第318章 第318章（2/2）
府衙大门甫一开启，长街上的人群如潮水般跪伏而下。"谢青天大老爷！”
声浪杂乱却震天动地。
上千人跪满了青石街道，连绵至视线尽头。
寒风中將吶喊声推成巨浪。
领头的白髮老者拄杖垂泪，颤声道：“老朽代全城父老，叩谢大人恩德。”
说著便要叩首。
常生急伸手扶住老人：“老丈使不得。”
“平阳今日之祸，乃朝廷失察之过。”
“官吏 横行，令百姓饱受煎熬，本官愧对诸位。”
他目光扫过人群，字字鏗鏘：“不过尽了分內之责。”
平和的话语似暖流淌过眾人心间。
常生郑重承诺：“诸位且宽心，本官必还你们公道！”
经一番抚慰，人群方渐渐散去。
未几时，满载钱粮的镇武卫车队抵达城中。
抄没三大世家的积蓄，解了賑灾燃眉之急。
那些哄抬米价的奸商，早成了镇武卫刀下鬼。
此后数日，衙门灯火彻夜不息。
除开粥棚布施，更需肃清官场积弊。
幸而几日焦灼后，召回不少遭排挤的旧吏与镇武卫，终得稍缓。
此番灾情，除山阴外，就数涇河县最甚。
河堤溃决，浊浪吞没村舍，无数人失所流离。
涇河县县令听闻山阴与平阳的状况后，企图连夜逃离，却被当地百姓拦截在城门处。
常生派唐琦前往涇河賑灾。
经过数日辛劳，县城灾情得到控制，周谦等官员被当眾处决。
平阳府的官吏需朝廷重新委派。
处理完平阳灾情，常生带领镇武卫眾人向大同府进发。
大同是山西首府，布政使司和都指挥使司均设於此。
此次山西受灾，平阳最为严重，其余各地也受波及。
此外，山西道监察御史一事有待彻查。
周谦与孟繁平能在平阳作恶多时，若非有人包庇，绝无可能。
即便无人庇护，此事也是布政使的失职。
大同府，承宣布政使司后厅。
山西右布政使曾宗南手执密报，眉头紧锁。
左布政使空缺，他大权在握，堪称封疆大吏。
堂下站著左参政王元和，分管督粮道，鬢角已见斑白。
王元和沉声问：“大人可是为平阳之事忧心？”
曾宗南斜睨一眼：“还用说吗？事情败露了！这群废物！我早提醒过他们此人不好对付，现在倒连累了我！”
他一口气喝完茶，面色阴沉。
即便未参与其中，他也难逃失职之责，左布政使之位恐將落空。
想到此处，他怒火中烧。
王元上前一步，低声道：“大人莫急，下官有一计。”
“何计？”
曾宗南怀疑道，“你能有何良策？”
王元和环顾四周，压低声音：“可將此事推给巡抚童大人。”
曾宗南皱眉：“此事恐怕没那么简单吧？”
山西巡抚陈信虽名义上督察全省军政，但……
在山西这片土地上，几乎无人愿意听从他的调遣。
虽然顶著巡抚的头衔，可无论是承宣布政使司还是按察使司，童大人都难以號令。
这个巡抚之位徒有虚名而已。
山西各大势力根深蒂固，一个空降的巡抚想要执掌全省，谈何容易。
王元和低声笑道："童大人不是已经將右参政收归帐下了吗？"
"但此人底细不乾净，与平阳知府周谦是同族，必然脱不了干係。"
"我已暗中提点过他，他肯定会有动作。"
"还有......"王元和压低声音，"大人觉得，若是这位指挥使到不了大同会怎样？"
曾宗南神色骤变："你疯了！"
"別忘了他可是镇武司指挥使！"
王元和低声道："此事与我们无关。"
"大人可记得大同那些蒙古人？"
"请他们动手，以绝后患！"
"若成，全推给蒙古人；若败，自有童大人背锅，您不会有任何风险。"
曾宗南沉默良久。
王元和意味深长道："大人，时机稍纵即逝。"
"等他进了府城，就再无机会了。"
曾宗南一咬牙："好！"
"此事交给你办！"
"切记不可留下把柄！"
"事成之后，定不负你！"
王元和郑重拱手："大人儘管放心。"
离开后厅，王元和乘马车悄然来到城中一处偏僻院落。
轻叩门扉："是我。"
院门开启，一个裹得严实的男子谨慎四顾："进来。"
王元和开门见山："事情成了。"
"只要杀了那位指挥使，曾宗南的把柄就在你们手里，他不得不合作。"
院中站著个魁梧蒙古男子，闻言笑道："多谢王大人！"
他击掌示意，隨从捧出一盒金银珠宝。
王元和笑眯眯接过："爽快！"
"期待下次合作。"
寒风捲起黄土，官道上马蹄声如雷震。
雪粒簌簌地打在常生的鎧甲上。
他望著灰濛濛的天际，心头越发沉重。
山西大旱未消，这场突如其来的大雪不知又要夺走多少条性命。
乱世之中，人命草芥不如。"唐琦，距大同府还有多远？"
唐琦策马靠近："穿过前面的古木镇，再赶一天路就能进大同府境。"
常生一抖韁绳："全速前进，天黑前必须赶到古木镇。"
铁骑激起一路烟尘。
突然——
"停！"
常生抬手示意，目光如电扫向前方密林。