第32章 兰芳条约（上）（1/2）

调查团抵达的当晚。

新加坡，陈九被关押的別院。

韦尔德总督不请自来。

这一次，没有卫兵，没有下马威。

书房內，没有侍从，只有一瓶打开的苏格兰威士忌和两个水晶杯。

“你是我遇见过最难缠的华人，陈。”

韦尔德看著眼前这个依旧平静的年轻人，心情复杂。恐惧、忌惮、欣赏，交织在一起。

“四千人。我不相信兰芳有这样的本事，要是有，他们不会走到今天。换而言之，你的人下手真狠。”

“是人总会有血性的，亡国灭种，不是这个民族的选择。”

陈九坐在沙发上，虽然衣著依然是那身被软禁时的长衫，但整个人的气势已截然不同。

韦尔德自斟自饮，並未回答。

殖民地的反抗是所有帝国的噩梦，甚至让很多强大的国家望而生畏，停下了殖民的步伐。

高加索原住民（切尔克斯人）抵抗了沙俄军队半个世纪，阿尔及利亚爆发了以穆克拉尼为首的大规模起义，甚至印度，英国自己的后园，也差点被打烂。

更不要提最近十年的亚齐、兰芳，乃至古巴。

“虽然我很想直接杀掉你，陈，但我必须承认，这一局，暂时是你贏了。”

陈九端起酒杯，轻轻摇晃：“总督阁下，在这个桌子上，只要大英帝国没输，就没有人敢说自己贏了。”

“少跟我来这套东方人的虚偽。”

“你现在，倒是毫不掩饰你的野心。”

韦尔德走回桌边，从抽屉里拿出一份厚厚的文件，重重地摔在陈九面前，“我们在谈生意，那是带血的生意。”

“看看这个。”韦尔德指著文件。

陈九翻开第一页，那是一份海峡殖民地情报处的调查报告。

“在过去的几周里，我的情报人员不仅在调查你，也在调查这该死的军火来源。”

韦尔德坐下来，点燃了一根雪茄，眼神变得阴鷙，“你知道我发现了什么吗？”

“关於那些把荷兰人打得魂飞魄散的武器——美式槓桿步枪，还有部分斯奈德，以及恩菲尔德。”

韦尔德吐出一口烟，

“荷兰人一直在尖叫这是美国人的阴谋，或者是你从旧金山走私来的。但我的海关官员在查抄几家涉嫌走私的商行时，在他们的帐本夹层里发现了一些有趣的订单。”

韦尔德身体前倾，死死盯著陈九：“伯明罕，斯莫尔希思区，三家小型枪械作坊。发货单上写的是工业管材和精密五金。

发货港是利物浦，经由苏伊士运河，正规报关进入新加坡，收货人是两家拥有皇家特许状背景的英国贸易行。”

“陈先生，这批让荷兰人在亚齐和苏门答腊流干了血的军火，不是美国造，也不是你造的。是英国製造。”

陈九沉默了片刻，隨即淡淡一笑：“大英帝国的工业產品行销全球，这难道不是女王陛下的荣耀吗？至於商人们把货物卖给了谁，那是自由贸易的一部分，不是吗？”

“別跟我装傻！”

韦尔德低吼道，但声音压得很低，仿佛怕墙壁有耳，“如果这件事被捅出去，如果让那个即將上岸的荷兰特使知道，打死他们將军的子弹是在英国生產的，还是通过英国商行运进去的……这就不是外交纠纷了，这是丑闻！这会毁了大英帝国作为『公正仲裁者』的信誉！”

“特別是现在，美国人像疯狗一样要咬人，如果让他们知道英国捲入其中，他们会以此为藉口要求更多的利益。”

韦尔德深吸一口气：“我的情报网没查到任何华人直接参与这批英国军火採购的证据。但我知道，这背后有你的影子。

那些英国商行，是不是被你或者是你那些神通广大的南洋华商朋友公关过？还是，你甚至在伦敦还有朋友？”

陈九放下了酒杯，神色变得肃然：“总督阁下，既然您查不到华人参与的证据，那这就是事实。

这是一桩纯粹的、不幸的、由贪婪的英国商人所为的违规操作。与华人总会无关，更与我无关。”

“至於这是否会被捅出去……”

陈九直视韦尔德，“那取决於调查团的调查方向。如果调查团的结论是——这一切都是荷兰人残酷统治导致的內乱，以及个別贪婪商人的个人行为。那么，大英帝国的声誉自然无损。”

“很好。”韦尔德眼中的杀气消散了一些，“你要把这个秘密烂在肚子里。调查团明天开始工作，我不想听到任何关於伯明罕的字眼。作为交换，我会让海关遗失几份关於你旗下船只在那个时间段的航行日誌。”

