第126章 湿气、霉斑与一把软刀子（1/2）

淮河以南，天漏了。

这雨不像北凉的暴雪那样痛快，下得黏黏糊糊。细如牛毛的雨丝在空中织成了一张灰濛濛的大网，把天地都罩在里面。空气里不仅有水汽，还有一股子发霉的稻草味和死鱼烂虾的腥气。

北凉军的队伍，在这泥泞的官道上走得极慢。

“啪。”

铁头一巴掌拍在自己的脖子上，摊开手一看，全是血，中间躺著一只被拍扁的黑蚊子。

“这他娘的什么鬼地方！”

铁头烦躁地扯了扯领口。他身上那件新换的轻便皮甲，此刻贴在身上像是涂了一层胶水，又闷又热。脖子和腋下已经起了一片红疹子，痒得钻心。

“老子寧愿去跟宇文成都拼刺刀，也不想在这儿餵蚊子！”

铁头抱怨著，伸手去抓马鞍旁的皮囊想喝口水，却发现皮囊表面已经长了一层绿毛。

不仅仅是皮囊。

队伍里，不少战马已经开始拉稀。那种习惯了乾草和硬地的北方马，吃了这路边受潮的青草，肠胃根本受不了。

就连李牧之的那把横刀，虽然每天都擦，但在刀鞘口的位置，还是隱隱泛起了一层细微的锈跡。

这就是江南给他们的第一个下马威——锈。

它能锈蚀铁石，也能锈蚀人的意志。

“传令。”

李牧之骑在乌云踏雪上，这一路走来，他的眉头就没舒展过。

“全军停止赶路。找高地扎营。把所有的薑汤都煮上，每个人必须喝三大碗发汗。”

“还有，公输冶。”

李牧之回头。

那个老木匠正缩在一辆大车上，手里拿著个放大镜，对著一块受潮的木板唉声嘆气。

“在呢。”

“看看那些车轮子。这泥太黏了，把轮轂都塞死了。你想个法子。”

公输冶跳下车，踩了一脚泥，拔出来的时候发出“啵”的一声。

“想个屁法子。”老头子爆了句粗口，“这地界，车走不动。得换船，或者……得换那种宽轮子。”

正说著，前方的斥候骑著快马，溅起一路泥浆跑了回来。

“报——！前方三十里，便是『通州城』。那是进入江南腹地的第一道大关。”

“情况如何？”

“回大帅。”斥候的脸色有些古怪，“城头上掛著大乾的旗，但城门紧闭。属下上去叫门，说咱们是朝廷派来的平叛大军。”

“他们怎么说？”

“他们说……”斥候吞吞吐吐，“他们说，没见到江南总督的手諭，谁也不许进。哪怕是天王老子来了，也得在城外候著。”

“候著？”

铁头一听就炸了。

“老子们千里迢迢来救他们的命，他们让老子在雨里候著？这帮孙子皮痒了吧？”

李牧之的眼神冷了下来。

他看了一眼身后这支疲惫不堪、正如落汤鸡一般的军队。如果今晚进不了城，休整不了，这湿气入体，明天就得倒下一半人。

“走。”

李牧之轻磕马腹。

“去看看这通州城的知府，架子到底有多大。”

……

半个时辰后。通州城下。

城墙不高，上面长满了青苔和杂草。护城河里的水发黑髮臭，漂著几具浮肿的死猪。

城楼上，一个穿著七品官服的胖子，正撑著把油纸伞，探头探脑地往下看。

他是通州知府，姓钱。人如其名，死要钱。

“下面可是北凉李王爷？”

钱知府那阴阳怪气的声音隔著雨帘飘下来。

“正是本王。”

李牧之策马立於吊桥前，雨水顺著他的帽檐滴落。

“还请钱大人打开城门，大军需入城休整。”

“哎哟，王爷，这可不巧了。”

钱知府一脸的假笑。

“您也知道，如今白莲教作乱，咱们这城里也是人心惶惶。这难民太多了，容易混进奸细。下官这也是为了城中百姓的安全著想啊。”

“再说了，朝廷法度，客军过境，不得入城扰民。”

钱知府指了指城外那片泥泞的荒地。

“王爷不如就在那十里坡扎营？下官这就让人给您送点……热粥出来？”

李牧之没说话。

他看著那个胖子，又看了看城墙上那几个歪歪斜斜、甚至连弓都拉不开的守军。

这就是大乾的地方官。

白莲教都快打到鼻子底下了，他们还在守著那点所谓的“规矩”，或者说，还在想著怎么从这支过路军身上揩点油水。

“铁头。”

李牧之轻声唤道。