第十八章第一座城池（1/2）

就在齐霄心中感慨乱世生存不易之际，一名负责警戒的重甲骑兵疾驰而来，在齐霄面前勒马停住，沉声稟报：“主上！江寧府总兵王焕，单骑至营门外一箭之地，请求一见！”

齐霄闻言，眉头一挑。

王焕亲自前来，必有要事。他整理了一下衣袍，在数名重骑的护卫下，来到营门处。

只见王焕果然单人匹马，立於不远处，见齐霄出来，在马上拱了拱手，扬声道：“齐將军！別来无恙？”

语气不似前几日那般剑拔弩张，反而带著几分复杂的意味。

“王总兵大驾光临，有何指教？”齐霄不动声色地回应。

王焕也不绕弯子，高声道：“本將奉江寧府通判张大人之命，特来传达朝廷旨意！

经江寧府上奏，陛下圣心独运，念齐將军虽起於草莽，然心繫社稷，屡挫金虏斥候，保境安民，特旨招安！”

他顿了顿，取出一卷黄綾詔书，朗声宣读：“奉天承运皇帝，制曰：咨尔齐霄，义勇可嘉……特授尔为『清泉县义军指挥使』，准尔自募兵勇，自筹粮餉，镇守清泉，抵御外侮，听调不听宣！望尔恪尽职守，勿负朕望！钦此！”

宣读完毕，王焕將詔书捲起，看向齐霄：“齐將军，接旨吧！”

齐霄站在原地，脑中飞速转动。

南宋初年的局势，朝廷对义军的態度向来是既用且防。

这道圣旨，给的是空头官职和“自筹粮餉”的负担，要的是用“大义”名分將他束缚在清泉县一地，避免他流窜或投敌。

这確实是当时朝廷对付中小义军的典型手段。

“眼下我羽翼未丰，硬抗朝廷绝非上策。接受这个『义军指挥使』的身份，虽然要自己解决粮餉，但也获得了名正言顺占据清泉县、发展势力的机会。

『听调不听宣』更是留有极大余地……这確实是个不错的开局。” 齐霄权衡了利弊。

想到这里，他上前几步，单膝跪地，沉声道：“臣，齐霄，领旨谢恩！必当竭尽全力，守土安民，以报陛下天恩！” 他身后的重骑也齐齐下马，甲叶鏗鏘，以示尊崇。

王焕见齐霄如此“识时务”，心中也鬆了口气，將詔书递过，语气缓和了不少：“齐指挥使，既受朝廷敕封，便是一方守將。还望你好自为之，莫负皇恩。清泉县防务，就交予你了。”

“必不负重託！”齐霄接过那捲詔书，心中明白，这既是枷锁，也是护身符，更是他在这乱世立足的第一步台阶。

送走王焕后，齐霄立刻返回大帐，召集所有重骑。

“诸位乡亲！朝廷已有明旨，授我为清泉县义军指挥使，镇守本县！

齐某既受此任，便有守土安民之责。你等若愿隨我入城，可编入民户，参与城防修缮、屯田开荒，自有安身立命之所！若不愿，也可自行离去，齐某绝不强留！”

流民们闻言，先是寂静片刻，隨即爆发出阵阵欢呼和感激涕零的叩拜声。

对他们这些顛沛流离、朝不保夕的人来说，能进入一座有城墙保护的县城，编户为民，简直是天大的恩赐！几乎所有人都毫不犹豫地表示愿意跟隨。

齐霄，率领著他的百名重甲骑兵，高举著那面刚刚赶製出来的、绣著“齐”字和“清泉义军”字样的旗帜，浩浩荡荡地开赴清泉县。

城门早已得到消息，缓缓打开。

县令带著县丞、主簿、王押司等一眾属官乡绅，以及一队神色紧张的乡兵，等候在城门外。

他们的表情复杂，有对新任“指挥使”兵威的敬畏，有对流民涌入的担忧，更有对这位“招安”悍匪未来行事的疑虑。

齐霄一马当先，在城门前勒住战马，亮出詔书。县令等人连忙上前参拜，口称：“下官恭迎齐指挥使！”

齐霄微微頷首，目光扫过眾人，沉声道：“诸位不必多礼。齐某既受皇命，自当与诸位同心协力，共保清泉！

这些隨行百姓，皆是北地逃难而来的可怜人，还望县尊妥善安置，编户造册，使其能安居乐业。”

“是是是，下官遵命，定当妥善安置。”县令连忙应承，心中却暗暗叫苦，凭空多了几十张要吃饭的嘴，这粮餉压力又重了几分。

齐霄不再多言，催马入城。

重甲骑兵的铁蹄踏在青石板上，发出沉闷的声响，引得道路两旁的百姓纷纷躲避，在门缝窗后窃窃私语，目光中充满了好奇与恐惧。

而那些跟隨入城的流民，则被衙役引导著，前往临时划定的区域安置，虽然前途未卜，但总算有了一线生机。