第88章 顺势而为（2/2）

李老三慢慢放下礪石，低声喃喃：

“这仗……或许真打得。”

九月十一日·午时·水西峒首府

檀香裊裊，是滇南特贡的“云檀”，燃时有乳香氤氳，安的最爱。

安的今日並未闭目品香，而是静静坐著，手中捏著一封鎏金请柬。

阳光穿过雕花窗欞，照在“娄山关会盟”四字上，金光刺目。

右老跪坐一侧，双手捧锦盒，声音激动：

“杨峒首亲赠云南铁矿五十斤！並许诺：事成之后，年入一万五千两白银！此等巨利，足抵水西两年赋税！更兼沐成率两百精兵屯於马龙关，隨时可助我攻破容美！”

右老说得慷慨激昂，眼中似见金银铺地。

安的却不动。

只是將请柬翻了个面，露出空白背纸。

安的盯著那片空白，久久不语。

三年前那一幕，又浮眼前。

也是这样的鎏金帖，也是这般甜言蜜语。

沐晟当时怎么说的？

“助我平水东之乱，盐路半利归你。”

结果呢？

安的出兵三千，血染乌江，换来的是削权夺地，是毕节盐井易主，是族中长老含恨自尽！

安的手指缓缓收紧，请柬边缘皱起。

“右老。”

安的终於开口，声音平静得可怕。

“你可还记得，三年前是谁许我盐路半利？又是谁，毁约如弃履？”

右老一僵，嘴唇微颤。

“如今沐成带著两百残兵，连盔甲都锈跡斑斑，就敢称『援军』？他们连马龙关都守不住，还想帮我打天下？”

安的冷笑，寒意彻骨：

“杨鏗拿不出实利，只会拿些虚名空诺来哄我。他以为峒首是傻子？还是以为，我们记性太差？”

左老此时缓缓起身，从袖中取出一包盐，置於案上。

“峒首，请看。”

左老打开纸包，雪白晶莹，粒粒分明。

“这是上月『荆南號』自暹罗运回的海盐。属下已查验，无杂无苦，咸味纯正，售价比井盐低三成。”

“若我水西取得苏鲁马益盐路三成份额，不仅可自用，还可贩至滇东、黔北诸部，获利恐不止杨鏗所许之三倍。”

安的拈起一粒，放入口中。

咸而不涩，回味清爽。

安的心中已然动摇。

左老再进言：

“更有一事，徐小姐在信中言明：容美能从南洋运来『精铁』，质地坚硬，胜大明官铁三成。今后凡铸刀剑、造战船，皆可用此铁。而杨鏗能给我们的，不过五十斤普通云南铁矿……峒首以为，何者更有用？”

安的缓缓抚摸那块云南铁矿，粗糙冰冷。

再回想朱柏上次来访时所说的话，犹在耳畔：

“峒首之间，无恆友，亦无恆敌，唯利而已。水西缺盐、缺铁、缺出路；容美缺盟友、缺屏障、缺纵深。你我联手，各取所需，方为长久之道。”

安的闭目片刻，再睁眼时，眸中已有决断。

“右老。”

“去回復杨鏗使者，水西正值秋收，又逢黔东苗民蠢动，边防吃紧，无力赴会。”

安的將请柬推回，连同那五十斤铁矿：

“请柬退还，铁矿原封奉还。告诉他：水西不缺铁，也不缺所谓『盟友』。”

右老大骇，猛然站起：

“峒首！若拒之，杨鏗怀恨，日后报復如何是好？沐成若联合他人攻我，又当如何？”

“报復？”

安的霍然起身，步至窗前，望向庭院中堆积如山的井盐。

那是水西的命根子。

安的冷笑道：

“杨鏗连宋氏都拉拢不动，凭什么叫板四方？沐成那两百残兵，饿殍一般，敢来犯境？我只需遣五百骑兵出山，便可將其尽数剿灭於乌江渡口！”

安的转身，目光如刀：

“传令左老，派五十斥候，潜伏乌江渡，暗中监视杨鏗粮道。”

安的顿了顿，声音压低，却更显森然：

“若容美之人先动手，我们便作壁上观，只报『不知』；若容美迟迟不动……我们就替他们，捅几个窟窿。”

安的嘴角微扬，似笑非笑：

“要让朱柏明白——水西虽未赴会，但心已向东。”

厅內寂静无声。

良久，左老低声道：“峒首此举，恐遭其他峒首非议，谓之『依附容美』『失峒首之节』……”

安的负手而立，望著天际流云，淡淡道：

“节？威严？”

“峒首的脸面，不在嘴上逞强，而在百姓碗中有米、灶上有盐、库里有铁。”

“强者才有尊严，弱者连骨头都会被人嚼碎。”

安的缓缓坐下，端起茶盏，吹了口气：

“去吧。让天下人看看，什么叫顺势而为。”