第2章 外院（2/2）

“住处呢？”赵管事问。

执事弟子查看了一下手中的册子，道：“丁字区域，柒佰叄號院，丙字房。这是钥匙。”他递过来一把锈跡斑斑的铁钥匙。

赵管事点点头，对刘平安道：“走吧，带你去住处，然后去你干活的地方。”

所谓的丁字区域，位於迎仙峰的边缘地带，灵气明显比刚才的平台稀薄不少。院落拥挤，道路狭窄，空气中瀰漫著一股淡淡的霉味和汗味。

柒佰叄號院是一个不大的四合院，里面至少住了十几户人。丙字房是西厢房最角落的一间，推开吱呀作响的木门，一股浑浊的空气扑面而来。房间只有丈许见方，除了一张硬板床、一张破旧木桌和一个木凳，別无他物。窗户很小，糊的窗纸已经发黄破损。

“以后你就住这里。同院的人自己认识，莫要惹是生非。”赵管事站在门口，似乎不愿多待，“收拾一下，换上衣衫，我带你去炼器坊报到。你既有打铁底子，便先去那边做个杂役学徒。”

“炼器坊？”刘平安心中微动。这倒是个相对熟悉的环境。

“嗯，外院炼器坊，主要负责处理低阶矿石，打造法器粗胚，修復一些破损的低阶法器。活计辛苦，但若能学到点东西，也算你的造化。”赵管事语气依旧平淡，“不过別抱太大希望，真正的炼器传承，在內院。外坊的管事，也不过是个练气中期的老弟子罢了。”

片刻后，刘平安换上了那身灰色的灰云衫，虽然宽大不合身，但总算有了点“修仙者”的样子，儘管是最底层的那种。他將那块下品灵石和辟穀丹小心收好，身份令牌贴身存放，这才跟著赵管事离开这处简陋的居所。

外院炼器坊位於半山腰一处巨大的平台上，离得老远就能听到叮叮噹噹的打铁声和风箱的呼啸，空气中瀰漫著焦煤和金属的味道，恍惚间让刘平安仿佛回到了青牛镇的铁匠铺。但规模却不可同日而语，放眼望去，数十个炉子同时生火，上百名穿著灰色或深蓝色短褂的修士在忙碌，气氛热火朝天。

赵管事將刘平安交给一个满脸横肉、围著油腻皮裙的壮汉：“王监工，新来的杂役，刘平安，有点凡间打铁底子，你看著安排。”

王监工修为在练气三层左右，气息彪悍，他斜睨了刘平安一眼，瓮声瓮气地道：“四灵根的废物？也好，总算不是完全的生手。你，去丙字区，三號炉，跟著老孙头，先学辨认和处理最低阶的『黑铁矿』，今天之內，要把那边堆的矿石初步淬炼一遍，完不成任务，扣例份！”

他指著一处角落里的炉子，那边堆著小山般的黑色矿石，一个头髮花白、佝僂著背的老者，正有气无力地敲打著一块烧红的矿石。

“是，监工。”刘平安低头应道，没有任何异议。

赵管事见安排妥当，便自行离去。

刘平安走向丙字区三號炉，对著那佝僂老者行了一礼：“孙老，小子刘平安，新来的杂役，监工让我来跟您学习。”

老孙头抬起头，露出一张布满皱纹和煤灰的脸，眼神浑浊，他看了看刘平安，又看了看那堆矿石，嘆了口气，声音沙哑：“又来一个……唉，罢了。看著，黑铁矿，杂质多，硬度尚可，是炼製低阶法器最常用的基础灵材。先用锤子敲掉明显的外壳杂质，然后入炉煅烧，火候控制在中火偏上，烧到通体暗红，取出后用这把黑铁锤反覆锻打，看到泛起的火星顏色变淡，杂质就算去掉七七八八了……”

老孙头演示了一遍，动作缓慢，但透著一股熟练。这工序，比凡铁锻造要精细一些，但对刘平安来说並不难。

“试试看。”老孙头把锤子递给刘平安，自己坐到一边的石头上，眯起了眼睛，似乎疲惫不堪。

刘平安拿起那把沉手的黑铁锤，入手微沉，比林老黑用的普通铁锤似乎要坚韧一些。他深吸一口气，调整呼吸，將一块黑铁矿夹起，放入炉火中。

拉动风箱，控制火候，观察矿石顏色变化……这一切对他而言驾轻就熟。当矿石烧到暗红，他迅速將其夹出，放在铁砧上，抡起了锤子。

“鐺！”

第一锤落下，声音清脆，力度均匀。刘平安很快进入了状態，一锤接著一锤，富有节奏，动作流畅，丝毫不像新手。他专注地剔除著矿石中的杂质，火星在他锤下有规律地溅射。

一旁假寐的老孙头微微睁开了眼睛，看著刘平安熟练沉稳的动作，浑浊的眼中闪过一丝讶异，但隨即又闭上，仿佛什么都没看见。

刘平安心无旁騖，全身心投入到这重复的劳作中。他不知道的是，在他成功完成第一次对灵材的锻打，感受到那微弱的、不同於凡铁的反震力时，一个冰冷、机械、毫无感情的声音，突兀地在他脑海深处响起：

【叮！检测到宿主成功处理一阶下品灵材『黑铁矿』，符合条件，修仙百艺熟练度系统激活……】

【当前可激活技艺：炼器。是否激活？】

刘平安的动作猛地一僵，锤子停在半空，心臟狂跳，几乎要跃出胸腔！

金手指？！