第78章 风起秋桐（1/2）

天未亮，大观园厨房的灶火早已烧得通红，锅底噼啪作响，米粥翻滚著白沫。

秦显家的亲自守在炉前，额角沁汗，不是因为热，而是怕。

她昨夜几乎没合眼。

那封藏在袖中的密信如今被她撕成碎片，泡进尿壶里沤烂了，可这又能怎样？

帐目上的窟窿，才是要命的刀口。

她清清楚楚记得，上月为討好邢夫人，虚报菜金二百七十两，炭例十一担；更在银楼案中捏造证词，说亲眼见鸳鸯派心腹取款十万两私银……那些话本是哄人耳目的谎话，可如今，掌印的是鸳鸯，执法的是监察司，一个字就能让她万劫不復！

“快！快熬！各房主子都得起早，谁误了时辰，我就拿你们试问！”她声嘶力竭地吼著，手里的汤勺重重砸在锅沿，发出刺耳一响。

就在这时，厨房木门“吱呀”推开。

柳嫂子低头进来，身后跟著女儿柳五儿，手里捧著一张黄边红印的纸令，像是捧著一块烧红的铁。

“秦妈妈，监察司初令到了。”柳嫂子声音低，却字字清晰，“自今日起，彻查上月膳食开支，凡虚报三成以上者，移交刑部问罪。”

“哐当。”

汤勺落地，滚出老远。

秦显家的脸瞬间褪尽血色，嘴唇哆嗦著，想骂，想辩，却发不出声。

她知道，这不是查帐，这是杀人不见血的刀。

而执刀的人，正是那个昨日还任她呵斥踩踏的丫头——鸳鸯！

她踉蹌后退，撞翻了一筐乾柴，火星四溅。

“不可能……她不敢……她是奴婢！我是副管事！我背后还有……还有……”她喃喃自语，可话到一半，又咽了回去。

邢夫人？贾赦？

如今连他们都被堵在京城银楼门口，百姓指著鼻子骂“逼死忠婢的老畜生”，府內侍从走路都绕著他们走。

谁还敢提一个“帮”字？

她瘫坐在地，眼睁睁看著柳嫂子將那张《监察司初令》贴在厨房正墙的告示栏上，红印如血，赫然夺目。

与此同时，秋爽斋內烛火未熄。

鸳鸯端坐案前，面前三本帐册摊开如阵图：一本是贾母歷年私库流水，字跡娟秀，记录严谨；一本是荣国府採买黑帐副本，墨跡斑驳，漏洞百出；第三本，则是西门庆昨夜遣人送来的《內宅弊病十八条》，笔锋冷峻，条条直指要害——“厨房虚耗、採买回扣、人事勾结、长房暗权”……

她指尖微颤，不是惧，而是怒。

十年了。

她看著这些人如何蚕食贾府根基，如何用一碗饭、一担炭，一点点蛀空这座百年望族。

她曾以为，自己只能沉默，只能忍耐，只能在夹缝中求一条活路。

可昨夜，西门庆留下那面铜镜。

照骨知忠，鉴心惟一。

他没有说一句安慰的话，却给了她一把刀，一柄足以斩断枷锁、剖开黑暗的刀。

这不是恩赐，是信任。

她提笔蘸墨，笔锋沉稳，写下第一道正式通报：

“查厨房副管秦显家的，虚报菜金二百七十两，冒领炭例十一担，勾结长房支系偽造凭证，建议革职查办，家產抄没三分之一以补亏空。”

落印那一刻，手稳如铁。

青铜印信按下，鲜红如血，仿佛宣告一场旧秩序的终结。

消息如风，巳时便传至凤姐处。

王熙凤正在暖阁核对新设的“监察联动章程”，听闻来报，先是一怔，隨即冷笑出声：“好个鸳鸯，下手比我还狠。”

她盯著通报內容，这已不是当年那个唯唯诺诺、只会端茶递水的大丫鬟了。

她竟真敢动厨房这块肥肉，且一击致命！

她当即召来周进——刑部书吏，西门庆安插在官府的暗线，也是眼下最可靠的“笔桿子”。

“誊录三份。”她语气森冷，“一份送贾母案头，一份递刑部备案，最后一份……贴去僕役巷口的『告示墙』。”

周进躬身领命，低声问：“少主那边是否也需通稟？”

凤姐眸光一闪，缓缓道：“不必。他若不知，便是要我们自己走这一步。”

她太了解西门庆了。

此人从不下明令，却总在幕后布势。

他给鸳鸯印，不是为了查一个人，而是要掀一场局。

如今火已点著，只待风起，便可燎原。