第37章哪有20多岁的下忍（1/2）

“打扰了，我是畳间。”

“哦，进来吧。”

在难得的休假即將结束之时，突然被传唤的畳间来到了火影办公室，敲响了门。

门对面传来了沙哑的声音。

畳间转动冰冷的铁製门把，推开了门。

杂乱的书桌，映入刚进门的畳间眼中。

大概是工作纷至沓来，处理不过来吧。

堆积如山的文件压迫著观者，甚至让人对处理者產生怜悯。

微风拂过畳间的脸颊。

火影办公室有一扇能俯瞰整个村子的巨大窗户。

从敞开的窗户吹进来的风很凉爽，令人心旷神怡。

畳间如同被吸引般，將视线投向敞开的窗户。

透过照射进来的光线，可以看到令人敬慕的木叶隱村。

孩子们奔跑，小鸟飞舞，树叶飘落——从窗户望见的景象，宛如装饰房间的一幅画卷。

畳间因光线刺眼而眯起了眼睛。

“看来没什么变化啊。”

听到传来的声音，畳间脸上浮现出像是嚼了苦虫般的表情。

看来是被这闯入肃杀心象的美丽景象夺去了太多心神。

畳间將视线转向声音的方向。

在离窗户稍远的地方，站著那个男人。

他身披白色御神袍，头戴刻有“火”字的斗笠，隱藏在斗笠深处的嘴角浮现著微笑。

畳间因自己毫无防备的样子被看到而感到羞耻，故意眨了几下眼睛。

“让您久等了，非常抱歉。”

畳间在离书桌稍远的地方停下脚步，双脚与肩同宽分开，郑重地低下头。

那是形式化的待机姿势。

男子看著畳间的样子似乎有所感触，微微改变了微笑的性质，开口道。

“首先，突然叫你来，对不住了，畳间。”

“不，那倒没关係……是又有什么麻烦事吗？”

面对男子殷勤的態度，畳间表情不变。

只是，似乎未能完全掩饰话语间渗出的疲惫氛围。

“不，並非如此。虽然或许可能演变成那样，但现在还不是。”

男子轻轻摇头，否定了畳间的担忧。

“原来如此，是老样子吗。”

“事到如今，算是吧。”

男子疲倦地清了清嗓子，背对著畳间。

他所投以慈爱目光的，是窗外那片可爱的故乡。

室內吹过的一阵风摇动了男子的御神袍。

畳间如同被吸引般，凝视著那背上刻著的文字。

三代目火影

男子——猿飞日斩成为“三代目火影”，已经过去一年了。

横亘木叶的岩盘上增加了一个顏岩，木叶也萌发了新的生命。

仅仅一年，然而也是一年。

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这一年无论对畳间还是对日斩而言，恐怕都是人生中最漫长的一年吧。