“成交。”陈九点头。

韦尔德喝了一口酒，情绪似乎平復了一些，他指了指那份文件的下半部分。

“第二件事。关於兰芳的未来。”

“这几天，我的办公室快被你们华人的请愿书淹没了。陈金钟、佘有进，甚至檳城的那些华商……这些平时为了一个鸦片专卖权能打破头的傢伙，这次居然出奇的一致。”

韦尔德冷笑一声，“他们动用了所有的关係，甚至让伦敦的几个议员给我发电报。核心意思只有一个。”

“他们提议將兰芳改组为一个商业自治领，或者叫特许公司领地，就像在北婆罗洲搞的那样。由股东董事会管理，专注於开发资源，而不是搞政治独立。”

韦尔德看著陈九，“陈，这背后是你吧？你在借他们的嘴，说你想说的话。”

“我只是一个被软禁的人，但我了解我的同胞。”

陈九平静地回答，“商人们害怕战爭，更害怕不確定性。一个激进的、宣扬共和主义的兰芳，会让他们恐惧。但一个能做生意、能分红、能受到国际法保护的特许公司，会让他们疯狂。”

“我可以接受这个方案。”

韦尔德敲了敲桌子，“大英帝国也不希望看到一个混乱的婆罗洲。一个商业化的兰芳，符合我们的利益。但是——”

韦尔德的眼神瞬间变得锋利，

“我注意到，这些华商在游说中，频繁提到了美国。他们暗示，如果英国不能提供保护，他们不介意引入美国资本，甚至让兰芳成为美国的开放门户样板。”

“陈九，你给我听清楚。”

韦尔德站起身，双手撑在桌上，居高临下地压迫著陈九，“我不反对你利用美国人来嚇唬荷兰人，那是战术。但我绝不允许你们真的把美国人引进来当主人！”

“婆罗洲是英国的势力范围。美国人可以来做生意，可以来买煤，但他们不能在这里拥有海军基地，不能拥有行政权，更不能成为兰芳的保护国！”

“如果你敢在明天的谈判桌上，或者在私底下哪怕暗示让兰芳倒向华盛顿，我会立刻调转枪口，支持荷兰人把东万律炸平。我说到做到。”

陈九面对韦尔德的威胁，没有丝毫退缩。

“总督阁下，您多虑了。”

“我们比您更清楚，美国人虽然现在喊得凶，是因为死了一个领事，要面子。但他们的国会那帮孤立主义者，是绝对不会批准在南洋建立一块需要派兵驻守的殖民地的。他们要的是钱，是面子，是市场。”

“所以，关於兰芳的法理地位，我个人的意见很明確，”

陈九直视韦尔德的眼睛，逐一列出他的核心筹码：

“去国家化，存实体化。”

“兰芳共和国这个名字不会继续存在。它將重组为兰芳垦殖与矿业特许公司。不寻求法理上的独立国家地位，不向任何国家称臣纳贡。”

“它將成为一个受国际公约监督的、永久中立的商业自治实体。

名义上，为了照顾荷兰人的面子，兰芳可以承认荷兰的宗主权——但那必须是仅仅停留在纸面上的。

实际上，兰芳的行政、税收、司法、治安，由公司董事会独立行使。董事会成员由当地华人和……主要投资国的代表组成。”

韦尔德眉毛一挑：“主要投资国？你是想把英、美、荷都拉进来？”

“正是。”陈九点头，“利益均沾。大家都有股份，荷兰人就不敢隨便开炮。英国人可以控股，美国人可以分红。”

“还有，战俘和仲裁权。”

陈九拋出了一个让韦尔德无法拒绝的诱饵。

“据我所知，兰芳在老虎岭和红树林，抓了很多俘虏。其中有很多荷兰军官，包括范德海金少將。还有大量的安汶人和爪哇人。”

“这些人，兰芳养不起，也不想杀。杀了他们，就真成了暴徒。”

“兰芳愿意將所有战俘，全权移交给大英帝国看管和处理。”

韦尔德的眼睛亮了。

这意味著什么？这意味著英国將成为这场战爭的实际终结者和救世主。荷兰人要想要回他们的將军和士兵，就必须求英国人，必须看英国人的脸色。这是巨大的外交筹码。

“条件是，”陈九补充道，

“英国必须作为此次事件的唯一首席仲裁者。荷兰人必须在英国的监督下签署停战协议，並保证不再进犯。”

“这个条件，我接受。”韦尔德几乎没有犹豫，“这是大英帝国的责任。我们会人道主义地安置这些战俘，直到海牙答应我们的条件。”

