第十八章：双线棋盘·起（伊耿歷299年）（2/2）

疤脸点头，朝托莫尔做了个“跟上”的手势。铁匠走了两步，回头看了一眼戴伦，深深鞠躬——那个动作幅度很大，几乎弯到膝盖，然后他挺直背脊离开。就在转身的瞬间，戴伦看见他肩膀鬆弛了一下，像卸下了千斤重担。

昆顿等他们走远，才开口：“大人，关於奥柏伦·马泰尔的邀请……”

“你確定那人就是奥柏伦本人？”

学者沉默片刻，手指无意识地捻著颈间的瓦雷利亚钢链环——那是他私下製作的，象徵“魔法与神秘”，也是他离开学城时带走的唯一纪念。

学者沉默片刻，手指无意识地捻著颈间的瓦雷利亚钢链环——那是他未经过学城考试私下製作的，象徵“魔法与神秘”。

“奥柏伦·马泰尔，道朗亲王的弟弟，『红毒蛇』。据说他本人善用毒药、剑术和枪术都同样精湛、性格……则难以琢磨。”昆顿说，“多恩和兰尼斯特素有血仇——簒夺者战爭时，伊莉亚·马泰尔公主和她的一双儿女都死在君临。如果传闻属实，奥柏伦·马泰尔相信是泰温·兰尼斯特主使了此事——因为当年伊里斯二世拒绝了王太子雷加和泰温之女瑟曦的婚事，而选择奥柏伦的姐姐伊莉亚·马泰尔作为雷加的新娘。泰温公爵觉得受到了侮辱，才在攻陷君临后下令杀害伊莉亚和她的孩子们作为报復。对此，奥柏伦多次公开说要以血还血。”

“如果此人真是奥柏伦·马泰尔，那么首先因为您和泰温公爵也有仇怨。当年正是因为您父亲给泰温公爵写信，才导致您和您父亲被驱逐出了黄金团——对有心人而言这不是秘密。您既然和兰尼斯特有仇，就是多恩的潜在盟友。”昆顿顿了顿，“其次，『故人之子』……如果他说的是真的，那意味著他认识您父亲，或者黑火家族的其他成员。这可能是试探，也可能是真有些旧情。”

“而如果，”昆顿最后说，“他是冒充的。那么他就很有可能借著结盟之名，挑起您的仇恨，蛊惑您和兰尼斯特之间的矛盾，从中得利。或者利用您对父亲往事的好奇，设下陷阱；目的则可能是您手中的幼龙和龙蛋，或是想通过您接触黄金团。”

戴伦听完，静静地看著掌心的徽章。银质在暮色中泛著冷光，矛尖那滴血仿佛隨时会坠落。

合作？和一个可能是多恩亲王、也可能是冒充者的人？

风险像海上的暗礁——看不见，但撞上就船毁人亡。但收益……父亲往事的真相？关於追杀者的情报？

如果那人真是奥柏伦·马泰尔，有了多恩的支持，石阶列岛那边就能和维斯特洛连成一线而不是孤悬海外；甚至，有可能通过奥柏伦接触他哥哥道朗亲王……至於代价……

“安排见面。”戴伦说，“但在哪里？潘托斯城內眼线太多。”

昆顿思索著：“按照维斯特洛的宾客传统，如果在主人的屋檐下招待客人，客人吃了主人的食物和盐，主人就有义务保证客人的安全。我们可以用这个传统打消他的疑虑——船上也算屋檐，就在寧静號上，您亲自接待，以示诚意。”

“不在寧静號。”戴伦打断他。

昆顿愣住了：“为什么？寧静號是旗舰，最显尊重，而且——”

“在马索斯的『扎勒岛』號上见。”戴伦说，声音平静得像在討论明天的风向，“你想个理由。一个能说服对方、听起来合情合理的理由。为什么不在寧静號，而在扎勒岛见面。”