——那天，在二代火影葬礼过程中，猿飞日斩正式宣布继承火影之位，就任三代目。

由此，“首领空缺”带来的混乱，应该被控制在了最低限度——本该如此。

对年轻火影的疑虑確实存在，村內向日斩投去了怀疑的目光。

继千手柱间之后，又失去了千手扉间这一战力，对失去他国影响力的担忧，也理所当然地浮出水面。

这些担忧的对象之一，就有这样的存在。

其名为，人柱力。

存在著名为尾兽的生命体。

那是在战国时代被畏惧为“不碰尾兽就不会遭灾”的九只怪物。

它们各自拥有一到九条特徵性的尾巴，以一尾、二尾等尾巴数量来区分。

人柱力，指的是將这种被称为“尾兽”的查克拉怪物寄宿於自身的人们。

尾兽。

据说，其身躯庞大如山，一甩尾就能將百名忍者化为肉块。

据说，半吊子的术对其无效，能无限释放足以吹飞山脉的查克拉炮。

据说，它们自六道仙人时代便已存在，根本不把人类的力量放在眼里。

曾经由尾兽造成的损害，已被划分为人类无能为力的“自然灾害”。

根本不可能捕获。

更何况將那种尾兽寄宿体內、操控其庞大力量的“人柱力”之类的存在，简直是纸上谈兵。

唯有砂隱村，曾成功將尾兽“一尾”封印在人体內。

但其力量实在难以称得上稳定，甚至因封印减弱而无法安眠。

別说作为“人柱力”进行兵器运用了，在村內暴走自灭的危险性更高，且几乎都以失败告终。

因此，因恐惧尾兽力量暴走的初代风影，將成为人柱力的僧侣隔离，直至其衰老死亡，一直监禁在牢笼中。

尾兽就是如此危险的存在。

但在第一次忍界大战后，初代火影·千手柱间捕获了从二尾到八尾的尾兽，並將其作为“战爭的抑止力”分配给各村，这种认识为之一变。

原本，在运用人柱力方面所欠缺的，是能完美封印尾兽、並能抽取其力量的封印术的存在。

各村通过独自解读、改良封印尾兽的“漩涡式封印术”，开始研究为了將尾兽作为人柱力能源而活用的新型封印术。

结果，各村虽然不稳定，但还是获得了宿有庞大查克拉源的强大忍者——人柱力。

在此过程中，各村了解了人柱力的力量，以及无法控制它时所產生的令人战慄的恐惧，同时產生了一个共识。

即，“只有人柱力才能打倒人柱力”。

各村互相畏惧对方的人柱力，同时也畏惧存在於自己村子的人柱力。

这种互相难以出手的状態，正如千手扉间所构想的那样，完成了依靠“抑止力”终结战爭的目標。

当然也有例外。

在驰骋战国时代的忍者中，存在著即使与尾兽为敌也能夺取胜利的、名副其实的怪物们。

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被誉为忍术之神的千手柱间，能通过操控木遁来封杀尾兽。

宇智波斑能以其瞳力束缚並操控尾兽。

如今自称“影”的人们，也几乎个个都是能单独对抗尾兽的怪物。

这一点对先代火影千手扉间也同样適用。

因此，人们在畏惧尾兽这一存在的同时，也能感到安心。

那是对在先前大战中活跃、建立了功绩的影们的信赖。

是“只要有他在就没问题”的无上信赖。

——猿飞日斩，真的能对抗尾兽吗？

在二代火影陨落、他成为三代火影之时，这一疑问的浮现是必然的。

千手柱间去世已久，宇智波斑也已离村。

千手扉间也陨落了，而说到木叶唯一残存的人柱力，仅有一位年老体衰、战斗力存疑的老妇。

若说对此不感到不安，那才不合情理。

木叶隱村所怀抱的“不安”。

出乎意料的是，最早察觉並採取行动的，並非专注於內政的猿飞日斩，而是致力於外交的志村团藏。

无论是猿飞日斩还是志村团藏，都有赌上性命守护村子的觉悟，即使面对尾兽，也有毫不畏惧迎战的火之意志。

但是，仅此並不能让人们信服也是事实。

日斩作为三代火影要掌握內部，无论如何都必须消除村內鬱积的“对尾兽的恐惧”。

若这是和平时期的权力交接，便毫无问题。

如果能在二代火影·千手扉间在世时完成交接的话——

但是，形势不允许。

二代火影、二代雷影遇害，本应呈现稳定的忍界为之一变。

砂与雾宣扬公平的领土扩张，开始蠢蠢欲动地切割小国的土地。

虽说失去了二代火影，但木叶依然是拥有千手和宇智波的大国。

但在失去昔日权威的现在，牵制能起到多大效果也不得而知。

如今的忍界，就建立在危险的均衡之上。

在这种一触即发的局势中要让人们安心，仅靠猿飞日斩和志村团藏两人尚且不足。

原本家世是足够的，但与千手和宇智波相比也是无可奈何。

起点门槛太高了。

继承扉间意志的唯一“宇智波”——宇智波镜，却因一族的束缚而无法做到。

虽然在昔日內乱中成功肃清了斑一派，如今稳健派已成为主流，但对他族的排斥之风依然强烈。

他们只是承认终究不及千手一族，其自尊仍在暗燃。

秋道取风虽是名门出身，但与志村、猿飞相比名声价值较低。

转寢小春、水户门炎作为一族力量较弱，且在精神层面不具备作为支柱的器量。

说到底，不认为他们能战胜尾兽。

既然曾败给获得了九尾一部分力量的金角·银角兄弟，会被这样认为也是理所当然的。

可谓是四面楚歌的状况——在二代火影发掘的人们全都无法动弹的情况下，团藏注意到了某个男人的存在。

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——初代火影与二代火影的遗產。

其名为，千手畳间。

千手畳间与其头衔相反，与木叶上层毫无关联。

