第23章 猫鼠（1/2）

格雷夫斯將扳手轻轻砸在生锈的信號灯杆上。

他根本不会干这铁路工的活儿，只是靠著这身铁路维修工的装扮掩盖他平克顿侦探的身份。

六名穿大衣的侦探分散在三等车厢的入口，帽檐压得极低，目光如刀片般刮过每一个佝僂的华人脊背。

三天前，他向董事匯报调查进展时，曾倚靠在会议桌上反覆强调：“纵火案的主谋只能是华人。”

儘管霍普金斯讥讽他“被清国巫术蛊惑了脑子”，亨廷顿质疑他“浪费铁路公司资源”，但最终斯坦福先生发来的电报一锤定音：“调动一切资源，给格雷夫斯全权。”

中央太平洋铁路真正的主宰永远是、也只能是曾经的加州州长，利兰·斯坦福（leland stanford）。

甚至於说《太平洋》法案的建立，中央太平洋铁路公司能够鯨吞联邦政府的巨额財政补贴、英国投机客的投资，乃至全美纳税人的財富，都赖於他打下的政治关係。

可以说，这个时间段，全世界金额最高、动用人力最多、规模最宏伟的建设工程就是太平洋铁路，而这条铁路西段，美国西部最大的资本家就是此人，当之无愧的“明星”、“大亨”。

因为此人的一纸电文，整个加州的平克顿侦探网都在为他调动。

哪怕是歷经战爭的血火，面对这个人轻飘飘的一张纸，格雷夫斯下意识就有被看穿的恐惧。

他在这个国家太久，已经不得不懂得一个商业大亨的权势有多么恐怖。

他不得不尽全力、以最快速度找到帐册，以免多生事端。

圣佛朗西斯科的唐人街被安排盯梢，码头每艘离港的驳船都要掀开货舱搜查，中国沟的窝棚被翻得底朝天……然而真正的猎物始终未现形。

格雷夫斯躲在一边，心里却忍不住又开始盘算那百分之五的南方铁路公司股份，只要他能带回那本要命的帐册。

“脱外套！辫子解开！”

是铁路护卫队的吼声。

格雷夫斯瞥向检票口，一名华人劳工正被枪托抵在墙上，粗布袄被撕开，露出嶙峋的肋骨。

行李箱“咣当”倒地，几本泛黄的中文书籍散落，护卫队队长拾起来抖了抖，又扔到一边，他抬脚碾过书页，毫不掩饰对文字的轻蔑。

这是今天第三十七个被搜查的清国人。

自横贯大陆铁路竣工后，超过八千名华工被中央太平洋铁路公司像废料般拋弃，失业华工如潮水般涌向东西海岸。

中国沟的突击搜查加剧了恐慌。原本零星离开的华工突然暴增至每日上百人，火车站被逃亡潮淹没。

格雷夫斯不得不联合铁路公司推出“临时管理条例”：所有华人旅客需接受开箱检查，目的地不明的將被扣留。

甚至开箱检查的举措被暴躁的他蔓延到了所有三等车厢的旅客，还是一无所获。

他知道这一举措激怒了移民社群，却来不及在乎，董事会的催促让他压力倍增——帐册和“凶手”仍无踪影。

格雷夫斯清楚，真正的猎物绝非这些佝僂著背的苦力。

他的手下被迫在移民潮中筛找暴徒…..至少上百名精壮、凶狠、携带武器的目標，却始终如沙粒入海。

翻遍了萨克拉门托，他一无所获，很快意识到这伙人藏匿在城市边缘，或者早都解散了大部分人，化作小股藏匿。

就像之前田纳西州的南方游击队一样。

昨天得到消息有一伙铁路劳工进了中国沟，他都忍住了不为所动。

再来一次大搜查，恐怕会把中国沟的移民全部嚇走，这正好可以让那帮暴徒浑水摸鱼地逃出去。

这几天他一直坐镇火车站，等著猎物进网。

搜身岗前，义大利移民的抗议被枪托直接砸碎，平克顿的侦探毫不留情，这几天他们靠著搜身赚得盆满钵满。

对於其他旅客的暴躁愤怒，华人劳工则沉默地解开自己的包袱。

格雷夫斯强行压抑著內心的焦躁，他的推理本应无懈可击：一伙能炸毁金库、焚烧工厂的暴徒，必定是“精壮有力、眼神凶狠的黑髮野兽”。可连日来，他看到的只有佝僂的汉子、畏缩的少年，和行李箱里掉出的书信、中文抄本。

“见鬼……”他又一次核对怀表，火车一已经快开了。

他手下的人同步盯在卖票的人身边，一旦有买票去芝加哥的华人立刻就会被控制起来，可是这月台上的人都快登车完毕了也没有消息匯报过来。

还有那个该死的义大利人到现在一直也没来！

“头儿，三等车厢查完了。”一个便衣慢慢靠近他，悄声匯报。

“没有可疑的书本册子，也没有枪械。”

格雷夫斯闭了闭眼。

那伙黄皮猴子是胆怯了，还是更狡猾？

不带武器，也没带帐册，难道那伙人分散开已经上车了？

“你们跟著上车，让那个会说粤语的黄皮再挨个询问这些清国人的目的地，去做什么！”

他安排了四个好手，加上他自己偽装成平民待在三等车厢，还有六个便衣侦探在车厢上，足足十一个人。

一等臥铺车厢內，霍华德的身边有两人，还有两个人藏在暗处偽装成旅客。

这本该是收网时刻。若按计划，帐册应在站內截获，三十名武装护卫足以镇压反抗。

但现实是，月台上只剩卖苹果的小贩和退伍兵。

他赌的是对手的“愚忠”：为救同伴，必有人自投罗网。为此他决定自己亲自走一趟，即是亲自跟住最大的怀疑目標和诱饵“霍华德”，另外也是为了把那两个“囚犯”掌握在自己手里。

他留下了一半平克顿侦探在萨克拉门托，不敢全部带走。

汽笛声刺破天空。最后一刻，他跃上车厢踏板，回头望向站前广场….

煤烟糊在格雷夫斯的工装外套上，他压低了背，脏兮兮的鸭舌帽檐挡住鹰隼般的视线。

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陈九与刘景仁挤在三等车厢的角落，周围是蜷缩著的华人劳工，他们大多衣衫襤褸，眼神麻木。

车厢內充斥著廉价菸草与体臭的混合味道，木製座椅早已被磨得发亮。

陈九也同步压低帽檐，目光透过车窗扫过站台，確认没有异常后，才稍稍放鬆了紧绷的肩膀。

火车缓缓启动，车轮与铁轨的撞击声逐渐加快。

就在这时，前排一个满脸络腮鬍的爱尔兰人突然高声抱怨：“这破车上怎么这么多清虫？臭得跟猪圈似的！”

他的同伴，一个缺了门牙的红髮汉子咧嘴一笑，露出泛黄的牙齿：“听说平克顿那帮狗崽子最近盯上了这些辫子佬，到处搜查，逼得他们到处逃。”

络腮鬍啐了一口：“早该让他们滚蛋！这些黄皮猴子抢了我们的活儿，还装得一副可怜相！”

刘景仁的手指微微收紧，但陈九轻轻摇头，示意他不要轻举妄动。他们的偽装经不起任何衝突。

这趟长途列车从加州出发，经过內达华州，到达犹他州的普瑞蒙特里（promontory summit）后转为联合太平洋的路段，抵达內布拉斯加州的奥马哈，换乘支线铁路抵达芝加哥。

整段路程足足七天。