第48章 洪中（二）（2/2）
而《北华捷报》里提到的上海道台秘密囤积军需、招商局轮船待命，清廷早就在做准备了！
就在他看报的时候，几辆满载著清兵的马车轰隆隆地驶过大马路，向著码头方向狂奔而去。路人纷纷避让，惊恐地看著这些背著新式洋枪的士兵。
“看来是真要打大仗了。”
书局老板不知何时站在了门口，手里拿著菸斗，神色凝重。
“天下不太平啊，南北都有大乱…..”
沈子元没接话，他不相信这种虚无縹緲的猜测，他更相信报纸。
他拉著老板回到屋內，读著《北华捷报》上关於安南局势的社论，眉头微皱。
“……关於东京（北越）的冒险，正如本报多次指出的，法国人正在陷入一场没有任何商业价值的泥潭。李维业指挥官虽然占据了河內城，但他现在实际上是一个囚徒。
上海的商业界对此深感忧虑。
红河的国际贸易实际上已经瘫痪。
法国这种缺乏长远规划的军事挑衅，不仅不能打开市场，反而激怒了当地的黑旗军，更糟糕的是，它正在危险地试探清国政府的底线。
一旦清国决定从云南介入，整个远东的贸易航线都將受到震盪……这对英国商人的利益是极大的损害。”
沈子元放下报纸，苦笑了一声。
在洋人眼里，安南的战火不过是帐本上的一笔坏帐。
他们不关心安南的存亡，只担心红河上的运茶船能不能通过，担心上海的丝绸出口会不会因为中国捲入战爭而受阻。
“洋人是不是怕了，我昨天听说那个黑旗军杀的洋鬼子连城都不敢出。”
对面坐著的老板凑过来，指著英文报纸问，“是不是说法国人要输？”
“不是怕输，是怕亏钱。法国人也没决定要是不是要打一场大的。”
沈子元解释道，“英国人骂法国人鲁莽，说他们像闯进瓷器店的公牛，把大家都好做的生意给搅黄了。”
“哦，那这不是意味著打不起来？”
沈子元摇了摇头，说自己也不知道，他推开英文报纸，展开了今天的《申报》。
这里的气氛截然不同。
头版赫然刊登著关於黑旗军首领刘永福的战报。
沈子元轻声念出那段激昂的文字，周围几个职员不由得竖起了耳朵：
“……据越中探报，法夷李逆自占据河內以来，终日惶惶。日前，我黑旗军刘提督永福，率精兵三千，驻扎索河，旌旗蔽日，声势浩大。
法兵不敢出城一步，出则必遭狙击。越民皆视刘提督为长城，簞食壶浆以迎。
法夷虽有坚船利炮，然水土不服，疫病横行，死者枕藉……
安南虽为小国，然系我大清藩属，唇齿相依，岂容西人肆意蚕食？闻滇桂边军已厉兵秣马，只待天朝一声令下……”
“好！”
老板猛地拍了一下大腿，“这刘永福是条汉子！咱们大清就该这样，不能让洋人觉得咱们好欺负。”
沈子元脸色晦暗，不知道在想什么。
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冰鉴里的冰块正在慢慢融化，散发出一丝凉气。
书房，徐润穿著一身湖绸长衫，手里端著一碗凉透的银耳莲子羹，有一搭没一搭地搅动著。
顾三站在屏风阴影里，垂手而立，连大气都不敢喘。
徐润没有看他，目光落在那张刚送来的《字林西报》样刊上，上面有一篇关於“矿务骗局”的短评，虽然没点名，但字字诛心。
“三哥。”
徐润终於开口了，像是在聊家常，“这碗羹，凉了就有点发酸，倒了吧，可惜；喝了吧，伤胃。”
顾三腰弯得更低了：“徐二爷，您的意思是……”
徐润放下调羹，他抬起头，那双习惯了在洋人和官场之间游走的眼睛里，只有几乎掩饰不住的狠辣。
“市面上的风声不太好。”
徐润从袖口里抽出一张名帖，轻轻压在桌上的那张《四川建昌铜矿局》的股票上。
“有人想割我的肉，想借著这几张纸片子，把咱们这半年搭起来的台子给拆了。建昌那个矿，咱们心里都有数，是个幌子。但这幌子现在还不能倒，它要是倒了，这寓园，还有招商局那把椅子，我都坐不稳。”
徐润站起身，看著顾三：
“听说有几个不知天高地厚的书生，从四川带了点』土特產』回来？领头的叫林致远，留英回来的，还带著几个字林西报的探访员，说是要去报馆讲讲地质学。”
顾三心领神会，眼中闪过一丝厉色：“小的明白了。这帮书呆子，嘴太碎。”
“不是嘴碎。”