客观来看处於“被疏离於表舞台”的状態，生前的扉间也是如此对待畳间的。

因此，他能使用木遁之事仅限极少数人知晓，他这“虽受血统眷顾却止於中坚”的普遍认知，成为了能顛覆所有困境的至高一手。

木遁——曾是初代火影擅长、捕捉了最强尾兽·九尾、消灭了最恶叛忍·宇智波斑的最强血继限界。

——啊啊，对了，有他在。

初代大人的孙少爷……

作为日斩近侧崛起的畳间，向日斩展示了绝对的忠诚与感谢。

人们在继承初代火影的畳间身上感到了深深的“安心”，並对统领畳间的日斩寄予了绝对的信赖。

作为诞生了初代火影、二代火影的千手一族直系这一头衔，本身就具有巨大的力量。

木遁的才能，也足以重叠初代火影的面影。

而其实力，在能打倒曾作为s级被记入悬赏手册的角都之时，就已无可挑剔。

但是——如果畳间在二代火影政权下就立於表舞台的话，“事情”就不会如此顺利了吧。

可以断言。

如果他在扉间政权下就声名远扬，被村里眾人认知为守护村子之人的话，那时必定会出现推举“三代目火影·千手畳间”的派系。

但另一方面，猿飞日斩也是被二代火影亲自託付“影”之位的人。

以团藏为首、真正意义上敬慕二代火影的人们，无论如何都会试图继承他的遗志吧。

那么，无论畳间辞退那个（火影之位），还是日斩辞退那个（火影之位），失控的周遭都不会停止。

而等待在那尽头的只有一个——毁灭。

是“三代目火影·猿飞日斩”，

——还是

“三代目火影·千手畳间”。

村子將分裂为两个派系，失去统率陷入混乱，最终如落叶般枯萎殆尽。

扉间没有將千手畳间，而是將旗木朔茂置於自身“旗帜”之位，其理由就在於此。

疏远宇智波，也是为了在扉间自身发生什么万一之时，给他们套上无法贸然插手的枷锁。

將另一个千手——纲手配置为日斩的亲信，通过將其束缚为日斩的弟子，防止她被其他派系吸纳。

並且，万一千手畳间被其他派系吸纳，只要握有纲手这个人质就能封杀他。

这也是因为扉间察觉到了畳间本质上的兄妹爱而布下的预防线。

二代火影·千手扉间的所有政策都由一条线连接起来。

——即是二代火影·千手扉间连自身的猝死都纳入视野，试图將儘可能的一切留给下一代，作为忍者的终极之道。

察觉到这一点的团藏，无法抑制因扉间的思念而颤抖。

没有人比那个人更心系村子、更展望未来——团藏再次流泪惋惜其逝世。

而说到被如此伟大的男人託付未来的千手畳间，或许是因失去师父而失意，他称病疗养，闭门不出。

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得知此事时团藏的內心是何等滋味。

但团藏未露丝毫內心想法，亲自前往了千手宅。

——能否请您守护那个笨蛋呢。

团藏因外交离村期间，村內的不满必然会集中在日斩身上。

因此团藏忍辱负重，为了名为三代火影的笨蛋发小，他低头恳求，如同火中取栗。

被团藏的姿態打动的畳间欣然应允。

臥龙升天——作为日斩的左膀右臂，畳间终於奔上了表舞台。

三代目火影·猿飞日斩。

火影直辖、暗杀战术特殊部队总管·志村团藏。

三代目火影直辖护卫机关总队长·千手畳间。

至此，三代目火影政权完成了。

“畳间，从那以来一年了。若没有你在，就没有现在的我。首先，想向你道谢。”

回过头的日斩取下斗笠置於胸前，深深低下头。

自从二代火影被杀的消息传遍忍界的那天起，木叶隱村就陷入了孤立无援的境地。

他国不可能默视被誉为五村最强的木叶隱村的弱化。

派遣刺客抹杀年轻的最高军事责任者，恐怕也是必然吧。

畳间赌上性命，从未分昼夜袭来的刺客手中守护了日斩。

从已决定结婚、改姓猿飞的枇杷子及其家人，乃至其弟子们所伸来的所有毒牙，都被畳间一一斩落。

他极限活用影分身，守护了日斩周围的一切。

如果其他村子有头脑灵活之人，不从日斩而是从其“马前卒”畳间的周边开始瓦解的话，木叶或许就已经终结了——那是如此激烈的暗中激战。

畳间几乎以24小时体制待命於日斩身旁，只摄取不影响战斗行动的忍者食品，度过了连充足睡眠和休养都得不到的严酷日子。

他捨弃了曾经的撒娇和任性，为了木叶隱村而奔走的身姿，正是师父·扉间所期望的畳间的未来。

背负著已故师父的思念，畳间战斗到了最后。

连对体力有自信的畳间都觉得，如果没有扉间的修行和影分身之术，自己早已过劳而死——那真是如此严酷的一年。

“请別这样，三代大人。”

即便如此，畳间仍轻轻摇头，认为那是必要之事。

“我只是，做了我该做的事……在看到那个人遗体的时候，我找到了我该做的事……作为忍者应走的真正道路。现在的我之所以存在，是因为有那个人在。若要感谢，请感谢那个人。我只是在模仿那个人……没那么『了不起』。”

火之意志——因传承的意志而相连的两人，共同朝著同一个顶峰迈进。

语气虽然生硬，但畳间心想，如果日斩处在与自己相同的立场，他也会做出同样的事、说出同样的话吧。

“这、样啊。”

日斩或许也领会了那份意志，没有再说更多。

“哦呀……”

日斩將斗笠放在桌上，深深坐进椅子，在空中挥了两三下手。

他將菸斗含在口中，点火。

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如同深呼吸般，將烟吸满肺部，然后缓缓地、轻柔地吐出。

“吶，畳间。你好像有点显老了啊。”