第79章（1/2）

覃瑞先是一怔，隨即眼中爆发出狂喜：“妙！我竟从未想过此策！”

吴绎昕拨动算盘，神色渐松：“铁料损二百两，换两百兵；盐路通后年增利三千两…这笔帐，划算。”

左老终於点头：“我即刻修书安的，令其再派两百人赴乌江协防，水西的未来，便押在此役了。”

此时，角落里一名老匠人终於开口。

李老三，荆南港首席造船匠，平日沉默寡言。

此刻他站起身，双手粗糙如树皮，声音却带著压抑的颤抖：

“將军…陆上之事，小民不懂。但海船被劫，工匠人心惶惶。若不速造新船，谁还敢来荆南做海贸？港口一废，咱们的命根子就断了！”

朱柏闻言，忽然笑了。

那笑容如破云之日，照亮厅中阴霾。

“你说到了点子上。”

他站起身，展开海图，在暹罗之外，郑重画下一圈。

“荆南號被劫，看似大祸，实则天赐良机。它让我们看清：沐家已控占城航线，今后，我们必须绕开，直取苏鲁马益港！”

“苏鲁马益？”

徐妙锦惊问：“那是爪哇第一大港，距此两千里之遥！现有船只，如何渡大洋风暴？”

“需造巨舰。”

朱柏目光灼灼：“龙骨用硬木，船体以樟木为主。然眼下楠木短缺，水西所供，被沐家哨卡拦截…”

吴绎昕皱眉：“紫檀木虽硬，然性脆易裂，不堪为船材。工匠试过，未出海即断裂。”

“紫檀不行！大浪一击，船板尽碎！”李老三急道。

眾人再度陷入沉默。

就在这时，朱柏打开一只乌木匣，取出一块黑沉如铁的木料。

“这是鑾猜带来的铁木。”

他声音平静：“產自苏鲁马益，泡水三年不腐，强度胜过楠木。我已遣斥候联络其旧部，三日內可运五十块至此。”

全场震惊。

覃瑞上前抚摸，指尖几乎被硌伤：“这…真能造船？”

李老三双眼放光，他直接动手抢过铁木，仔细打量后，称讚道：“若有铁木为骨，樟木为皮，莫说苏鲁马益，便是远航满剌加，亦非难事！我即刻召集工匠，连夜备料！”

徐妙锦听到专业人员发表的意见，终於舒了口气。

“我再去联络占城商人，许其一成利润，请他们监视海盗动向。毕竟沐家也劫过他们的货，仇怨不小。”

吴绎昕重拨算盘，嘴角终於浮现笑意。

“造三艘远洋巨舰，耗银两千两。然一趟苏鲁马益，净利可达五千两，三月回本。此乃稳赚之局！”

左老仍存疑虑：“海上利润虽厚，风险亦巨。若再遭劫掠，岂非血本无归？”

朱柏冷笑：“这次不会。”

他指向海图：“苏鲁马益港有大明商人护卫队，我已与其结盟，可共用武装。”

朱柏说完突然压低声音：“我让阿岩绘製了一份假航线图。若海盗索图，便以此相赠。真图藏於工匠工具房，仅一人知晓。”

“谁？”眾人齐问。

“李老三。”

朱柏目光落在那老匠人身上：“你家中有病儿，身份卑微，无人会疑。此谓『灯下黑』，最是安全。”

李老三浑身一震，眼眶骤热。

他一生卑微，从未想过，竟会被委以如此重任。

李老三深吸一口气气，重重叩首：“小民…誓死守护！”

就在此时，门外脚步急促。

小栓浑身湿透冲入，脸色惨白：“师父！不好了！工具房有人闯入，正在翻您箱子！”