第十六章：血路之星（伊耿歷299年）（1/2）

导语：她向我展示了一千条通往王座的道路。但我记得，每一条王座之路都铺著父辈的骸骨——而我不打算成为下一具。

（pov:被拒绝的梅丽珊卓）

船队像一群小心翼翼的鯊鱼，缓慢地滑入小湾。

梅丽珊卓站在海灵號的船首，红袍在海风中翻涌。她看著其中五艘船开始下锚、放下小艇。场面混乱而有序，如同蚁群搬运食物——每一种混乱都有自己的秩序。

最先靠岸的是两艘狭长的小型长船——典型的铁民款式，但涂著廉价靛蓝染料，显然已几经转手。每条船约六十英尺，按標准配备应有三十名桨手，再加二十名战斗人员。果然，从船上涌下近百人，穿著杂色衣物，脸上带著海盗特有的贪婪与警惕。领头的是“流浪者”马索斯·梭尔，那个曾在龙石岛短暂停留过的“破船者”船长。他手持战斧，大步走向戴伦。

接下来是一艘低矮的黑色划桨船——真正的泰洛西战船，双层桨位，至少八十名桨手。船首像是被锁链束缚的女人雕像。赤裸上身的奴隶划手將小艇推上岸后垂手而立，背上的鞭痕在阳光下泛著暗红光泽。一个穿泰洛丝绸袍的臃肿男人被护卫搀扶下船，他的目光第一时间锁定了戴伦脚边的幼龙，眼中闪过毫不掩饰的算计。

再之后是两艘改造过的中型商船，吃水较深，为了载货而非战斗。每条船下来约二十人，沉默寡言，分散站位。梅丽珊卓注意到戴佛斯的手按在剑柄上——这些人的步伐太整齐了。

最后一艘细长帆船停在湾口，没有动静。

“总计大概二百四十人，”戴佛斯在她身边低声计算，“能打的……海盗大概八十，奴隶主护卫二十，那两艘商船的四十人训练有素。桨手都是奴隶，不能算战力。”

梅丽珊卓在心中叠加：“寧静號”並非普通的铁民长船，保守估计需要桨手150-250人；战士、弓箭手、操帆手、水手这些加一起大概50-100人。但经歷血战后，他的战士应该只剩下一半（“寧静號”上的船员加上剩余的“破船者”）。那么加上新来的，他控制著约四百人——一支可观的海上力量，但双方的人数相差无几，整个结构脆弱如沙堡。

果然，混乱开始了。

一个独眼海盗——马索斯船上的大副——趁著人群拥挤，手伸向一个正搬运补给箱的，左脸有疤痕的无舌水手腰间的匕首，动作快如毒蛇。

但无舌水手的动作更快。

没有呼喊，没有警告。在那只手即將触到刀柄的瞬间，无舌水手身体微侧，左手如铁钳般扣住海盗手腕，右手手肘猛击对方肋下，骨裂声轻微但清晰。独眼海盗闷哼一声跪倒在地，而整个过程，无舌水手的面孔依旧空洞，眼神依旧茫然，仿佛只是拂去衣上灰尘。他鬆开手，继续搬运箱子，甚至没有多看痛苦蜷缩的海盗一眼。

周围的海盗们顿时安静了。他们盯著那些沉默的身影，眼中首次露出真正的忌惮。

戴伦仿佛没看见这一幕，径直走到岩滩中央一处稍高的礁石上，他的龙——体型已如大型猎犬，无法再站在肩头——蹲踞在他脚边，熔金的瞳孔扫视人群。

“马索斯船长，”戴伦开口，声音不大却压过海风，“告诉我们的客人，为什么他们被邀请到这里。”

马索斯舔了舔嘴唇，提高音量：“鸦眼大人发现了值得投资的东西！需要人手护卫！报酬——”

“——是发现物的三分之一，外加今后鸦眼的庇护。”一个尖细的声音打断了他。泰洛西奴隶主安托里奥·瓦罗推开护卫上前，“我是泰洛西的安托里奥·瓦罗，我代表的不只是自己，还有后面几位船长。”他指向那两艘商船，“我们都是听了马索斯船长的好消息才来的。但到现在，我们没见到攸伦·葛雷乔伊本人，只见到一个……戴眼罩的年轻人。”

他盯著戴伦，语气转冷：“年轻人，海盗这行最重要的是信誉。如果你不能证明你是鸦眼的代理人，或者不能证明真有值得投资的东西，那我和我的朋友们，可能就得重新考虑这次航程的费用该由谁承担了。”