徐润纠正道，语气里带著一丝嘲弄，“是不懂规矩。在上海滩，什么所谓的西学和真相不值钱，信心和银根才值钱。他们那本考察笔记如果进了租界，那是比洋人的炮弹还厉害的东西。”
他转过身，从书桌的抽屉里拿出一张股票凭证，轻轻推到桌沿。
“截住他们。”
徐润的声音很轻，“別弄出大动静，別惊动巡捕房。让那些勘探笔记和石头沉到江底去。至於人……若是讲不通道理，就送他们去龙王爷那儿讲去吧。”
“三哥，你也是老江湖了，这其中的轻重，不用我多说吧？”
顾三瞥了一眼那张票，喉结滚动了一下：“二爷放心。几个拿笔桿子的，手到擒来。今晚月黑，是个好日子。”
徐润挥了挥手，像是在赶一只苍蝇：“去吧。事办得利索点，回来请你喝热茶。”
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入夜，吴淞江支流。
黑沉沉的水面上，只有芦苇盪被风吹得沙沙作响。
一艘不起眼的乌篷船正借著水流，悄无声息地向租界方向滑行。
船舱內，油灯如豆。
林致远正把那本厚厚的考察笔记用油纸一层层包裹起来。他身边的记者老吴擦著汗，低声道：“林先生，过了这一段就是法租界了。只要进了公济医院那个地界，咱们就安全了。”
林致远脸色凝重，擦了一把汗，另一只手却始终按在那个黑色的皮箱上。
“没那么容易。”
林致远看著窗外漆黑的芦苇盪，“徐润在上海滩经营了二十年，黑白两道通吃。咱们这次拿到了真相，那个建昌铜矿根本就是个骗子，这是动了他的命根子，他不会让咱们这么轻易进城的。”
话音未落，船身猛地一震。
“咚！”
船头像是撞上了什么软中带硬的东西——那是横在江面上的大缆绳。
“什么人？！”船老大刚喊了一嗓子，一支锋利的鱼叉就破空而来，直接钉穿了他的喉咙。
“哗啦！”
水翻腾，两艘梭子快艇从芦苇丛中窜出，瞬间卡住了乌篷船的去路。
顾三站在船头，手里提著一把短斧，脸上蒙著黑布，眼神凶狠。
“朋友，路走窄了。”
顾三也不废话，一挥手，低喝道：“併肩子上！动作快点，別留活口！”
十几名青帮打手如同饿狼般扑向乌篷船，寒光闪闪的刀斧在月色下格外刺眼。
舱內，老吴嚇得瑟瑟发抖：“这……这是要命啊！”
林致远却异常冷静。他猛地吹灭了油灯，拽开了那个黑色皮箱的盖子。
里面除了手记之外。还有一把冷冰冰的柯尔特手枪。
“趴下！”
林致远大吼一声，双手持枪，对著刚踹开舱门的那个黑影就是一枪。
“砰——！”
巨大的枪声在寂静的夜里如同炸雷。
冲在最前面的打手胸口炸开一团血，整个人向后飞出，重重砸进水里。
正准备跳帮的顾三被这巨响震得耳朵嗡嗡直响，整个人都懵了。
“洋枪子？！操！这书生有硬货！”
“砰！砰！”
又是两声。
这一回是连发，子弹打在顾三脚边的船板上，木屑横飞。顾三嚇得一个驴打滚缩回了船舷后面，冷汗瞬间湿透了后背。
“给我围起来！拿石头砸！凿船！”顾三气急败坏地吼道，却不敢再露头。
船舱里，林致远一边熟练地压著子弹，一边把那个油纸包死死绑在老吴身上。
“老吴！你会水！听我说！”
林致远眼神决绝，一把推开船尾的小窗，“我在这里顶著，你带著证据走！记住，別去报馆！直接去找英国领事馆的商务参赞！把东西交给他！”
“林先生，那你怎么办？”
“別废话！快走！要是这东西没了，咱们这一趟四川就白跑了！那些疯了一样抢票子的老百姓会被徐润骗死的！”
林致远猛地將老吴推下水，转身对著窗外又是两枪，压制住了试图从侧面包抄的打手。
“扑通！”
老吴入水的声音被枪声掩盖。
林致远守在舱门口，依託著狭窄的地形，每一声枪响都让外面的青帮混混心惊肉跳。
顾三看著迟迟攻不下的船舱，眼珠子都红了：“衝进去！给我活剐了他！”
几支壮丁试图扑上乌篷船，又被子弹打退。
当顾三带著人终於衝上去的时候，看到的是一个手里握著打空的短枪，手有些颤抖，却依旧强装镇定的年轻人。
“跑了一个？”
顾三看著空荡荡的船尾，心里咯噔一下。
林致远冷笑一声，啐了一口带血的唾沫：“跑的那个人，带著徐润的催命符。你们完了。”
顾三恼羞成怒，一脚踹在林致远的肚子上，紧接著刀柄狠狠砸在他的后脑勺上。
“带走！把船烧乾净！”
顾三声音发颤，“回去……这回真要出大事了。”