“最后，让我们聊聊实际控制线的承认。”

“作为对荷兰人挑起战爭和误杀美国领事的惩罚，英国和美国必须在停战协议中，承认兰芳公司对现有控制区的实际治权。”

“特別是奥兰治-拿骚煤矿。”陈九看著韦尔德，“我知道皇家海军对优质煤的渴望。咱们之前已经聊过，成立合资公司，聘请英国工程师来管理技术，独家包销权转让给兰芳和英资商行共同成立的合资公司。”

“至於坤甸港，我们將宣布其为自由港，对英美商船免税。”

韦尔德沉默了许久，他在心里飞快地盘算。

荷兰人虽然丟了面子，但保留了名义上的宗主权，算是有了台阶下。

美国人拿到了自由贸易权和赔偿，

英国人拿到了仲裁权、煤炭优先权、自由港，还消除了一个潜在的激进共和政权隱患。

而兰芳……保住了命，保住了地盘，丟了彻底的自治权，大开门户。

这是一笔完美的、骯脏的交易。

“关於那个死了的美国领事……”韦尔德突然问道，“美国人现在的胃口很大，他们要凶手偿命。”

陈九淡淡地说：“凶手就在俘虏当中。”

“哦？”

“据我所知，荷兰海军上校斯佩克，在战斗中英勇负伤，神智不清，下达了错误的开火命令。而执行命令的几个水兵，已经畏罪自杀了。”

“至於荷兰总督斯雅各布……”陈九冷笑，

“他必须下台。这是给美国人的交代，也是给兰芳的交代。新上任的总督，为了收拾烂摊子，一定会很乐意签署这份和平协议的。”

“还有，兰芳会拿出一笔钱，作为对斯图德领事家属的人道主义抚恤金。”

韦尔德看著眼前这个年轻人，心中升起一股寒意。

“陈，”韦尔德站起身，走到酒柜前，又倒了两杯酒，“你真是个天生的魔鬼。如果你是英国人，我会推荐你去下议院。”

“明天，联合调查团会正式召开听证会。我听说，美国特使谢尔曼將军是个暴脾气，但他也是个务实的人。我会负责说服他接受这个兰芳公司的方案。”

“但是，我也要提醒你。”

韦尔德碰了一下陈九的杯子，发出清脆的响声。

“兰芳公司成立后，必须接受海峡殖民地总督府派驻的高级商务顾问。你们的武装力量，必须改组为安保警察，重武器数量必须受到限制。”

“当然。”陈九微笑著饮尽了杯中酒，“我们是做生意的，要那么多大炮干什么？那是为了防海盗。”

“最后，”韦尔德盯著他，“关於那批英国军火的事……”

“什么军火？”陈九一脸茫然，“我只听说荷兰士兵是被他们自己愚蠢的战术害死的。至於枪……大概是他们从土著手里买的劣质货吧。”

“哈哈哈哈！”

韦尔德爆发出一阵大笑。他拍了拍陈九的肩膀。

“很好。祝我们合作愉快，陈董事。”

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韦尔德很快去而復返，只是这次，他看向陈九的眼神更加危险。

“陈，我再一次低估了你。”

“你该警惕我们下一次交手。”

说完，他头也不回地离去，甚至撤去了大部分显眼的卫兵，只留下了几个心腹在远端警戒。

今晚，这里將不再是囚笼，而是决定南洋未来三十年命运的密室。

一辆黑色的马车，没有悬掛任何旗帜，悄无声息地停在了后门。

车门打开，先是一双擦得鋥亮的黑色军靴踏出，紧接著，一个身穿美国陆军准將制服、披著深色雨披的高大身影走了下来。

他嘴里叼著一根未点燃的雪茄，鹰鉤鼻十分显眼。

陈九走出房门，站在迴廊下，並没有行礼，只是静静地看著这个阔別十年的美国人走进院子。

“十年了，谢尔曼上校……不，现在该叫將军了。”

陈九的声音平稳，听不出是被软禁的囚徒，反倒像是这院子的主人在迎接远客，

“旧金山的雾，比新加坡的雨如何？”

谢尔曼停下脚步，摘下被雨水打湿的军帽，露出略显谢顶的额头和那双依旧精明却充满力量的蓝眼睛。

他上下打量著陈九，突然咧嘴一笑，那笑容里带著只有他们这种从底层爬上来的人才懂的默契与狰狞。

“旧金山的雾里有金子的味道，而这里的雨里……”

谢尔曼走到迴廊下，收起雨披，隨手扔给身后的副官，大步走到陈九面前，伸出一只布满老茧和老人斑的大手：