威胁赤裸而直接。海盗们骚动起来，手按向武器。那两艘商船下来的四十人悄然散开，形成半包围態势。

梅丽珊卓感到喉间红宝石微微发烫。危机一触即发。

戴伦静静等对方说完，然后做了个手势。

两个无舌水手抬出一口沉重的橡木箱，“砰”地放在礁石前。箱盖打开。

金光混杂著银辉流淌而出——不只是维斯特洛的金龙和银鹿，还有弥林的金辉幣、潘托斯的圆形金幣、布拉佛斯的铁硬幣、甚至几枚古老的瓦雷利亚钢幣。各色宝石、未经雕琢的玉石、镶嵌珠宝的首饰堆叠其中，在昏暗天光下闪烁如星。那是攸伦多年劫掠各个海域的证明。

但戴伦没有停。他取出一样东西——用黑绒布包裹，小心地托在掌心。他解开绒布。

一枚龙蛋。

约有人头大小，表面覆盖著暗金色的鳞状纹理，在光线下泛著金属光泽。蛋壳上有细微的、如同血管般的红色纹路，仿佛內部有生命在缓慢搏动。

人群彻底寂静了。连海风都仿佛停滯。

幼龙適时地发出一声低鸣，凑近龙蛋，用吻部轻触蛋壳。暗金色的蛋壳表面，那些红色纹路微微亮了一瞬。

“这是我们在烟海边缘发现的，”戴伦的声音平静如常，“不止一枚。但其他的……还在更深处，需要更多地人手，更大地船队，才有把握取出。”

他举起龙蛋，让所有人看清。

就在这时，人群中响起一个粗哑的声音——来自一个满脸刀疤、缺了只耳朵的老海盗，他站在马索斯船员的边缘，眼睛死死盯著戴伦：

“黄金……龙蛋……都是好东西。但小子，你拿什么保证你说的是真的？就凭这条破船？”他指著寧静號，“所有人都知道，寧静號是鸦眼的宝贝。现在船在这里，他人呢？诸神才知道是不是你——”

他顿住了，似乎意识到接下来的话太危险。

戴伦缓缓转过头，目光落在他身上。那只露在外面的紫罗兰色右眼平静无波。

“怎么不继续说了？”戴伦的声音不高，但每个字都像冰锥砸在岩石上，“你想说，我，一个毛头小子——”他指了指自己脸上新鲜的伤痕、不合身的鳞甲、眼罩，“——杀了鸦眼攸伦·葛雷乔伊？”

老海盗的脸色变了。周围的空气仿佛凝固。连泰洛西人都屏住了呼吸——这个可能性太大胆，太疯狂，以至於没人敢说出口。

戴伦等了三个心跳的时间。

然后他极轻微地——几乎不可察觉——向马索斯的方向偏了偏头。

马索斯动了。

没有怒吼，没有警告。战斧如一道灰影掠过空中，精准、高效、带著多年海上廝杀锤炼出的致命简洁。斧刃从老海盗的脖颈侧方切入，斩断颈骨，从另一侧穿出。头颅滚落岩滩，眼睛还圆睁著，嘴巴保持著未说完话的形状。尸体倒地，鲜血喷涌，在灰色礁石上迅速蔓延。

整个过程不过两秒。

马索斯甩了甩斧刃上的血，踏前一步，踩在尸体的胸口上，声音如雷般炸响：

“攸伦大人为了儘快召集更多人手，已经驾驶快艇先行返回铁群岛號召旧部了！我们是大人留在这里的前期准备！现在，还有谁——！？”

他战斧抬起，指向人群：

“——有问题吗？！”

寂静。

只有海浪拍打礁石的声音，以及远处海鸟被血腥气惊飞的扑翅声。

海盗们后退了一步。泰洛西人安托里奥的脸白了又红，最终挤出一个难看的笑容：“当、当然没问题！安托里奥家族最擅长……组织资源！我的一艘船可以立刻返回泰洛西，不，去里斯和密尔也成！我能召集至少十艘船！”

“五艘，“戴伦说，仿佛刚才的杀戮从未发生，“要可靠的。二十天后，在灰绞架岛旁的老鰻鱼礁集合。带更多补给，特別是食物、淡水和疗伤的药材。”

他转向另外两艘商船的领队——两个面容普通、眼神锐利的男人。“你们呢？”

两人交换眼色，其中一人开口：“我们需要……更具体的保证。黄金我们看到了，但龙蛋……”

戴伦將龙蛋递向幼龙。幼龙张开嘴，不是吞噬，而是吐出一小缕金红色的火焰——不是攻击性的喷射，而是温柔的、如同呼吸般的火焰轻抚。龙蛋表面的红色纹路再次亮起，这次更明显，持续时间更长。

“这就是保证。”戴伦收回龙蛋，“活著的龙，和可能孵化的龙蛋。你们可以自己选相信哪个。”

那两人沉默了。最终，一人点头：“我们留一艘船在这里。另一艘……可以去潘托斯。那里有些人，会对这个消息感兴趣。”

“三十天，”戴伦说，“之后留在潘托斯，等我的消息。”

