第60章 战爭循环（1/2）

滇南山道深处，浓雾如瘴。

马蹄声碎，节奏压抑而沉重。

一支商队穿雾而来，十余匹滇马负重前行，鬃毛湿漉，鼻息喷白。

油布覆盖的货箱在顛簸中发出金属碰撞的闷响。

那是刀刃与箭鏃的私语。

领队男子披蓑戴笠，左手始终按在腰间佩刀之上，刀柄铜环刻著一枚微小印记：施州卫左营火印。

没人知道这批盐货真正的去向。

也没人知道，它们即將送入散毛土司境內一座刚刚遭劫的屯堡。

那里尸骨未寒，炊烟断绝，却已有新的火种在暗处点燃。

与此同时，云南府城，翠纶堂。

晨光斜照，穿过雕花窗欞，在青砖地上投下破碎光影，宛如命运裂痕。

堂內鸦雀无声，连烛火都似乎不敢肆意跳跃。

空气中瀰漫著陈年书卷与沉香混合的气息，肃穆得近乎窒息。

沐晟端坐主位，身形挺拔如松。

他不过三十出头，眉宇间却凝著十年边关风霜淬炼出的冷峻。

右手缓缓合上手中古籍《太祖实录·西南夷志》。

书页泛黄，墨跡犹润。

一行硃批赫然醒目：

“诸峒分立则顺，合眾则逆。驭之之道，贵在制衡。”

字如刀锋，直刺人心。

他的指尖轻轻抚过那行字，仿佛触摸到了洪武皇帝的心跳。

那一瞬间，他不再是黔国公世子，而是站在帝国西南边陲，手握生死权柄的守门人。

就在此刻，急促脚步由远及近。

一名亲兵衝进厅堂，鎧甲未解，脸上汗泥混杂，双膝轰然跪地，声音颤抖如秋叶：

“报—忠路大败！覃大钧战死！五千精兵……尽数覆没！其首级……悬於容美西门旗杆之上！”

死寂。

如同雷霆炸裂后的一瞬真空。

下一刻，堂下诸將譁然暴起！

“什么？！”

一人怒吼，掌中剑鞘砸向案几，震得茶盏倾覆：“那牛鼻子竟敢弒杀朝廷册封土司？！”

“此獠妖言惑眾，擅称將军，屠戮忠良，已是叛逆！”

另一人按剑而起，眼中怒火几乎燎原：“请侯爷发兵！施州铁骑一日可破容美主寨，將其焚为焦土！”

“发兵！发兵！”

眾將齐声高呼，热血激盪，杀意冲霄。

沐晟並不为所动。

他依旧端坐如石像，甚至连眼皮都没有眨一下。

只是手指轻轻摩挲著书脊边缘，指节因用力微微发白。

片刻后，他开口，声音低缓，却如冰泉滴落深谷：

“他打得越狠…就越安全。”

满堂骤然安静。

所有人的目光都僵住，像是听不懂这句话背后的深渊。

唯有角落中的幕僚徐通，垂首掩唇，嘴角掠过一丝难以察觉的笑意。

隨即悄然退后一步，身影隱入廊柱阴影，仿佛从未存在。

夜半，箭楼孤影。

山风凛冽，吹动沐晟披风猎猎作响。

他独立城头，俯瞰万壑千峰，群山如墨龙盘踞，沉睡未醒。

手中展开一幅绢帛地图《荆南十七峒舆图》。

月光洒落，山川脉络清晰可见。

容美土司居中而踞，势力如墨渍渗透四周；忠路、散毛、唐崖等寨星罗棋布，彼此犬牙交错。

红线纵横，標註著百年仇杀，世代联姻；唯有一条黑线，自容美主寨蜿蜒而出，悄然蚕食邻境疆界。

“十一峒已暗通容美。”

徐通的声音从身后响起，低得几乎融进风里：“田老栓为媒，促成田氏与覃氏结亲；田胜贵默许其治下女人嫁入唐崖；就连一向亲附施州的唐崖覃氏，也遣使密会牛鼻子。”

沐晟的手指猛然攥紧栏杆，骨节咔咔作响。

“我不怕他们打。”

他低声说，每一个字都似从胸腔挤出：“我只怕…他们不再打了。”

徐通沉默。

他知道这话的重量。

当年麓川思氏一统滇西，拥兵十万，自称平缅王，太祖震怒，三征方平。

前朝大理段氏割据称制，拒不纳贡，终致明军挥师南下，国灭族迁。

中原王朝对西南边地的底线，百年未变：

可自治，不可自立；可內斗，不可一统。

一旦某一方势力坐大，威胁朝廷权威，便是雷霆剿灭之时。

真正的平衡，並非太平，而是永续纷爭。

“所以要让他们永远互相撕咬。”

沐晟望著远处层峦叠嶂，眸光幽邃如渊：“永远有人反对强者，永远有火种在暗处燃烧。”

三日前，忠路土司府。

烛火通明，议事厅內杀气腾腾。

覃大钧身披铁甲，鬚髮戟张，手中长剑狠狠劈在案上：“那牛鼻子，僭越称尊，诛杀老臣，毁我宗庙！此仇不共戴天！沐侯乃国之柱石，岂能坐视不理！”

施州使者立於阶下，面容温煦，拱手笑道：“我家大人言：忠义之士，自有天佑。”

话音落下，无人回应。

覃大钧怔住，眼中怒意渐转为疑虑。

而就在当夜，三辆封闭马车悄然驶入忠路寨门。

车上装载的，是整整三百斤火药，五百斤精铁，两千支羽箭。

名义上是民间商贸，实则是施州卫通过私人渠道输送的战略物资。

这不是援助，是精准扶持。

给弱者挑战强者的勇气，给未来胜利者埋下隱患的种子。

强者恆强，则必生野心；弱者骤强，则易招祸殃。

沐晟要的，从来不是哪一方获胜，他要胜负交替，永不终结。

如今，朱柏胜了。

他斩覃大钧於阵前，悬首示眾，震慑四方。

可代价呢？

徐通近日密奏：“牛鼻子虽胜，然手段酷烈，诸峒皆谓其嗜杀无情。更有流言四起，称其欲废峒老议政之制，总揽大权，自立为將军。”

沐晟闻言，只轻抿一口清茶，唇角微扬。

“英雄可以敬，梟雄必须防。”他说。

真正的危险，从来不是失败者，而是那个即將成功的胜利者。

此刻，翠纶堂內。

新呈的《荆南土司图志》摊开在案上。

舆图上，容美的疆域比半月前又扩张了三分，几乎吞併两座散毛属寨。

沐晟盯著那片不断蔓延的黑色区域，眼神愈发冰冷。