第91章 民心所向（2/2）
另一名斥候踉蹌撞入，左臂贯穿一箭，鲜血淋漓。
“播州生变！杨锐勾结沐成残部，软禁杨鏗！並放出话来，『替兄悔悟』，誓与佛兰德斯、沐家联手，共伐容美！”
“轰！”
仿佛一道惊雷劈落厅中。
朱柏霍然起身，瞳孔骤缩。
陆海双线告急！
播州若乱，则陆路商道中断，荆南经济命脉將断；
佛兰德斯若再犯，则海贸尽毁，南洋布局全盘崩溃！
更可怕的是，杨锐此举，分明是沐成早已埋下的棋子！
“狗贼！老子现在就提兵五百，杀进播州，屠尽叛逆！”
覃瑞怒拔火刀，鬚髮皆张。
朱柏却厉喝一声：“住手！”
声若雷霆，震得樑上灰尘簌簌而落。
“此时分兵，等於自取灭亡！陆上海上，皆不可失！”
他目光扫视眾人，冷静如冰：
“听令！覃瑞率三百精兵赴播州，不得强攻，只许安抚族老、联络民心，阻止內乱蔓延。传话杨福：若能稳住局面，我保他为播州辅政长老！”
“陈忠水师即刻返港，布防海岸，昼夜巡哨，防夷舰再犯！”
“徐妙锦速往神机坊，督工老王，优先铸造舰载炮，务必在七日內交付十门重型佛郎机炮！”
“吴绎昕调集各州县粮兵五千，隨时待命，一旦有变，立即驰援！”
四道军令，环环相扣，滴水不漏。
眾人领命而去，脚步纷杂，消失在风雨之中。
朱柏独自佇立窗前，望著漫天暴雨。
这一战，不只是为了权力，更是为了信念。
他曾对百姓许诺：要让西南不再饥饉，不再任人宰割。也曾对將士立誓：要让容美之旗，飘扬於南海之滨。而现在，敌人联手而来，正是试炼之时。
“佛兰德斯人……杨锐……沐成……”
朱柏低声呢喃，眼中寒芒乍现。
“你们选错了对手。”
“我容美，奉陪到底。”
九月十八日，辰时。
晨雾瀰漫，经略府议事厅。
覃瑞攥著兵符，额汗涔涔。
“將军！杨锐已在乌江渡设卡，断我粮道！施南土司更派人传话，若三日內不解播州之乱，便断我通往江南之路！”
施南与播州世代联姻，此番表態，实为最后通牒。
“不能再等了！”覃瑞几乎咆哮。
“百姓无粮，必生暴乱！我愿率五百兵强攻乌江渡，哪怕战死，也要撕开一条生路！”
朱柏沉默良久，指尖轻叩案角。
突地，他双眼一睁，似有灵光闪现。
“等等……我想起来了。”
“『荆南號』备用舱中，尚存二十根南洋铁木！质地坚逾精钢，正可制『一窝蜂』箭杆！”
“一窝蜂”，神机坊秘造火箭筒也。虽无火炮之威，然齐射之声若雷霆炸裂，十里可闻，专用于震慑敌胆。
李老三闻言精神一振：“对！铁木无需回收，只需射出造势！十具齐发，声震山谷，足令叛军肝胆俱裂！”
朱柏当即下令：
“覃瑞，率四百兵携十具『一窝蜂』，即赴娄山关前开阔地，明日辰时起，举行『军演』！”
“不许接敌，只许造势！放鞭炮、擂战鼓、竖旌旗，务必要让杨锐以为我大军压境，即將总攻！”
“徐妙锦，修书一封，快马送云南沐晟：言容美正清剿叛贼，恐其窜入滇境，请沐公於马龙关驻军协防！”
“居士，亲赴施南，传我口諭：若不断粮道，南洋香料三成分润；若敢封锁，我即令水师封港，使其香料颗粒难出！”
“李老三，速赴神机坊，命老王率匠人连夜赶工，以铁木製箭杆三百支，每支刻『容美』二字！我要让杨氏兄弟亲眼看到，—我们的火器，已抵其臥榻之侧！”
九月十八日，午时。容美工匠坊。
炉火熊熊，铁锤叮噹，火星如萤飞舞。
李老三蜷坐角落，掌心旧伤迸裂，鲜血混著木屑，染红刨刀。
小栓急奔而来：“师父！铁木太硬，刨子卷刃，还剩五十根未完工，明日恐难交付！”
李老三抬头，汗水顺颊而下。他掏出半块冷红薯，塞给小栓：“泡热水半小时，铁木遇热则软。”
又低声道：“这箭杆，不是杀人用的……是你弟弟活命的指望。豆蔻油若断，他咳血不止……你还记得吗？”
小栓怔住，低头咬了一口红薯，甜味入喉，眼眶忽热。他转身奔向热水缸，步伐坚定。
徐妙锦提食盒而至，麦饼温热，薑汤滚烫。她环顾眾匠，柔声道：“诸位辛苦，將军特命我送来饭食，趁热吃罢。”
眾人围拢，狼吞虎咽。
徐妙锦走近李老三，轻语：“杨锐以百姓为人质，关押娄山关內……若『一窝蜂』用铁箭头，恐伤无辜。可否改为木尖？”
李老三一愣，隨即肃然点头：“你说得对。我们护的是百姓，不是杀人魔王。”
李老三起身大喝：“所有人听令！『一窝蜂』箭头，全部换为木尖！我们要的是震慑，不是杀戮！”
工匠齐声应诺，声震屋瓦。
九月十八日，未时。
云南马龙关。
沐成立於城楼，手中银牌摩挲生光。
副將低声问：“真要出兵助容美牵制叛军？此前助杨锐夺权，如今又帮朱柏……岂非两面树敌？”
沐成冷笑：“助？我何时说过要助？”
“国公只给三日粮草，三日后无论胜负，皆撤军回滇。”
沐成望向东北，眼中精光闪烁：
“若容美胜，我便可『收编残部』为名，介入播州，分一杯羹；”
“若杨锐胜，我则上报朝廷，言『容美无能，沐家出兵勤王，惜粮尽而退』——忠君之名，唾手可得。”
副將恍然，钦佩不已。
忽有斥候来报：“水西使者求见。”
片刻后，那使者递上书信，言苗乱復起，水西无力干预，请沐將军慎守边境。
沐成阅毕，冷笑掷信於地：
“安的这只老狐，竟敢试探於我？待我掌控播州，第一个拿你开刀！”
九月十九日，辰时。播州娄山关。
寒风凛冽，吹动残破旌旗。
杨鏗被押至城头，双手反缚，衣衫襤褸。
远处旷野，黑云压境。
容美军阵森然列开，十具“一窝蜂”巍然耸立，箭杆林立，每支皆刻“容美”二字，在朝阳下熠熠生辉，如千军万马奔腾而来。
“那……那是什么？”杨鏗声音发抖。
身旁士卒颤声道：“听说一发便是三十支箭，声如雷鸣，百步之內，人马皆溃……”
杨鏗双腿一软，几乎跪倒。
他终於明白，容美从未打算屠城。
容美只是要用这支还未发射的“雷霆”，告诉他：
真正的力量，不在阴谋诡计，而在民心所向、国器所指。