昆顿的喉结动了动。他沉默了几秒，大脑飞速运转——戴伦能看到学者眼中的计算，像在解一道复杂的几何题。然后，昆顿缓缓开口：

“因为……马索斯想招待他。”

戴伦没说话，示意继续。

“这段时间从维斯特洛来的水手都说，铁王座的形势很糟糕。管事的“小恶魔”提利昂·兰尼斯特为了稳住多恩，把他们的公主送给了道朗亲王，还承诺了一个御前会议的席位。道朗亲王自己不能离开多恩，因此这个席位肯定由奥柏伦亲王代表多恩去列席。而马索斯的弟弟贾拉巴·梭尔现在正在君临，由马索斯来招待奥柏伦亲王，可以解释说他希望奥柏伦到君临后，能在必要时照顾贾拉巴。”“这个理由，”昆顿语速渐快，逻辑逐渐清晰，“既解释了为什么在马索斯的船上，又给了奥柏伦一个『人情』——他帮贾拉巴，就是卖马索斯和您一个人情。同时，我们依然可以提宾客传统，说在马索斯的船上设宴，同样尊重传统。”

戴伦点了点头，脸上没有表情。“这个理由不错。就这么安排。你亲自去送信，明晚，扎勒岛號。”

“那如果他不接受……”

“他会接受的。”戴伦说，“想见面的人，不会在意在哪里吃饭，只在意能不能见到想见的人。而且……”他看向远处的潘托斯城墙，那里灯火正一盏盏亮起，“他提到我父亲，说明他想用这个做饵。只要饵够诱人，鱼就会咬鉤。”

就在这时，甲板上传来急促的脚步声。

罗索——那个独眼的学士——快步走来，手里拿著一张烫金的邀请函。他的动作有些急，更显眼的是他一身的气味——浓烈的鸽子粪便和穀物的混合气息，即使在咸腥的海风中也能清晰闻到。他的袖口、肩头都沾著灰白色的污渍，右手食指上还粘著一小片羽毛，显然刚在鸽舍忙完。

“大人，”罗索的声音比平时要急促，甚至有点喘，“港口刚送来的。送信的人说他是潘托斯总督的僕人，说……邀请您明晚赴宴。”

戴伦接过邀请函——质地精良，边缘烫金，封蜡是奶酪与葡萄的纹章，潘托斯总督伊利里欧·摩帕提斯的標誌。蜡还是温的，刚封蜡不久。

打开，里面用优美的高等瓦雷利亚语书写：

“致我亲爱的侄子戴伦：

欣闻你率舰队驾临潘托斯，我心中的喜悦难以言表。自你姑姑西拉离世后，我常感家族凋零之痛。今闻黑火血脉犹存，我倍感欣慰。

特於明晚在寒舍设宴，愿与你共敘亲情，亦探討狭海未来之格局。潘托斯永远欢迎家人，更欢迎真正的力量与智慧。

期待与你相见。

你诚挚的亲人，

伊利里欧·摩帕提斯

潘托斯总督”

戴伦合上邀请函。措辞很……微妙。

“侄子”。直接用了亲属称谓，点明了那层几乎被遗忘的关係——戴伦的姑姑西拉·黑火，多年前嫁给伊利里欧，直到一艘来自布拉佛斯的商船把瘟疫带到潘托斯；船里带有瘟疫的老鼠跑到城镇中，夺去了两千多人的生命，其中也包括西拉·黑火。

“亲情”。这个词在邀请函里出现了两次。一次是“共敘亲情”，一次是“潘托斯永远欢迎家人”。

但真正让戴伦在意的是那句“真正的力量与智慧”。伊利里欧在展示他知道很多——知道寧静號易主，知道戴伦的身份，甚至可能知道攸伦之死。他在用“亲情”包装试探，用“家人”拉近距离，但本质上，这是一封来自权力者的邀请函。

“送信的人还说了什么？”

