第35章 风中有信（上）（1/2）

南洋湿热的风，终究是缓慢而坚定地吹遍了全世界。

这一纸条约，有人看到了黄金，有人看到了刀剑，有人看到了大逆不道，也有人看到了几百年来未曾有过的——做人的尊严。

——————————————

夏威夷王国，檀香山。

孙文穿著一身校服拼命奔跑——那是一套西式的白色斜纹布套装，剪裁合体，与周围大清国同胞身上宽大的蓝布衫显得格格不入。

他的脑后依然拖著那根长长的辫子，但为了方便，被他盘在了头顶，藏在西式草帽之下。

兄长的生意短短几年越做越大，把他送到了一所英国圣公会主办的寄宿学校。

他已入学两年多，英语流利，学校校规很严，他去店里写了封信让伙计带过去，求著在茂宜岛的兄长帮他请假，这才得以出来。

......

今天的檀香山码头，躁动得有些不寻常。

远处，汽笛声长鸣。

一艘悬掛著美国星条旗的黑壳蒸汽邮轮——“北京城號”，喷吐著滚滚黑烟，在几艘引水船的簇拥下，缓慢地挤进火奴鲁鲁那狭窄而繁忙的港口。

它刚刚横渡了浩瀚的太平洋，带来了旧金山的货物、邮件，以及那个关於南洋的惊天消息。

“火船到啦！火船到啦！”

码头上，原本蹲在阴凉处抽旱菸的华工们像被开水烫了一样跳起来。

他们大多是来自广东香山、四邑的契约劳工，皮肤被热带的太阳晒得黝黑油亮，肋骨在破旧的粗布褂子下若隱若现。

孙文夹著几本英文课本，气喘吁吁地挤到了人群的外围。

他看到几个穿著长衫、戴著瓜皮帽的华人商董，正焦急地指挥著伙计往栈桥上挤。而在另一边，几个洋人买办也在挥舞著手里的提货单。

平日里，大家最关心的是家乡的信件，或者是旧金山的米价。

但今天，气氛明显不同。一种压抑已久的、近乎狂热的期待在人群中电流般流窜。

“报纸！有冇金山大埠的报纸啊？”

“香港的信呢？听说南洋那边打到七彩（激烈）啊！”

“快！老细！报纸啊！”

一个赤著上身、肩膀上搭著一条汗巾的苦力，不顾巡警的警棍，衝著刚放下的舷梯大喊。

最早下船的不是货物，而是消息。

几个负责搬运邮件的水手刚把那一捆捆散发著油墨味的美国的报纸、香港的报纸扔上码头，就被无数双手撕扯开了。

孙文凭藉著年轻人的灵活，钻过人群的缝隙。

他看到一位识字的算命先生被围在中间，手里哆嗦著捧著一张刚刚展开的报纸，那上面的头版头条，是用加粗的黑体字印刷的英文，旁边配著模糊的电报译文。

算命先生的眼镜滑到了鼻尖，他张大了嘴，喉咙里发出“咯咯”的声音，仿佛被那上面的字烫伤了舌头。

“念啦！阿叔！到底点样啊？”

旁边的鱼贩子急得把手里的咸鱼都捏碎了。

算命先生深吸了一口气，声音突然拔高，变得尖利而破音：

“贏了……贏了！！”

“兰芳……那个婆罗洲的兰芳公司！！”

“荷兰总督落台！番鬼佬签咗约！咱华人在南洋……站得住脚啦！”

轰——！

这几个字就像是一颗炮弹，在拥挤喧囂的码头上炸响。

孙文感到耳膜一阵嗡鸣。他下意识地看向那张报纸，虽然隔得远，但他那在教会学校练就的英文阅读能力让他捕捉到了几个关键词：“treaty of singapore”（新加坡条约）、“lanfang chartered company”（兰芳特许公司）、“massacre at mandor”（东万律大捷）。

那一瞬间，整个码头陷入了短暂的死寂，紧接著，爆发出了孙文从未听过的声浪。

那不是欢呼，那是一种从胸腔深处迸发出来的、混杂著哭腔的咆哮。

“扑领母！咱们贏了洋人？！”

“叼那妈！真贏咗红毛番鬼？！”

“真的假的？给我看看！”

“你识字咩，咪乱挤啦！”

一个年过半百、背脊已经佝僂的老苦力，突然跪在满是煤渣和鱼腥味的地上，双手捂著脸，嚎啕大哭起来：“细佬啊……你在南洋死的冤啊……终於有人同咱报仇啦！”

孙文站在那里，手里紧紧攥著那本《圣经》和英法文法书。

他看著周围这些平日里唯唯诺诺、见到白人监工就要低头哈腰的同胞，此刻却像疯了一样，有人在大笑，有人在捶胸顿足，有人甚至衝著远处的水手挥舞著拳头。

他不知道为什么， 怔怔地愣在原地。

“去学堂等你都等唔到！搵咗你半日，你在这里发咩呆啊？”

