第124章 民苦如鉴（1/2）

第124章 民苦如鉴

这一夜，东莱城无眠。

鼓声、哭声、欢呼声、兵甲碰撞声、囚犯镣銬声————

交织成一曲旧秩序崩塌与新秩序建立的交响。

有世家家主被带到台前，试图狡辩，或以家族势力、郡务运转相威胁，也有言之洛阳亲友，或者朝中故人，妄图以他的前途施压。

但刘备根本不为所动，只问一句：“证据確凿，你认是不认？”

他其实挺珍惜自己的前途的。

毕竟如今跟著他打拼的兄弟和下属也不少，若是他的官职没了，自然给兄弟们带不来前途。

可他同时更加珍惜自己的信誉。

若是因为一时手软，或是畏惧权贵，便枉法徇私，那他刘备，与那些他所不齿的贪官污吏有何分別？

他今日能因前途对豪强妥协，明日就能因利益对兄弟背信。

如此行事，关、张、牛三位义弟会如何看他？

简雍、田丰等一路相隨的士人会如何想？

那些將身家性命託付於他的將士百姓，又会何等心寒？

他珍惜的前途，从来不是一条攀附权贵、左右逢源的青云路。

他要走的，是一条以信义立身，以仁德安民，足以匡扶汉室、澄清玉宇的堂皇大道。

为此，他寧可前途多舛，也绝不让这大道，在起点就染上一丝污垢。

“依法从事。”刘备的声音不高。

但其目光之锐利，意志之坚决，让所有侥倖心理都灰飞烟灭。

一连几日，刘备等人都守在广场，一件件、一桩桩的审理著城中案情。

直到状告的百姓越来越少。

牢狱中的犯人越来越多。

今日没有百姓喊冤，所以刘备与眾文士正加紧整理城中卷宗。

他此时手中拿著的，正是记录黄县本地人口的“黄县户籍总录”。

翻开以蔡侯纸订成的书册，刘备的目光落在最新的记录上中平元年（184年）的统计。

“户，三万二千一百三十七。口，十一万一千五百五十六。

看到这个数字，刘备的眉头已然蹙起。

一个郡治大县，仅有这点人口，何其凋敝！

他下意识地往前翻，找到光和三年（180年）的记录。

“户，六万三千四百零二。口，二十二万八千七百余。（注1）”

嗡—的一声响彻耳边。

刘备的手中卷宗落在在案几上，头晕目眩的感觉袭来。

四年！仅仅四年时间！

户数减半，人口暴跌超过十一万！

这冰冷的数字背后，是何等的人间惨剧！

是黄巾的兵锋，是官府的盘剥，是豪强的兼併，是饿殍，是流亡，是一户户、一村村被抹去的人间烟火！

刘备觉得自己此刻的脸色必然是难看无比的。

他霍然起身，重新拿起那捲竹简，胸膛因沉重的呼吸而剧烈起伏。

“四年！仅仅四年！”

他看向书房內的田丰、简雍、徐邈、田畴等核心僚属，“从光和三年到中平元年，四年时间！”

“黄县在籍户数，从六万三千户，锐减至三万两千户！”

“人口从近二十三万，骤降至十一万余人！”

“整整三万户！十万人啊！他们去哪儿了？！”

刘备的声音已然嘶哑，他挥舞著那捲仿佛重若千钧的竹简，眼中布满血丝：“难道都死了吗？都死在了这四年里？死在了赵言、孙见，还有那些蠹虫的苛政之下？！”

“十万人！这不是十万头牛羊！这是十万个活生生的人！是我大汉的子民！”

他的怒吼在书房中迴荡，充满了悲愤与杀意。

即便是见惯了生死的张飞和牛憨，此刻也能感受到大哥心中那焚心蚀骨的怒火。

田丰轻嘆一声，上前一步，语气沉痛但冷静地陈述事实：“主公息怒。这消失的四万户，十万人口，並非尽数罹难。”

“据慈与城中父老核实，以及从俘获的豪强私兵口中得知，其中大半，”

“確是被苛政与饥寒所迫，或举家逃亡，或————投了城外黄巾。”

“徐和部下，多有原黄县百姓。便是管亥、司马俱麾下，亦有不少。”

“哼！投了黄巾？”

刘备冷笑一声，那笑声里却无半分暖意，只有冰寒。

“若非活不下去，谁肯背上“从贼”之名？”

“元皓，你说他们投了黄巾，我听著，却像是在说，是赵言、孙见这些人，”

“亲手將我大汉的百姓，推给了黄巾！”

他猛地將竹简掷於地上，竹片散落，发出凌乱的声响。

“此等蠹虫，祸国之深，甚於张角！不杀，不足以告慰那枉死的冤魂！”

“不杀，不足以平息我心头之恨！”

“不杀，这东莱的天，就永远是污浊的！”

他目光锐利地扫过眾人，斩钉截铁地下令：“传我命令！將赵言、孙见、王伦、吴賁、李浑、周延此六人，””

“及其家族中罪证確凿、恶行累累的核心子弟共计三十七人，”明日午时，押赴城南广场，明正典刑，斩首示眾！”

“其家產，全部抄没！”

“其余涉案较轻之族人家丁，依律审判，全部罚没为奴！”

“诺！”田畴立刻领命，转身出去安排。

田丰嘴唇动了动，似乎想再劝諫是否株连过广，但看到刘备那决绝的眼神，再想想那消失的十万生灵，他最终將话语咽了回去。

此时此刻，唯有雷霆手段，方能彰显菩萨心肠。

次日，午时將至。

黄县城南广场，再次人山人海。

与昨日不同，今日的气氛，充满了肃杀。

一座临时搭建的高台之上，刘备端坐主位，面色沉静如水。田丰、简雍等人分坐两侧。

台下，全副武装的士兵围出了一片空地。

赵言、孙见、王伦等三十七名首恶及核心党羽，被反绑双手，插著亡命牌，跪成一排。

他们早已没了往日的威风，个个面如死灰，浑身瘫软，需要士兵架著才能跪住。

午时的阳光有些刺眼，刽子手抱著鬼头刀，立於一旁，森冷的刀光晃得人心头髮寒。

“时辰到！”田畴高声唱喏。

刘备缓缓站起身，走到台前，目光如电，扫过下方跪著的囚犯，也扫过周围黑压压的百姓。

他没有多余的废话，直接拿起一卷罪状，朗声宣读：“犯官赵言、孙见，並豪强王伦、吴賁、李浑、周延等三十七人，，“身为朝廷命官或地方著姓，不思报国恤民，反而相互勾结，横徵暴敛，私设税目，逼死百姓无算；”