罗索抓了下头髮——好像在努力地回忆，这个动作让他袖口的鸽粪味更明显了。“他说……『总督大人讚赏实干家。他说，海上的事，总是变化很快——今天飘扬的旗帜，明天可能就在海底。但真正的水手，总能找到新航线。』”

顿了顿，罗索补充：“他特意强调，总督希望与您单独谈谈，不带隨从。”

戴伦把邀请函和长矛徽章並排放在码头边的木箱上。一样来自潘托斯的实权者，用“亲情”包装的明面邀请，含蓄而精明，要求单独会面。一样来自可能是多恩亲王的人，用“故人之子”为诱饵的暗中联络，直接而危险，背后目的不明。

明与暗。表与里。

而他，一个带著十七条船、一千三百五十人、一条龙、一个瓦雷利亚钢工匠、和一个虚假宝藏谎言的黑火余孽，就要踏入这个漩涡。

海风转强，从海湾方向吹来，带著夜晚的凉意。请柬的边缘被吹得哗啦作响，像在催促。

“疤脸，”戴伦转头对无舌水手说，“准备小船。昆顿，去安排『扎勒岛』的会面，就按你说的理由。罗索，回復总督府，说我很荣幸，会准时赴宴。”

“那这两场会面几乎同时……”

“错开。”戴伦摸了摸胸前的黑龙项炼，动作很慢，像是在给思考留出时间，“明晚我先见『红毒蛇』，三个小时后，再去伊利里欧的宴会。总督的宴会总会迟到一些，才显得重。”

昆顿欲言又止，最终点头：“是，大人。”

罗索躬身退下，那股鸽子粪便的气味隨著他离开渐渐散去，但戴伦总觉得那味道还縈绕在鼻尖——就像某种徵兆，提醒他这座城市的骯脏与眼线的无孔不入。

夜幕完全降临。

潘托斯的灯火在海湾边连成一片璀璨的光带，倒映在漆黑的海面上，仿佛星空坠入了水中。海风吹过，带来远方宴会的音乐、港口的鱼腥、香料市场的复杂气味、还有阴谋发酵的甜腻气息——那是权力、金钱和欲望混合的味道。

阿特雷克从停泊在不远处的寧静號上飞下来，翅膀划破空气的声音低沉有力。幼龙现在已经比小马驹还大一圈，暗红色的鳞片在港口灯火的映照下泛著金属般的光泽，落地时码头木板都微微震动。它熔金的瞳孔倒映著城市的璀璨灯火，喉咙里发出低沉的咕嚕声，尾巴焦躁地左右扫动，在木板上刮出刺耳的声响。

它感觉到了——危险，或者机会，或者两者都是。

戴伦蹲下身，摸了摸阿特雷克的头。鳞片温热，呼吸间带出细微火星，在夜色中一闪即逝。

“你也觉得不对，是吗？”他低声说，像在问龙，也像在问自己。

幼龙用吻部蹭了蹭他的手心，粗糙的鳞片摩擦皮肤，然后抬头看向潘托斯城的方向，发出一声短促的嘶鸣——不是威胁，更像是在说：我准备好了。

戴伦站起身，望向那片光明的、危险的、充满未知的岸。

两场会面正等著他。

一场在马索斯“扎勒岛”號的船舱里，与一个自称奥柏伦·马泰尔的男人，谈父亲往事、谈谁在追杀、谈可能的交易。

一场在伊利里欧宫殿的宴会厅，与潘托斯最有权势的总督，谈亲情、谈回忆、谈狭海的新格局。

而在这两场会面背后，连著一张更大的网——一张从君临的红堡到布拉佛斯的铁金库，从多恩的阳戟城到科霍尔的红神庙，网罗了国王、总督、亲王、工匠、学士、和无数野心的网。

他正游向网的中心。

“走吧。”戴伦低声说，不知是对阿特雷克说，还是对自己说，“让我们看看，这座城到底准备了什么样的舞台。”

小船划破黑暗的水面，驶向那片璀璨的、危险的、决定命运的光。

而在岸上，棋盘已经摆好。

棋手不止两位。