一只大得像蒲扇一样的手掌重重地拍在孙文的肩膀上。

孙文回头，看到了自己的兄长——孙眉。

他穿著一身讲究的绸缎长衫，手里拿著一根象牙菸斗，身后跟著两个精壮的伙计。

他的脸上虽然极力保持著商人的沉稳，但那微微颤抖的鬍鬚和眼角掩饰不住的红光，出卖了他內心的激盪。

“阿哥……”孙文喊了一声。

“別看了，这地方乱。”孙眉一把拉住孙文的胳膊，力气大得惊人，“跟我到店里去。今晚，怕是整个檀香山的唐人街都要睡不著觉了。”

孙眉一边拉著弟弟往外走，一边对著身后的伙计低声吩咐，语气急促而严厉：

“阿康！你马上去把市面上能买到的所有关於南洋的报纸，不管是英文的还是中文的，全给我买回来！一张都別漏！”

“还有，去通知中华会馆的几位阿叔，今晚在我那里聚一聚。”

——————————————

三天后，伊娃种植园，孙家农场。

清晨的雾气笼罩著甘蔗林，孙文骑著马，跟在兄长孙眉的身后巡视农场。

孙眉这几天一直阴沉著脸，很少说话。但他做的事却很奇怪。

他让帐房先生盘点了家里所有的流动资金，甚至去火奴鲁鲁的银行询问了抵押贷款的事宜。

“阿哥，”孙文忍不住问道，“你要做什么？”

孙眉勒住马，看著眼前这片鬱鬱葱葱的甘蔗地。这是他在夏威夷打拼了多年的基业。

“阿文，”

孙眉转过头，看著弟弟，眼神中透著一种商人的精明和兄长的无奈。

“夏威夷的业，现在全捏在洋人手里。咱们华人种甘蔗，种得再好，也得卖给洋人的厂，价格人家说了算。美国人的《互惠条约》虽然让免税进美国，但得利的大头是那些白人种植园主。”

“旧金山总堂要在天津搞厂……”

孙眉从怀里掏出一封信，那是昨天刚到的，来自旧金山总堂和新加坡商行的邀请。

“他们想请檀香山总会的华商，或者种植园主去，谈谈在那边开设工厂，业总局，甚至在南洋开闢甘蔗种植园的事。他们说，那里有地，有人，还有……属於咱们自己的武装保护。”

“阿哥，你要去？”孙文惊喜地问。

“我不去。”孙眉摇了摇头，“茂宜岛的事走不开，我又是家里的顶樑柱，不能去冒险。但我打算……派家里几个伙计去。带上一笔钱。”

“无论点讲，个姿態总要摆出来。”

孙眉看著弟弟，突然嘆了口气。

“阿文，你书读得多，脑子活。但有些事，你不懂。”

“生意是生意，政权是政权。”

“阿哥，”孙文说道，“我也想做点什么。”

“你？”孙眉瞪了他一眼，

“你给我老老实实读书！我送你读书是让你懂洋文好做生意，甚至將来回国考科举或做买办，而不是让你变成一个番鬼，或者学人造反！”

“还有，离那些洋教远一点，听到没有！”

——————————————————

山东登州（蓬莱），庆军大营。

渤海湾的寒风吹得庆军大营里的旌旗猎猎作响。

袁慰亭紧了紧身上的青布袍，快步穿过满是煤渣和冻土的校场。

这一年他才二十二岁，刚从河南老家来到这里不久。因为此前两次乡试落榜，他一怒之下烧了生员的文章，投奔了嗣父的旧友——庆军统领吴长庆。

他从小习武，身量敦实得像个树墩子，脸上留著一层青涩的胡茬。

作为大帅的世侄，他在营里掛了个“帮办营务处”的虚衔。说好听点是以此为阶梯博取功名，说难听点，就是个在大营里白吃白喝的落魄公子哥。

校场上，几个淮军老兵正抱著老式的抬枪缩在墙角避风，在那吞云吐雾抽旱菸。袁慰亭厌恶地皱了皱眉，脚下的步子迈得更快了。

“慰亭！慰亭！快来！”

一个清亮急切的声音从侧厢的书房里传出。

喊他的人是张謇。这位江南才子是吴长庆最为倚重的幕僚，也是袁慰亭如今在营中半师半友的引路人。

袁慰亭停下脚步，有些颓丧地踢开脚边的一块冻土，掀开厚重的帘子钻进屋去。

“季直兄，如果是家里又来信催我回去考秀才，就不必念了。”

袁慰亭摘下那顶有些旧的瓜皮帽，隨手扔在炕桌上，一屁股坐在火盆边，伸出冻红的大手烤著火，“这书我是不读了，死也不读了。”

“读什么书！你看这个！天变了！”

张謇一反平日里沉稳儒雅的常態，手里攥著一份刚从烟臺码头送来的报纸，激动得连袖口的墨跡都顾不上擦。

“这是上海刚到的船带过来的报纸！慰亭，你是个知兵的人，你来看看，这还是咱们知道的那个南洋吗？”

