第28章 运粮（1/2）

【凛冬纪元，第10日】

清晨的寒意比往日更显凛冽，灰霾沉沉压在天际。

寒鸦领外围哨塔的卫兵最先注意到那支自风雪中逐渐显现的队伍。

消息迅速传回，普莱尔亲自带著安德森和一队儘可能整肃的卫兵，来到领地入口处迎候。

冻麦领的代表团规模不大，却透著压抑的气息。

几名年轻骑士穿著保养得当但样式陈旧的鎧甲，沉默地拱卫著核心的几人。

他们的眼神锐利，扫过寒鸦领简陋的防御工事和卫兵们手中的铁木武器。

真正引人注意的是那几位裹在厚重毛皮中的长者，他们的服饰上缀有奇异的骨符与羽毛，面容被风霜蚀刻，带著一种近乎阴鬱的漠然，仿佛与周围的冰雪早已融为一体。

为首者是一位身著凛冬王国传统贵族服饰的老者——乌尔夫子爵。

他的举止带有久经世故的优雅，开口时是北方贵族特有的低沉口音，语气却出乎意料地客气，甚至称得上热络。

“普莱尔子爵！”

他声音洪亮，主动伸出手行了一个平辈的礼节，目光却一次又一次不由自主地被远方那巍峨耸立、散发著恆定热流的能量塔所吸引，眼中是无法作偽的震撼与惊嘆，

“我们必须感谢您的接待！这一路行来，严寒彻骨，几乎要冻结灵魂。能在您的领地上感受到如此…如此澎湃而坚实的温暖，简直如同神跡！”

“这…这就是王国工造技术的结晶吗？难以置信！更难得的是，在这等严酷边陲，您竟能维持这般井然的秩序，士兵精神饱满，我甚至看到远处的矿坑仍在工作…这实在太令人钦佩了！”

“普莱尔子爵，您的这些真是令人惊嘆的杰作！我们冻麦领若能有此物，许多子民便能熬过这个冬天。”

他的讚美流畅而自然，仿若发自內心。

老管家阿尔文则带人沉默而高效地清点著对方运来的货物。

一车车黑麦粉和压製成块的冰苔饼。数量並无短缺，只是质地肉眼可见地粗糙，混杂著麩皮与冰碴，是冻麦领典型的“交易用粮”。

乌尔夫子爵的注意力则已完全被寒鸦领的新气象吸引，似乎对老管家的检查並不关心。

“子爵阁下，请务必告诉我，”

他热切地指著远处被新的被清晰划分出的工作区和生活区，话题围绕著寒鸦领的“新气象”，乌尔夫子爵对种种细节都显露出兴趣：

“我看到了一些新的…规划？这种清晰的划分对於维持秩序和效率至关重要，对吗？”

“我们冻麦领总是混乱地挤在一起…听说您的矿工们也重燃了干劲？您是採用了新的管理制度？”

“了不起，真正了不起！在此等绝境中，仍能见到秩序与智慧的微光，这並非偶然，这是卓越治理的证明！”

“这种规划方式效率非凡，我们回去后一定要尝试借鑑。在这样的时代，任何能提升生存机率的方法都值得放下身段去学习。”

他的言语中透露出对“秩序”和“文明”成果的珍视。

然而，他身后那几位老巫祝却明显对此不以为然，彼此用晦涩的土语低声交换著意见，投向普莱尔和能量塔的目光充满了警惕，乃至敌意。

“他在讚美那些钢铁的怪物！”

最年长的巫祝嘴唇不动，声音从喉间嘶嘶挤出，

“热量不从大地和血脉中来，而从这铁块中来？这是违背自然的！”

“首领，別忘了，是古老的仪式和我们的坚守，才让冻麦领在一次又一次的寒潮中存续至今。外来的火焰，或许温暖，但也会灼伤持握的手。”

另一个声音冰冷回应：

“划分土地，驱使人像工蚁…古老的共居传统被拋弃，人心会变得和钢铁一样冷。”

“钢铁汲取的热量，终將引来更深沉的寒冷…大地之灵已不再眷顾此处。”

他们投向普莱尔、能量塔乃至一切新事物的目光，似乎还有著一种別的东西，像是恐惧。

乌尔夫勋爵显然听到了身后的低语，他脸上闪过一丝不易察觉的尷尬与不悦，但迅速掩盖过去，反而更加坚定地看向普莱尔，声音也提高了几分，仿佛是说给两边的人听：

“唯有依靠王国的知识、纪律与革新，我们才能在这片严寒中存活下去，而不是抱著陈旧的传统一起冻死！”