第308章 海运的死结（1/2）

北京的夜，静得嚇人。

自从朱棣晕倒的消息被严密封锁后，整个紫禁城都笼罩在一股诡异的低压之中。虽然表面上还是歌舞昇平，官员们照常上朝议事，但那股子不安的气息，就是顺著宫墙缝往外渗。

乾清宫里，灯火通明。

刚刚甦醒不久的朱棣，这会儿正半倚在龙床上，手里紧紧捏著一份户部的奏摺。那奏摺上的每一个字，都像是钉子一样扎进他的心里。

“没粮……没粮！”

他一把將奏摺摔在地上，那力道大得牵动了刚好的伤口，让他一阵剧烈咳嗽，“大明富有四海，现在竟然告诉朕，连几十万大军半年的口粮都凑不齐？！你们这群尚书，该杀！”

“陛下息怒！”

跪在地上的户部尚书夏原吉，头都不敢抬，额头死死抵著金砖地面，“实在是……实在是巧妇难为无米之炊啊！江南的漕粮大部分都在运河上被耿璇那廝卡著，要么交天价过路费，要么被扣押。海路……海路那边又全是黑龙舰队的影子，咱们的商船根本出不去！”

“那京城的存粮呢！通州的仓储呢！”

“通州……通州大仓倒是还在，但也只够支撑两月。加上北伐大军的消耗，还要养著修皇宫的几十万民夫……陛下，若是现在开战，就算咱们能打贏，那这几十万人吃什么？喝什么？”

夏原吉说到这里，都要哭了。

这哪是管钱，这是在受罪啊！

朱棣胸口剧烈起伏著。他闭上眼，脑子里全是那该死的补给线。

从江南到北京，这几千里的路程，就像是一根被蓝玉死死掐住的血管。只要那个反贼稍微一用力，大明这条巨龙就会因为缺血而窒息。

“海运！”

许久，朱棣猛地睁开眼，声音嘶哑却坚定，“运河走不通，那就再试一次海运！朕就不信，这一望无际的大海，全是那个蓝玉说了算！”

“陛下……”

夏原吉想劝，但看到朱棣那吃人的眼神，赶紧把话咽了回去。

“传陈瑄！”

朱棣低吼，“朕要见平江伯！现在就见！”

……

深夜。

平江伯陈瑄被紧急召入宫中。

这位曾经在长江上倒戈、助朱棣渡江的大功臣，这几年日子过得並不舒坦。虽然封了伯爵，但也因为上次海运失败而一直被冷落。

此刻，他跪在朱棣面前，大气都不敢出。

“陈瑄。”

朱棣的声音冷得像是从冰窖里飘出来的，“朕记得你是水师出身，也是最懂海路的人。当年你帮朕渡江那股子聪明劲儿呢？怎么现在连几十万石粮食都运不过来？”

“臣……臣知罪！”

陈瑄磕头如捣蒜，“只是那黑龙舰队船坚炮利，咱们的水师根本……”

“朕不要藉口！”

朱棣打断他，“朕只要结果！现在京城就在饿死人的边缘，北伐大军马上就要断顿！你给朕一句实话，要是再给你一次机会，能不能把粮食运过来！”

陈瑄身子一抖。

他听出了皇帝话里的杀意。

这要是说半个不字，估计今晚就出不去这个门了。

“能！”

陈瑄一咬牙，豁出去了，“只要陛下肯放权，给臣调动沿海卫所船只的权利，臣就算拼了这条老命，也要从海路上杀出一条血路！把粮给您运到天津卫！”

“好！”

朱棣眼中闪过一丝讚许，“朕现在就封你为『漕运总兵官』，提督山东、直隶海防一切事宜！你要船给船，要人给人！只要你能把粮运来，以前那些败仗，朕既往不咎！若是再败……”

他没说下去，只是那眼神比什么都管用。

“臣……万死不辞！”

陈瑄重重叩头，然后退了出去。

走在空荡荡的宫道上，这位老將的后背早已被冷汗湿透。他知道，这不仅是一次运粮，更是一次拿著全家老小性命去赌的冒险。

……

青州，平江伯府（临时行辕）。

陈瑄一回来，就召集了手下的所有亲信將领。

“都给老子听好了！”

他把朱棣的圣旨往桌重重一拍，“这次不是闹著玩的！皇上发了狠话，要想活命，要想保住咱们头上的乌纱帽，就得从蓝玉那个阎王爷嘴里把粮食抢出来！”

眾將面面相覷。

“伯爷，怎么抢啊？”

一个千户苦著脸，“那黑龙舰队在海上转悠，咱们那几艘破船，那就是送死啊！”

“正面硬拼那是傻子！”

陈瑄眼中闪过一丝狡黠，“咱们这次不走深海！那是黑龙舰队的地盘。咱们走……贴岸走！”

他展开一张海图，指著山东半岛那一圈曲折的海岸线，“咱们从淮安出发，贴著岸边，利用浅滩和礁石掩护。那黑龙舰队的大船吃水深，不敢靠太近。只要咱们船小、快，利用夜色掩护，还有这一路的暗礁，就能把他们甩掉！”

眾將眼睛一亮。

这確实是个险招，但也確实是个办法。

“还有！”

陈瑄又补充道，“所有的粮船，都给老子在船帮上绑满沙袋和湿棉被！防他们的火炮！就算被打著了，也能扛一会儿！”

“是！”

……

三天后。

淮安港。

一支庞大的船队正在秘密集结。

这次不同於以往那种笨重的大海船，陈瑄调集的全是吃水浅、速度快的中小型沙船。船上装的虽然不多，但胜在数量庞大，足有上千艘。

远远看去，就像是一群准备迁徙的蚂蚁。

“出发！”

隨著陈瑄一声令下，千帆竞发。

船队並没有像以前那样直接衝进深海，而是像一条蜿蜒的长蛇，紧紧贴著海岸线向北蠕动。

起初，一切都很顺利。

海面上风平浪静，连个苍蝇都没看见。黑龙舰队的主力似乎並没有发现这支“老鼠搬家”般的船队。

陈瑄站在旗舰上，手里拿著千里镜，紧紧盯著海面。

他的心一直悬在嗓子眼。

“伯爷，前面就是石岛了。”副將在旁边提醒，“过了这就进渤海湾了。”

陈瑄点点头。只要进了渤海湾，离天津卫就不远了。

然而。

就在船队刚刚绕过石岛的一处海岬时。

“那是什么？！”

那个举著千里镜的副將突然惊叫失声。

陈瑄猛地夺过千里镜看去。