第35章 剿匪？（1/2）

“去，”他淡淡吩咐身旁的近侍，“仔细查查，这个袁哲，究竟是何等人物？还有，这些传闻，究竟是从何而起？是有人刻意吹捧，还是……確有其事？”

他特意在確有其事四个字上加重了语气，任谁都听得出其中的不信与审视。

近侍躬身领命而去。

袁术重新靠回锦榻，眼神却变得幽深难测。他端起一杯醇酒，轻轻摇晃，自言自语般低喃，声音虽轻，却带著冰冷的寒意：

“若真是天才，倒要看看是何等成色，能否为我所用……若是虚有其表，借我袁氏之名招摇撞骗，哼……”

……

汝阳袁术的过问，像一块巨石投入本就暗流汹涌的新蔡县。

儘管袁术派来的人尚未抵达，但那无形的压力已让袁府如临大敌。

袁申深知，这位本家嫡系的公子哥儿心眼不大，好奇心重，若处理不当，这天才之名非但不是阶梯，反成催命符。

而此刻，县衙里，还有一个人正在虎视眈眈。

袁申明白，此刻已经不能再等，必须儘快拔除这根钉子！

袁家行事，狠辣而高效。

不过数日，新蔡城外便莫名出现了一股流匪，人数不多，却极其狡猾凶悍，专挑与袁家关联不大的小商队下手，闹得人心惶惶。

郡县兵丁几次清剿，皆被其藉助地形遁走。

这匪患来得蹊蹺，时机更是巧妙，幕后黑手不言自明。

几乎与此同时，袁府的请柬便送到了县衙。

措辞恭敬，言及城外匪患猖獗，危及乡里，特邀县长过府一敘，共商剿匪安民之大计。

张梁看著请帖，皱眉道：“陈先生，这恐怕是鸿门宴啊，袁家定然已在府中布下天罗地网，只等您自投罗网！”

陈皓把玩著那张做工精美的请柬，脸上却不见半分惧色，反而露出一丝玩味的笑容：“剿匪？好啊。我这县长，保境安民，分內之事，这宴，得去。”

宴席设在水阁之中，四周池水环绕，仅有曲桥相通，环境清雅，却也是绝佳的埋伏之地。

宾主落座，觥筹交错，表面一团和气。

家主袁申坐於主位，举杯向陈皓示意，笑容温润如常：“王县长年少有为，履新以来，我县中气象为之一新。

如今匪患骤起，还需仰仗县长虎威，保我新蔡一方平安啊。”言语间，仿佛之前帐册衝突等诸多事端从未发生。

陈皓哈哈一笑，將杯中酒一饮而尽：“袁公过奖！保境安民，是本官职责所在，只是这匪来得蹊蹺，如无根之木，无源之水，倒是令人费解。”

他目光炯炯，直视袁申，“袁公在这新蔡县耳目眾多，可知这伙强人，从何而来，又意欲何为？”

袁申面色不变，轻轻放下酒杯：“山林草莽，犹如韭苗，割而復生，谁又能尽知其来歷？

或许是某些过路流寇，见我县富庶，起了歹心罢了，重要的是，需儘快將其剿灭，以安民心。”

“哦？流寇？”陈皓夹了一筷子菜，慢条斯理地说，“可我听说，他们只抢了周边的穷鬼，对袁公的田庄倒是毫无犯，这伙流寇，倒是讲规矩，懂分寸得很吶！”

此言一出，席间气氛骤然一凝。侍立在袁申身后的几名护卫，手已不自觉按上了刀柄。水阁外的阴影里，似乎有寒光一闪而逝。

袁申乾笑两声，化解著尷尬：“王县长说笑了。匪就是匪，何来规矩分寸可言？老夫今日请县长来，便是想与县长商议，这剿匪所需钱粮、民壮，我袁家愿鼎力支持，只求速战速决。”

“支持？好！”陈皓一拍桌子，震得杯盘作响，“有袁公这句话，本官就放心了！剿匪嘛，一要钱粮，二要人手，既然袁公如此深明大义，那就请袁家先出三万石粮，五十万钱，再出三百精壮家丁，由本官统一指挥调度！如何？”

袁申眼角微微抽搐，这简直是狮子大开口！他强压怒气：“县长，数目如此巨大，恐怕……”

陈皓却不给他拒绝的机会，身体前倾，压低了声音，脸上带著意味深长的笑容，如同在分享一个秘密，却又字字如刀：

“袁公，咱们明人不说暗话，你要我剿匪，我来了，你要我出兵，钱粮人手，自然得出，要不然……”

他顿了顿，目光扫过水阁外漆黑的夜色，语气变得轻飘飘，却重若千钧：

“这匪，要是越剿越多，或者一不小心，流窜到汝阳那边，惊动了什么大人物派下来体察民情的使者……那场面，恐怕就不太好看了吧？”

袁申瞳孔骤然收缩！他猛地看向陈皓。

而陈皓却是笑眯眯的一言不发。

一场宴席，瞬间攻守易形。

袁申脸色变幻数次，最终，挤出一个无比僵硬的笑容：

“陈县长……思虑周详，此事……容老夫与族中再议，定给县长一个满意的答覆。”

“好！本官静候佳音！”陈皓大笑起身，拂袖而去，无人敢拦。

水阁內，袁申猛地將酒杯摔在地上，粉碎声在寂静的夜里格外刺耳。他脸色铁青，从牙缝里挤出几个字：

“通知下去，计划……暂缓。”

回到县衙后堂，烛火下陈皓的脸上不见丝毫宴席归来的疲惫，反而目光灼灼，透著一种猎人发现新猎物的锐利。

“袁家想用匪患这盆脏水泼过来，逼我们钻进他们设好的口袋？”陈皓冷笑一声，“那我们就让这水，变得更浑，更烫手！”

他转向张梁，语气斩钉截铁：“张將军，让大家都出去吧！让他们到城外流民聚集的地方，到那些被袁家逼得活不下去的佃户中间去！就像我们在崤山周边做的那样。”

“告诉他们，袁家不仅要吸乾他们的血，现在还要污衊他们是匪，要借官府之手把他们赶尽杀绝！”

“告诉他们，新来的县长愿意给他们一条活路，但活路不是等来的，是爭来的！”