第174章 十里长街这饿殍，千金难买一碗粥（1/2）

大楚开元元年的腊月，临安城下了一场极为罕见的冻雨。

雨丝落在树梢上、屋檐上，瞬间结成一层晶莹剔透的冰壳。远远望去，整座临安城就像是被封在了一块巨大的琥珀里，美得惊心动魄，也冷得彻骨钻心。

西湖断桥边，最大的“德发当铺”门口。

往日这里是最清净的地方，只有落魄的赌鬼才来光顾。可今天，这里的队伍排得比施粥棚还要长。

“掌柜的！您行行好！这可是正经的苏绣，上面还有金线呢！以前这一件衣服能换五十两银子！”

一个曾经体面的员外郎，此刻冻得脸色青紫，手里捧著一件华丽的官服，正隔著高高的柜檯哀求。

柜檯里，朝奉戴著老花镜，漫不经心地瞥了一眼。

“苏绣？那都是去年的老黄历了。”

朝奉吸了口鼻烟，一脸的嫌弃。

“现在谁还穿这个？不防风不挡雨的，除了唱戏的谁要？你看满大街的达官贵人，穿的都是北凉的『云绒』！”

“那……那这个呢？这是前朝的玉佩……”

“玉佩不能当饭吃。”

朝奉把玉佩推了回去，伸出两根手指。

“要当也行。二斤糙米。死当。”

“二斤？！”

员外郎瞪大了眼睛，这可是传家宝啊！

“爱当不当。你去隔壁米店看看，二斤米现在能救你全家的命！”

员外郎的手在发抖。他听著身后传来的孩子哭声，那是他那饿了三天的小孙子。

“当！我当！”

他咬著牙，把玉佩推了进去，换回了一个小小的米袋子。

他抱著米袋子，像是抱著这世上最珍贵的宝物，踉踉蹌蹌地挤出人群。

然而，他刚走出没几步。

一只手，一只乾枯如鬼爪的手，猛地从路边的阴影里伸出来，一把抓住了米袋子。

“给我……给我一口……”

那是一个倒在泥水里的乞丐，或者是曾经的流民。

“滚开！这是我的命！”

员外郎发了疯一样去踹那个乞丐。但周围更多的黑影围了上来。飢饿让他们变成了野兽。

“抢啊！有米！”

人群瞬间失控。

员外郎被推倒在泥水中，米袋被撕破，白花花的米粒洒在了黑色的烂泥里。

无数只手伸向地面，有人甚至趴在地上，连著泥土一起往嘴里塞。

“我的米……我的米啊……”

员外郎趴在地上嚎啕大哭，声音悽厉得像是一只老梟。

……

这一幕，被站在桥头的一个人，看在眼里。

她穿著一身素白的长裙，外面罩著一件洗得发白的旧战袍。她背上背著一把古朴的长剑，剑鞘上缠著布条。

柳如是。

是这江南水师的总教习。

她看著这场为了二斤米而发生的踩踏，那张清冷绝艷的脸上，没有任何表情，但她的手，却死死地握住了剑柄。

“这就是……大楚的盛世吗？”

柳如是喃喃自语。

她刚从前线回来。淮河防线上，士兵们虽然还穿著光鲜的鎧甲，但大多面黄肌瘦，甚至有人偷偷在倒卖军械。

她本以为回到临安能看到希望，没想到，看到的却是这样的地狱。

“让开！”

柳如是低喝一声。

声音不大，却透著一股凛冽的剑意。

正在抢米的流民们浑身一颤，下意识地停下了动作，像被无形的气墙推开。

柳如是走到那个员外郎面前，把他扶了起来。

“米没了。”

柳如是从怀里掏出一个还带著体温的干饼子，塞进老人手里。

“这饼子硬，用水泡著吃，能顶两天。”

老人捧著饼子，想磕头，却被柳如是托住了。

“別跪。”

柳如是看著老人，又看向周围那一张张麻木、贪婪、绝望的脸。

“大楚的膝盖，已经够软了。”

……

离开断桥，柳如是径直去了兵部尚书的府邸。

她要討一个说法。

为什么前线的军餉发的是那种买不到东西的废纸？为什么北凉的商队可以在大楚的土地上肆意抬高粮价，而官府却不管不问？

兵部尚书府，张灯结彩。

今日是尚书大人的六十大寿。

门口停满了轿子，来往的宾客身上穿的，清一色都是北凉產的紫色云绒，在大楚，这已经成了身份的象徵。

“哟，这不是柳大家吗？”

门口的管家认识她，赶紧堆起笑脸，但身子却有意无意地挡在了门中间。

“今儿个老爷做寿，贵客多，您这带著剑……怕是不方便进去。”