急行时遗落物资，说明距离我们不过半日路程！”

他举起短刀往前一指，喝令道：“全队加速追击！分四列成锥形推进，任何马蹄印都给我盯死！快！”

三十匹马同时嘶鸣出声，林中掀起阵阵马蹄声和杂乱的枝叶响动，梁军斥候们就像饿狼嗅到血腥气息，沿著水囊所示方向追进山林。

午后的阳光透过树梢洒落斑驳光影，阿勒台翻身下马，抬手撕下一块衣襟布片，另一只手拔刀在左手食指上一挑，鲜血立刻溢出。他將滴血的手指在那块布片上揉搓数遍，鲜红很快染透褐布的纤维，然后將沾血布隨手掛在一株弯曲的灌木枝头。然后迅速上马追赶前面的队伍。

半个时辰后，梁军斥候先头队三人飞驰而来。为首一人猛地勒住韁绳，他眼尖地看见灌木上隨风轻摆的血布，脸色骤变，喊道：“刘都头！这里有血跡的布带！”

刘希策马急奔到前方，翻身下马扯过血布，鼻翼微张，能闻到血腥还带著一丝未散的生气。他顺势蹲下查看周围地面，指著一堆已经干硬却带著马蹄碾压痕跡的马粪，声音压得更沉：“新鲜粪色已发白，干得並不透，说明不到一炷香前留下的！血布湿度也能看出伤者离开不久。”

“追！”

前方的山脊不过二十余步宽，两侧几乎垂直的崖壁和山谷让道路像一条被天地挤出的刀背，既没有侧坡，也没有树林覆盖，更没有能容人潜伏的杂物或岩块。

沿途树木都远在山脊两侧崖下十余丈外，留给人一种彻底无遮无掩的错觉——从任何方向望去，这条山道都开阔得不可能藏下哪怕一只兔子，唯有正前方看似惊慌逃跑的敌人才是目標。

“看见了！就是他们！不出十人！”刘都头发现了目標。

“追！全队上！”三十匹战马的铁蹄同时发力，马蹄声在窄长山脊上匯成低沉雷鸣，带起碎石尘土四散飞溅。

五名弓手在前方一边慌乱地回射，一边狂奔，每一箭都显得仓皇失准，有的乾脆擦著马耳飞过落在山脊上。梁军斥候更兴奋了。

然而下一刻，山脊后方林道里忽然杀出五骑，马蹄声像雷霆般从梁军斥候身后滚来！这五骑在疾驰中同时举弓，短促的弦响几乎连成一声：“嘣——”羽箭带著冷厉破空声扑进追兵后队。