第72章 横贯西南（2/2）

朱柏亲临，青袍素冠，立於码头高台。

身后，徐妙锦、吴绎昕、覃瑞、铁牛、阿岩一字排开。

吴绎昕刚自水西归来，带回结盟之讯；

覃瑞已安排行程，水西使者將隨下月商队返程；

铁牛和阿岩则完成最后警戒部署。

“荆南號”巍然泊岸，形若巨鯨，桅杆高耸入云。

沐家王监军本欲离去，却被朱柏挽留。

“参军且留片刻，见证此船启航，也好向沐国公稟报：我容美，诚心合作。”

王监军面色阴鬱，只得佇立一旁。

吉时至。

朱柏执红绸青瓷酒瓶，昂然而前。

“诸位！”其声贯耳：“今日荆南號启航，所载非止丝绸瓷器，更是荆南百姓之生机，商路之命脉！”

眾人屏息。

“我守渊道长在此立誓…”他目光如炬：“必使荆南商道通达四海，使黎民免於饥寒，使土司不再仰人鼻息！”

言毕，掷瓶於船首！

“砰”然炸裂，酒液飞溅，如泪洒铁骨。

全场欢呼雷动。

王监军冷眼旁观，心中嗤笑。

区区商船，竟妄谈苍生？

痴人说梦！

他却未察觉，朱柏掷瓶剎那，眼角微动，向徐妙锦递去一瞥。

徐妙锦会意，转身低语：“按计划行事。”

剎那间，远处蹄声如雷！

十余黑衣蒙面之人持刀狂奔而来，嘶吼：“劫船！夺货！”

“海盗来袭！”

阿岩暴喝，率眾迎敌。

王监军惊退数步，几欲跌倒。

朱柏却泰然自若，对覃瑞轻道：“自家兄弟，莫慌。”

原来所谓海盗，皆容美精锐偽装。

此举一为试卫戍之效，二为营造惧盗需重兵之象，麻痹沐家耳目。

一刻钟內，海盗溃逃。

阿岩喘息归来：“幸赖將军早有防备，否则后果不堪设想！”

王监军这才抚胸长舒：“原来容美防范周密，沐国公可安心矣。”

遂匆匆离去。

待其身影消失，徐妙锦近前：“演得逼真，他信了。”

朱柏凝望远航之船，眸色幽深：“船已出海，路才起步。水西已盟，海贸已启，然沐家必不甘休，燕王亦將举兵…真正的风浪，尚未到来。”

深夜，朱柏独坐土司府书房，烛火摇曳。

案上摊开三份密报：

第一封来自水西，安的已决定派遣左老亲信隨下月商队前往荆南，实地考察道路状况与贸易潜力；

第二封则来自播州，杨应龙近日频繁与云南通信，似有异动；

最后一封来自北平，朱棣已於七月初三秘密集结燕军，宣称清君侧，实则蓄谋已久。

朱柏提笔批註：“沐晟必唆使杨应龙劫我商队，以乱我局。然彼不知，此正中我下怀。”

次日清晨，徐妙锦入內，呈上海贸计划修订稿。

朱柏阅毕，唇角微扬：“很好。传令下去，故意向播州放出商队路线，就说第一批货中有黄金百两、南珠十斛。”

徐妙锦愕然：“真要引他来抢？”

“当然。”

朱柏冷笑：“杨应龙贪財好利，见利必动。他若劫船失败，沐家会怪他无能；他若成功，我会惨败示弱，使其误判我势衰。待其得意忘形，我便联合水西，断其粮道，一战擒之。”

徐妙锦眸光炽亮：“如此，既除杨应龙，又惑沐家，还可巩固与水西之盟！”

朱柏仰望窗外明月，指尖缓缓划过地图，从荆南，水西，播州，云南，南洋一一停留。

一条横贯西南、通达海外的权力之路，已然铺开。