第80章 以海养陆（2/2）

二虎悄然退出，疾奔而归，心中已定：

“必须让阿岩带水手赴占城，必须让覃瑞提前动手，必须拖住沐晟…”

荆南的命运，將在明日正午，迎来最终裁决。

八月初二晨曦初露。

乌江之上，晨雾瀰漫。

覃瑞伏於芦苇丛中，三百死士屏息以待。

远处，沐家粮船缓缓驶来。

“动手！”

利刃破水，粮袋尽数穿孔。

白米如雪，倾泻江中。

同一时刻，青崖关下，水西两百勇士与沐军前锋激烈交火，死死拖住主力。

占城港外，阿岩率二十水手驾快船突入，与阿坤里应外合，救出奄奄一息的鑾猜。

而荆南城头，李老三点燃第一掛鞭炮。

“咚——咚——咚——”

锣声震天，火光冲霄。

沐军先锋误判援军已至，攻势迟疑。

辰时三刻，斥候飞报：

“乌江粮船尽毁！”

“水西援军已至！”

“鑾猜获救！”

朱柏立於城楼，望著远方滚滚尘烟，终於长舒一口气。

他低声喃喃：

“海陆並进……以海养陆……这才刚刚开始。”

八月初三清晨。

阳光洒落荆南港。

新船龙骨已立，铁木森然，樟木清香瀰漫。

李老三抚摸船身，轻声对小栓说：

“孩子，等这船造好，咱们一起去苏鲁马益。”

小栓望著远方海平线，眼中闪烁光芒。

风，正从南方吹来。

带著咸腥，也带著希望。

………………

八月初二卯时

晨雾如纱，缠绕於容美经略府外的练兵场。

草尖凝露，刀光未起，却已有寒意渗入骨髓。

三百士兵列阵操演，脚步踏在湿泥之上，溅起的水花映著微光，如同血滴初绽。

他们手中的刀鞘早已磨得发亮，那是日復一日，夜以继日挥砍留下的印记。

他们眼底的倦色，却如浓云压顶，遮不住彻夜奔袭的疲惫。

昨夜，他们自乌江伏点疾驰而归，马蹄踏碎月影，人未歇息，便又被唤至校场。

覃瑞收刀入鞘，指节泛白，掌心裂口渗血，那是握刀太久，未曾停歇所致。

他大步走向立於高台之上的朱柏，声音低沉却含怒意：

“將军！沐晟的兵距青崖关仅三十里，水西两百人已在关外扎营。此刻我们该思如何固守荆南，而非在此演练虚阵！”

朱柏並未回头。

他目光落在远处蜿蜒流淌的乌江支流上，水面薄雾浮动，似有龙潜其下。

良久，他才缓缓开口，语调平静，却重若千钧：“守城，不过苟延残喘。”

此言一出，全场皆静。

覃瑞瞳孔微缩，仿佛听到了悖逆天理之语。

朱柏终於转身，双目如炬：“沐晟此来，並非只为夺地。他是衝著我们的海贸与盐路而来。今日退之，明日復至。只要他能顺水而下，切断补给，容美便永无寧日。”

朱柏顿了顿，一字一顿：“所以，我们还是得建水师。”

空气骤然冻结。

覃瑞怔住，继而气笑了。

“水师？將军，您可知我们在何处？容美之地，群山环峙，百姓生於山、长於山，十人中有九不识舟楫！战船何来？水军何募？工匠何寻？银钱几何？”

覃瑞越说越急，声音几乎嘶哑：“眼下青崖告急，敌骑將临，您却谈什么水师？莫非是梦中所想不成！”

徐妙锦亦蹙眉上前，素衣拂风，神色凝重。

“將军，覃將军所言极是。当务之急在於稳守疆土，若因筹建水师而疏於城防，一旦失陷，万事皆空。”