袁慰亭狐疑地接过报纸。

“婆罗洲惊变？兰芳大捷？”

他念著標题，眉头拧成了一个疙瘩，“兰芳？那不是前朝的一帮海客在南洋搞的草台班子吗？听说早年间就给红毛鬼进贡了，怎么，还没散？”

“散？你往下看！”

张謇的手指重重地点在报纸上，“他们把荷兰人的正规军给吃了！整整四千人！连荷兰总督都被逼得在那什么《新加坡协定》上画押了！”

“什么？！”

袁慰亭猛地抬起头，眼神中的颓废瞬间一扫而空，

他虽然没出过洋，但在天津见过淮军操练，知道洋人的厉害。大清的精锐尚且要在洋枪队面前吃亏，一帮南洋的苦力、矿工，凭什么能全歼四千红毛兵？

他一把抓过报纸，凑到油灯下，贪婪地阅读著每一个字。

报纸上不仅有路透社的电讯，还有大篇幅的战事復盘，撰稿人的推测：热带雨林里的惨烈廝杀、並未言明型號的“连响快枪”，以及那个被反覆提及的名字——陈兆荣。

“以商贾之身，聚眾数万，裂土封疆……”袁慰亭喃喃自语，声音里带著一丝颤抖。

“这是假的吧？”袁慰亭抬起头，眼神锐利地盯著张謇，“报馆的文人最爱夸大其词。”

“我也以为是假的。但你看这个，还不止这些。”

张謇神色复杂地从书桌的夹层里抽出一张信笺，那是李鸿章幕府发给吴长庆的私信抄本。

“大帅让我看这个，我偷偷抄了一份。慰亭，你看这里。”

袁慰亭接过来，目光扫过，瞳孔骤然收缩。

那上面写著简短却惊心动魄的一行字：

“……兰芳事確。陈逆遣人至津，愿设业总局，行官督商办之实，岁输银三十万两於北洋海防，以换通商之便……”

“三十万两……”

袁慰亭倒吸一口凉气。

吴长庆的庆军驻扎登州，防备海口，一年的军餉七扣八扣，到手也不过十几万两。为了这点钱，大帅还得天天给户部写摺子哭穷。

而这个陈九，一个连秀才都不是的商人，一出手就是三十万两？

袁慰亭猛地站起身，在狭窄的厢房里来回踱步。窗外的海风呼啸，却吹不灭他心头突然窜起的一团火。

“季直兄，”袁慰亭突然停下，转头盯著张謇，眼神灼灼，“这个陈九，以前也是读书人吗？有功名吗？”

张謇摇摇头：“听说是金山客出身，早年出海做苦力，后来做生意发的家。別说功名，怕是连四书五经都没读全。”

“好！好一个没读过书！”

袁慰亭猛地一拍大腿，脸上竟露出一种狰狞的快意，“我袁慰亭虽然落榜，被人耻笑，可如今看来，这世道真的变了！枪桿子和银子才是真的！”

他指著报纸上的兰芳二字，语气急促：

“他在南洋，无官无职，靠著做买卖、练私兵，就能逼得英美荷三国低头。咱们在大清，守著这登州铁桶一般的江山，手里握著庆军六营三千兵马，日子却过得紧巴巴的。季直兄，你不觉得咱们活得太窝囊了吗？”

张謇看著眼前这个平日里有些沉默寡言的年轻人，心中暗惊。他发现袁慰亭关注的焦点，全然不在华夷之辨或忠君爱国上，而是赤裸裸的力量与財富。

“慰亭，慎言。”张謇提醒道，“陈逆那是化外之民，行的是险棋。咱们是朝廷经制之师。”

“经制之师？”袁慰亭冷笑一声，走到窗边，一把推开窗户。

远处，登州水城的港湾里，几艘破旧的师船隨著波浪起伏。更远处，是漆黑一片的大海。

“季直兄，你说这海的那边是什么？”

“是朝鲜，是日本。”

“不，是银子，是机会。”袁慰亭转过身，眼里的光芒比油灯还要亮，“陈九能靠官督商办四个字，把南洋的生意做成北洋的钱袋子。咱们庆军为什么不行？”

“你想做什么？”

“练兵！！”

袁慰亭从怀里掏出一本被翻烂了的《曾文正公兵书》，啪地一声摔在桌上。

“以前我觉得曾大帅的书是金科玉律。现在看来，还不够。那个陈九手里的大把银钱，用的快枪，新军，才是真东西。大帅仁厚，但这营里的兵太懒散了，抽大烟的、赌钱的，除了那几支洋枪还算擦得亮，剩下的都是架子。”

袁慰亭重新戴好帽子，整了整衣领，那股子落魄书生的酸气荡然无存，取而代之的是一种逼人的锐气。

“你要去哪？”张謇问。

“去找大帅。”

袁慰亭推开门，任由冷风灌进来。