危机在黄金、龙蛋与鲜血的三重证明中消融。人群开始兴奋地议论，海盗们围著箱子眼睛发直，泰洛西人已经在指挥手下准备返航的船只。

梅丽珊卓看著这一幕，感到红宝石持续发烫。戴伦只用了几分钟，就將一场潜在的叛乱转化为扩张计划。他利用了贪婪，利用了神秘，利用了恐惧——而最后那场精准的杀戮，与其说是镇压，不如说是仪式：用一条人命，在所有人心底刻下“质疑者死“的规则。

人群暂时散去安排营地时，梅丽珊卓踏上岩滩。红袍在灰褐色礁石上如一道血痕。戴伦站在原处，正看著无舌水手清理尸体、用海水冲刷血跡。幼龙用脑袋蹭他的腿，喉咙里发出满足的咕嚕声。

“很精彩的演剧，戴伦大人。”梅丽珊卓在適当距离停下，“但龙蛋的消息传出去，你引来的可能不只是帮手。”

戴伦转过头，那只露在外面的紫罗兰色右眼里没有得意，只有深沉的疲惫。“我知道。但如果我刚才不拿出点什么，现在已经在流血了。”他顿了顿，“而且那不是表演。龙蛋是真的，烟海里也確实可能还有更多——攸伦就是从那里出来的。”

“但你不確定。”

“在海上是没有確定的，”戴伦说，“只有可能和风险。我选了风险较小的一条。”

梅丽珊卓走近一步。现在她能看清他脸上每道伤痕的细节，能看清他右臂在动作时轻微的迟滯——伤还未愈，但他在所有人面前隱藏了这一点。

“我在圣火中看到了长城，”她决定回到正题，“不是现在这座，而是……將来的。更高，更冷，冰层中嵌著无数张死者的脸。”

她描述幻象：瓦雷利亚钢鳞甲，覆他身如第二层皮肤。双巨剑在手，皆是真钢，剑身在极光下泛著银白波纹。

戴伦静静听著，拇指无意识地摩挲弯刀刀柄。

“在你脚边，”她声音更低，几乎成耳语，“阴影中蜷著一只幼狮，毛色在黑暗中辨不清是金黄还是暗红。它未看你，而是盯著城墙外的黑暗，喉中发出幼兽的低吼。”

她稍顿，让意象沉入空气。

“而在你身后——是一头龙。不是此刻这头幼龙，是成年的、巨大的红龙，双翼展开足以遮蔽整座塔楼。红龙对著长城外咆哮，喷出的火焰，撕裂黑暗。”

言毕，她看著他的眼睛，那紫罗兰色的深处。

“戴伦大人，”她说，“光之王向我展示此景，绝非偶然。长城是世界的屏障，黑暗即將归来。需要每一只有力的臂膀立於城头，需要每一柄能撕裂阴影的利剑。史坦尼斯·拜拉席恩——维斯特洛唯一的合法继承人——將是领导这场抗爭之人。而你……”

她再近一步，红宝石在喉间灼热。

“……你正该成为他身旁的利剑。不光是一面旗帜，而是真正的、立於长城上对抗黑暗的战士。未来的国王可予你庇护——在你拥有龙的消息传遍七国之前。他可予你合法之身，令你不再是海盗、逃亡者、黑火余孽，而是王国认可的领主。他甚至可……”

她感到戴佛斯的视线如针刺背，但她必须说完。

“史坦尼斯公爵仅有一女，希琳殿下。她善良、虔诚，但……体弱。若有一位强大的、与龙共舞的战士，愿意为王国效力，愿意站在长城上对抗黑暗……那么许多事情都可以商议，未来可以重新书写。”

戴佛斯的声音乾涩地插进来：“女士，这些不是——”

“但这可能正是拉赫洛的目的。”梅丽珊卓打断他，依旧看著戴伦，“你正立於歧路，戴伦大人。一条路是留在这里，成为石阶列岛的海盗之王，又一个——直到某个势力为了龙和龙蛋，將你碾碎；另一条路……”

她指向维斯特洛。

“是走向真正的战场。不为海盗王冠，而是为了对抗即將吞噬世界的黑暗。在这个过程中，你可获得你从未敢奢望之物：合法性、荣誉、甚至……未来。”

幼龙抬起头，熔金的瞳孔盯著梅丽珊卓，喉咙里发出低沉的嘶鸣，不是威胁，更像是……评估。

戴伦沉默了很久。

他看看海灵號，看看营地，最后看看自己的弯刀。

“这位爵士，”他对戴佛斯说，“史坦尼斯公爵的邀请，具体条件是什么？”

戴佛斯鬆了口气。“公爵认可您的能力。如果您愿意为王国效力，会有一个契合您价值的位置。具体封地、头衔，根据未来您的贡献决定。”

“也就是说，没有承诺。”戴伦说。