第82章 精铁淬毒（2/2）

左老带来的消息称：容美水师初建，陈忠领军，虽未成势，但潜力可观。

右老则持沐家密书，声色俱厉：

“峒首！沐家许诺，若弃容美，便予云南盐路一半权益，並赠五百石粮！如今容美铁木被截，根基动摇，何必陪其赴死？”

安的轻啜一口茶，眸光深邃。

片刻，他问：“左老，你观容美水师，几何可成？”

“十艘改装战船，兵员多为渔民，操练尚拙。然陈忠治军严明，將士用命，假以时日，必成劲旅。”

“沐家水师呢？”

“不过二十老旧船只，水兵多为陆民，不习水性，战力有限。”

安的放下茶盏，语气篤定：

“送盐二百斤，遣百人赴占城，暗中监视沐家船队。”

右老大惊：“峒首！此举风险极大！万一容美败亡，水西必遭清算！”

“容美不会败。”安的冷笑：“容美在铁木被劫之际仍执意建水师，足见其胸有成竹。且鑾猜若救回，暹罗商路不断，我盐可换南洋香料，利润十倍於江南！”

安的站起身，负手望外：

“我们助容美，非为义气，乃为利也。利之所趋，当搏一把。”

左老领命而去。

安的独坐厅中，望著窗外堆积如山的盐垛，低声自语：

“这一局…贏，则富甲一方；输，则族灭国亡。”

八月初七傍晚，经略府。

朱柏读罢赵八供词，脸色铁青。

徐妙锦帕子攥成死结，指尖发抖：“阿岩明日卯时抵港，若沐家五百伏兵突袭，三十人如何抵挡！”

吴绎昕算盘急响：“鑾猜若死，暹罗断交；『荆南號』若焚，海贸停摆！半年內无船可用！”

朱柏踱步良久，忽止步於地图前，目光锁定清湖。

“刘六混入水师，欲沉船……说明敌人目標不仅是占城，更是清湖！”

朱柏猛然转身，下令道：

“覃瑞！即刻前往水师，暗查刘六，观其所图；徐妙锦！赶赴神机坊，督造防潮火銃，明晨务必送达清湖；吴绎昕！命李老三將全部铁木运往清湖，以防敌炸堤灌湖！”

话音未落，斥候破门而入，呈上密信：

“截获刘六致黄帐房密函，明日正午，炸毁清湖堤坝，淹没水师！”

满室死寂。

徐妙锦帕子落地，吴绎昕算盘停转。

朱柏却忽而一笑，举信朗声道：

“他们要炸堤？好极了。”

他眼中寒芒暴涨：

“明日正午，令陈忠將船驶至湖心，佯作不觉。待敌引爆炸药，我军以火銃伏击，再令水西军截其退路——瓮中捉鱉，一网打尽！”

覃瑞振奋：“妙计！敌必轻敌冒进！”

徐妙锦亦舒展眉头：“我即刻催促神机坊赶工！”

吴绎昕拨动算盘，喜形於色：“若擒敌首，可逼其归还铁木，水师扩建有望！”

唯赵八伏地瑟瑟，悔恨交加。

八月初七深夜，神机坊

老王正督造火銃，忽觉铁料异常。

打出的銃管冷却后竟自行开裂！

“杂质！”老王怒吼：“这批播州铁料被人动了手脚！”

小周醒悟：“沐家掌控播州铁矿！定是他们掺杂劣铁，欲毁我兵器！”

老王心急如焚：“若无合格铁料，明日埋伏必败！”

正欲遣人求援，徐妙锦疾步而入，递上一小包：

“將军送来五十斤暹罗精铁，应急之用！”

老王大喜，立即组织锻打。

四更天，二十支火銃终成。

可无人注意到，精铁之中，夹著一张极小纸条，墨跡淡如蚊足：

“精铁淬毒，遇火即炸。黄帐房”