第67章 五千士卒（1/2）

西平侯府。

檐角铜铃在风中轻响，一声，又一声，像是某种不祥的预兆。

沐晟坐在书房正中，手中捧著一杯新焙的普洱，茶汤浓褐，香气却淡。

他没喝，只是盯著那圈涟漪看。

一圈又一圈。

就像他此刻的心绪。

三日前，一封密信自湖广而来，八百里加急，火漆封口，印著兵部暗记。

信中无明旨，只有一句含糊其辞的话：

“上忧西南羈縻鬆弛，令勛臣慎守疆土，勿使生变。”

短短十四字，却如重锤砸在他心头。

他知道，上指的是建文帝朱允炆。

而勛臣，说的就是他沐家。

更让他不安的是，这封信，不是通过正式驛道下发的詔书，而是由一名自称钦差隨员的小吏私下递入。

不合制度，意味深长。

这不是命令，是警告。

自周王被废，今年湘王自焚，代王下狱以来，朝廷对地方重臣的猜忌已如滚雪球般扩大。

虽沐氏非宗室，但世镇云南，掌兵二十万，遥控土司七十二，儼然西南一国。

这样的存在，在建文君臣眼中，究竟是屏藩，还是隱患？

沐晟不敢赌，若此时他在云南大动干戈，比如出兵剿灭某个不服管束的土司，哪怕理由正当，也会被有心人解读为拥兵自重，图谋不轨。

终其原因是没旨意。

没得到老板授权，你大动人事关係试试？

偏偏这时，容美送来了一份“合作”的提议。

不臣服，不求援，只求一场交易。

一场关於火器，海路，权力与未来的交易。

“徐夫人到了。”

亲兵低声稟报。

“请她进来。”

不多时，徐妙锦缓步入內。

她眉目清冷，举止沉稳，不见丝毫侷促。

她行礼，不卑不亢：“国公爷安好。”

沐晟抬眼，声音平稳：“你家道长，真打算走海路？”

“非走不可。”徐妙锦直言：“陆路被保靖封锁，原料断绝，工坊停工。若再拖三月，火器產能將跌去七成。届时，別说威慑诸司，连自保都难。”

沐晟闻言冷笑，这只是容美的藉口罢了。

“所以，你要我帮你打通海上通道？凭什么？”

“凭互利，国公爷可不出面，只需让出一条道即可。”

徐妙锦不退反进：“国公爷可曾算过，荆南若乱，滇东必扰？七十二寨一旦群起，您十年经营之功，或將毁於一旦。”

沐晟眼神一凛。

被她说中了。

他镇滇十余年，最大的成就不是打了多少胜仗，而是维持了表面太平。

朝廷之所以容忍他坐大，正是因为云南安靖。

一旦战火重燃，朝廷立刻就有理由派员介入，甚至另立新帅。

到那时，他沐晟，就成了失职之將。

“我可以开放一条隱秘航线。”

沐晟终於开口：“但条件，要比先前谈的更多。”

徐妙锦静静听著。

“其一，火器製造工艺，必须交出核心三项，颗粒化火药配比，铸管退火流程，引信密封技术。”

徐妙锦据理力爭。

“不可。此三者乃我容美立军之本。若尽数交付，日后国公翻脸，我等唯有束手待毙。”

“那便两项。”

沐晟步步紧逼：“至少交出火药与铸管之法。”

“可交改良版。”