第126章（1/2）

德州大营，黄沙扑面，帅旗猎猎倒卷。

朱柏立於辕门之下，手中密报尚带墨香，字跡潦草，显然是连夜疾书。他目光微凝，指节轻敲纸边，声音低沉如铁：“朝廷残部，由李坚统率，收拢灵璧、徐州溃兵八万，屯於落马坡，距灵璧三十里。”

风掠过战鼓，吹得案上舆图一角翻飞。

“號称十万？”朱柏冷笑一声，眸光如刃：“败军之將，聚散流寇，也敢称十万？”

参將盛庸拄剑而立，左肩包扎未解，血痕渗出白布。他咬牙道：“李坚虽庸，然其性刚愎，最擅死守。落马坡地势狭长，两翼丘陵夹道，若据高设伏，强攻必损兵折將。”

朱柏喝了口茶，抿抿嘴，低头不语，只將视线缓缓移向舆图上的“落马坡”三字。

笔锋粗重，像是命运刻下的裂痕。

片刻后，朱柏忽问：“覃瑞何在？”

帐外脚步急促，亲卫校尉覃瑞单膝跪地，甲冑染尘，额角犹掛汗珠。

“末將在。”

“你前日袭扰河间燕军粮道，可曾察觉燕王有异动？”

覃瑞抬头，眼神凛然：“回殿下，燕军粮运吃紧，然末將发现，燕王非但未增兵南线，反抽调两千精锐，悄然南下，直趋灵璧方向。当时我以为是收编张玉残部，未加阻截……如今想来，恐非善类。”

帐中寂静。

良久，朱柏缓缓闭目，再睁时，寒光迸现。

“果然。”朱柏低声自语，似笑非笑：“朱棣弃北不顾，遣兵南来，是要借李坚之手试我深浅。”

盛庸猛然握紧剑柄：“他是想让李坚替他挡刀，自己坐观成败！”

“不错。”朱柏站起身，踱至帐口，望著远方苍茫山影：“他知我火器犀利，却不知其极限几何。此战，非为救李坚，实为探我虚实。”

阿岩从旁听得心惊，忍不住道：“那我们岂非要硬闯落马坡？那里易守难攻，一旦陷入伏击，后果不堪设想！”

朱柏回头，嘴角微扬，眼中却无半分笑意。

“他想让我撞上去？”朱柏冷声道：“我偏不走那条路。”

说罢，声音陡然转厉：

“传令，全军止步，就地扎营！炊烟照常升起，马匹轮放出牧，做出休整姿態。”

眾將屏息。

朱柏环视眾將，开口点名：“盛庸！”

“末將在！”

“你率五百轻骑，换燕军旗號，潜行至落马坡外围，查清敌军布防。尤其注意其粮草所在、火器配置，以及…是否有燕军混杂其中！”

“遵命！”

“覃瑞！”

“末將在！”

“你领一万铁骑，绕道落马坡后山小径，封锁退路。记住，只围不攻，断其补给，待我號令再动。”

“诺！”

“阿岩！”

“属下在！”

“你留守大营，调度粮秣，严密监视济南动向。若有燕军异动，即刻飞骑报我！”

三令既出，诸將凛然受命，鱼贯而出。

帐內唯余朱柏一人。他再度俯视舆图，指尖缓缓划过落马坡两侧高地，最终停驻於谷底狭道。

“你想凭地势困我？”朱柏喃喃道：“那我就用火，烧穿你的天险。”

这不是古代战爭的博弈。

这是他以现代战术思维，碾碎旧时代的迷梦。

次日辰时，盛庸归来，披甲带尘，面色凝重。

“启稟將军！”盛庸抱拳单膝跪地，声音因疲惫而略哑：“李坚確已在东西两岭设伏，弓弩手逾万，滚石檑木堆积如山。然其粮草营设於西岭之后洼地，守备鬆懈；火器营仅有三百人，所持皆为洪武旧銃，射程不足百步，形同虚设。”

顿了顿，盛庸又补充一句：“更有一事蹊蹺，末將在粮草营附近，发现约五百身著燕军服饰者，行动诡秘，多配弯刀，操北方口音。为首者乃一员副將，名为王信，据闻是朱棣亲信。”

朱柏闻言，眸光骤冷。

“督战是假，监军夺权才是真。”朱柏冷笑：“燕王何其狡诈！一面令李坚为饵，诱我深入；一面遣心腹携重器潜入，欲在我破敌之际，突然发难，夺我首级！”

盛庸心头一震：“將军是说，他们带了火炮？”

“不止。”朱柏缓缓起身，声音如霜雪覆刃：“那是燕军最新仿製的『红夷短銃炮』，轻便隱秘，专用於奇袭。若我在攻坚之时遭其轰击，火器营必溃，全军將陷混乱。”

帐中气氛骤然压抑。

阿岩颤声问：“那…我们还打吗？”

朱柏转身，目光坚定如炬。

“当然打。”朱柏一字一顿，语速极慢：“但不是按他们的给出的既定方向打。”

朱柏提笔蘸墨，在军令笺上疾书三道：

“火器营全员集结，『一窝蜂』、『神火飞鸦』尽数拉出，隨我亲率一万中军，明日午时进军落马坡！”

“盛庸听令，你率两万步卒，由东岭迂迴，待我火力压制后，立即发起衝锋，目標：李坚中军帅旗！”

“覃瑞即刻出发，务必在今夜子时前完成合围，切断水源与退路！”

笔落，掷地有声。

“我要让他们知道，所谓天险，在绝对火力面前，不过是坟场的轮廓。”

巳时三刻，落马坡。

晨雾未散，山谷幽深。

李坚立於西岭瞭望台，手扶栏杆，望著远处缓缓推进的联军旌旗，嘴角泛起得意笑容。

“牛鼻子啊牛鼻子，你纵有火器，又能奈我何？”李坚扭头看向身旁的王信，拱手笑道：“此战若胜，李某定奏请陛下，为王將军请功封爵。”

王信拱手还礼，面上谦恭，心中冷笑。

蠢材。

等你与南蛮军两败俱伤，我只需一炮轰其帅旗，便可携功北返。

届时天下靖难，自有我燕王定鼎乾坤。

王信不动声色地扫视四周地形，暗中记下火炮最佳射击角度。

忽然，一名斥候飞奔而至：“报——敌军已入窄道！”

李坚精神一振，大喝：“放信號炮！”

轰！

一声巨响撕裂山谷。

霎时间，两侧山岭滚石如雷，檑木横飞，箭雨倾盆而下！

“杀——！”朝廷军士卒嘶吼著从掩体衝出，杀气腾腾。

眼看南蛮联军前锋被砸得阵型大乱，李坚仰天大笑：“牛鼻子！今日便是你的死期！”

然而下一瞬，只见朱柏端坐马上，纹丝不动，甚至嘴角微扬。

朱柏抬手，平静下令：

“火器营——列阵。”

鼓声骤起！

数百辆改装战车迅速向前推进，车上密布发射筒，赫然是“一窝蜂”多管火箭阵列。

后方更有数十具形似乌鸦、尾绑火绳的“神火飞鸦”，蓄势待发。

李坚见状，先是愣住，继而嗤笑：“这是什么破铜烂铁？也敢称利器？”

王信却瞳孔一缩。

王信从未见过如此密集的远程火器布置，且排列有序，分工明確，儼然成体系作战。