第102章 大明威武（2/2）

深夜，朱柏独坐舱中，取出一封密函。

来自南京礼部侍郎黄观的私信：

“建文帝渐失眾心，齐泰、黄子澄议削藩过急，致诸王离心。燕王虽表面恭顺，实已暗蓄兵马。南洋若乱，恐为北地变局之引信。君宜慎之。”

朱柏闭目良久，心中波澜汹涌。

可如今，他手中握有火器、舰队、盟军，儼然一方诸侯。

那位儿时最疼他的四哥，已然起兵。

现在，他该如何自处？

支持建文？

可朝廷昏聵，赋税苛重，南洋百姓何辜？

投靠朱棣？

可此人残暴嗜杀，未必容得下他这等“边陲权臣”。

“我不是忠臣，也不是逆贼。”朱柏低声自语：“我只是…不想让这片土地，再沦为他人棋子。”

正月初十，高棉·湄公河·象牙岛

暮色苍茫，湄公河雾气瀰漫，象牙岛若隱若现。

木堡之內，占塔王子负隅顽抗；堡外，摩訶提婆王子率军围困三日，伤亡惨重，却始终无法破防。

直到江面雾中，二十余艘战船破雾而来，帆影如山，杀气凛然。

朱柏立於船首，环视眾人：

“此战三分进击：正面由水西弩兵与滇军火銃压制；侧面杨鏗、思伦发率播州、麓川撞门；背面阿岩率水师轰后门。记住——不留退路，只许全歼！”

命令既下，三路並进。

正面弩箭如蝗，火銃轰鸣，压制敌军不敢露头。

侧面撞木猛击，门板龟裂。

背面“没良心炮”轰然炸响，后门应声而塌！

三方合击，叛军彻底崩溃。

占塔王子欲逃，被水师截获；佛兰德斯残兵顽抗，尽数伏诛。

摩訶提婆奔至朱柏面前，双膝跪地，捧出国璽：“经略使救我高棉於危难，自此永为容美藩属！香料、锡矿、通航权，皆优先供给！唯求容美助我练兵，以防佛兰德斯再侵！”

朱柏亲手扶起，朗声道：“不必称臣。我们是盟友，风雨同舟，理应相援。”

朱柏又回首望向安的、杨鏗、思伦发、张谦四人，一字一句道：

“诸君可见？只要同心协力，南洋再无不可破之局。今后若有乱事，依旧联兵共討，利益共享，风险共担。”

四人齐声应诺，心中已然明悟：

离开容美，他们不过是地方部族；依附容美，却是南洋棋局中的执子之人。

当夜，庆功宴设於江畔。

星河倒映水面，如碎金铺陈。

朱柏独立船头，望著浩瀚夜空，心潮澎湃。

南洋已定，贸易畅通，火器成军，诸国归心。

无论建文帝能否守住北方江山，抑或朱棣最终篡位成功……

容美，已有资格问鼎天下！

忽而徐妙锦匆匆而来，递上急报：

“朝廷御史已抵苏鲁马益，指斥我等『私自动兵，僭越专权』。另有燕王密使抵达，愿以北方良马换取火器，並许诺：若您肯结盟，他日登基，必封您为『南洋王』！”

朱柏接过文书，眉头微蹙，隨即舒展。

他沉默良久，终开口：

“回復御史，我等奉旨『镇抚南洋』，此次行动皆属平叛护商，合乎授权。附上捷报与佛兰德斯帐本，请其代奏天听。”

朱柏顿了顿，又道：

“至於燕王密使…好生款待，暂不回应。战马，我要。但『南洋王』的帽子…岂是他说给就能给的？”

徐妙锦领命而去。

朱柏仰望星空，眸光幽深如渊。

他知道，真正的风暴，才刚刚开始。

北有皇权之爭，中有朝堂猜忌，南有外敌环伺……

但这一次，他不再是被动求存的边陲经略。

朱柏是执棋者。

是能在乱世中，点燃燎原之火的人。

而这盘棋，他朱柏，一定要贏。

夜风拂面，他仿佛听见十年后的吶喊，铁蹄踏破金陵，火炮轰开紫禁，而南海之上，一面赤旗迎风招展，旗上绣著四个大字：

“容美不灭，大明威武”。