第323章 瘟疫蔓延（2/2）
朱棣不甘心地吼道。大家都在同一片土地上打仗，凭什么他的兵就没事！
“因为……因为人家有药。”
老军医声音更低了，“听说他们有一种叫青霉素的神药，一针下去，烧就退了。而且……而且他们极讲究卫生。他们的人从不喝生水，上厕所都有专门的地方，还要撒石灰。甚至……甚至如果发现有人隨地大小便，那是还要抽鞭子的。”
“……”
朱棣听得目瞪口呆。
撒石灰？抽鞭子？
这就是蓝玉打仗的法子？
他突然觉得无比荒谬。
堂堂大明几十万大军，输给了人家几瓶石灰？
“不仅如此。”
老军医继续补刀，“咱们这边的草药本来就不够。前些日子……前些日子那些运药材的车，也被黑龙骑兵给截了。”
朱棣眼前一黑，差点晕过去。
蓝玉。
又是蓝玉。
这哪里是在打仗。
这就是在钝刀子割肉！
先是截粮，再是逼你换帅，现在连药都不给你留！
这是要把这几十万人活活困死在这泥潭里啊！
“皇上！”
陈懋看朱棣脸色不对，赶紧膝行几步，“要不……咱们撤吧？这仗真的没法打了！再这么下去，兄弟们不用打，自己就先死光了！”
“撤？”
朱棣惨笑一声，声音里满是苦涩，“撤到哪里去？这一撤，就等於是承认咱们输了。大明的天威，朕的脸面，往哪搁？”
“可是……”
“別可是了！”
朱棣摆摆手，显得无比疲惫，“先……先把那些重病號隔离开来。能治的儘量治。告诉下面，谁要是再敢传那些丧气话，立斩不赦！”
“是！”
眾人领命退下。
但这並不能阻止恐慌的蔓延。
第二天。
军营里的死亡人数开始直线上升。
原本还能听到几声咳嗽和呻吟，现在很多人连呻吟的力气都没有了。
一具具还带著体温的尸体被抬出帐篷，就在营地后面的空地上草草掩埋。
一开始还挖坑。
后来坑都挖不下了，就直接扔进那条被雨水冲刷出来的深沟里。
尸臭味在营地里瀰漫，连风都吹不散。
“娘……我想娘了……”
一个年轻的小兵发著高烧，缩在角落里说胡话。
旁边的同伴想给他餵口水，却发现刚打来的一壶水里，竟然飘著些不明不白的絮状物。
“別喝了。”
一个老兵一把打掉水壶，“那水喝了要死人的。”
“那……那只能渴死？”
同伴绝望地看著老兵。
老兵没说话，只是从怀里掏出半个已经发霉的麵饼，掰碎了塞进小兵嘴里。
“吃吧。吃了才有力气。”
老兵嘆了口气，看著外面阴沉沉的天空，“听说皇上也病倒了。这天……怕是要变了。”
……
皇帐內。
朱棣確实病倒了。
昨天还在强撑著发號施令的他，今天连起床的力气都没有了。
高烧让即使是这位铁打的汉子也变得虚弱不堪。
他躺在软榻上，听著外面不时传来的哭喊声和號角声。
那些声音听起来那么遥远，又那么刺耳。
“广孝啊……”
他虚弱地叫了一生。
一直守在旁边的姚广孝赶紧凑过来：“臣在。”
“你说……朕是不是错了？”
朱棣看著帐顶，眼神有些迷离，“朕是不是不该在这个时候北伐？不该这么急著来打蓝玉？”
“皇上……”
姚广孝心里一酸，握住朱棣的手，“您是为了大明。是为了子孙后代。这怎么能算错？”
“可是……死了这么多人啊。”
朱棣喃喃自语，“朕做了那么多年的皇帝，杀了那么多人。朕以为只要自己够狠，就能镇得住一切。可现在朕才发现，这天底下，有些东西……是朕的刀砍不断的。”
比如人心。
比如这种看不见摸不著的瘟疫。
比如那个一直躲在幕后，像鬼一样缠著他的蓝玉。
“皇上，您好好休息。”
姚广孝轻声安慰，“臣已经派人去催后方的药材了。还有运河那边，虽然被封锁，但咱们还在想办法。只要有了药，一切都会好起来的。”
“来不及了……”
朱棣摇摇头，露出一丝惨笑，“朕能感觉到。这军营里已经没了活气。再这么耗下去，这几十万大军，就真的要给朕陪葬了。”
他闭上眼睛，眼角滑下一滴浑浊的泪珠。
“那……咱们该怎么办？”
姚广孝小心翼翼地问。
良久。
朱棣才再次睁开眼，那里面已经没有了往日的锐气，只剩下一种深深的无力和妥协。
“派人……去吧。”
他声音很轻，却字字千钧，“去找那个老贼……谈谈吧。”
“谈？”
姚广孝愣了一下，“您是说……”
“和谈。”
朱棣吐出这两个字，仿佛用尽了全身的力气，“只要能保住这几十万儿郎的命，只要能稳住大明的江山……他要什么条件……朕……都认了。”
“皇上！”
姚广孝惊呼一声，想劝阻，却发现朱棣已经转过头去，不再说话。
只有那微微颤抖的背影，显示著这位帝王內心是何等的痛苦和不甘。
和谈。
这两个字说出来容易。
但对於一个以武力征服天下的皇帝来说，这比杀了他还难受。
这意味著他要向一个臣子低头。
意味著他要承认自己失败了。
甚至意味著。
大明的天，真的要裂成两半了。
……
当天下午。
一匹快马衝出了死气沉沉的明军大营。
马背上的人手里举著一面白旗。
那是求和的信號。
而在对面的辽东阵地上。
蓝玉正站在瞭望塔上，透过望远镜看著那一骑绝尘。
“大帅，他们真的派人了！”
旁边的耿璇兴奋得直搓手，“咱们贏了！这下朱棣那个老小子算是彻底服软了！”
“贏？”
蓝玉放下望远镜，脸上並没有太多喜色。
他只是淡淡地笑了笑，“这才哪到哪。”
“这不过是……刚开始罢了。”
他转身走下高台，步履从容，“去。把咱们准备好的那张天价帐单给这位大明的使者准备好。咱们……好好算算这笔帐。”